As forças internas que agem na alteração das feições da superfície terrestre formam diversos tipo de deformações em terrenos. Os dois tipos de deformações elementares são os dobramentos e as falhas. Os dobramentos constituem as deformações de nível das camadas rochosas, geralmente causadas por movimentos orogenéticos (pela pressão sofrida pelo platô de terra em suas bordas). As falhas são, na verdade, fraturas ou deslocamentos ocorridos na superfície da crosta terrestre, onde fragmentos se movem em relação a outros, geralmente formando diferentes níveis de superfície. Destas classificações básicas, pode-se descrever classificações mais específicas: os tipos de falhas podem ser normais, reversos ou repartidos. Já os dobramentos podem ser invertidos, entrecruzados, sinclinais (depressões) ou anticlinais (elevações).
Falhas normais - São originadas a partir do estiramentos das superfícies rochosas, que causam o movimento de fragmentação e de elevação ou rebaixamento de uma área de terra em relação a outra. Falhas reversas - Causadas pela compressão lateral de uma área, o que resulta no deslizamento vertical de um fragmento em relação a outro, gerando uma diferença de níveis parecida com as falhas normais. Falhas repartidas- Causadas por movimentos de deslizamento horizontal dos fragmentos da área de ocorrência, gerando tremores de terra.
Dobramentos anticlinais - São formados a partir de uma pressão exercida do interior da Terra em direção à superfície, formando uma superfície convexa na área do solo afetado. Dobramentos sinclinais - São formados a partir da atividade sedimentar das camadas rochosas, que vão afundando, formando um superfície côncava na área afetada. Dobramentos invertidos - São formados a partir da ação de forças laterais que, pressionando as bordas dos platôs, fazem com que a superfície seja dobrada sobre si mesma. Dobramentos entrecruzados - Formam-se a partir de forças laterais extremas, que fragmentam as camadas, fazendo com que parte de um fragmento deslize por cima de outro. Além dos tipos de falhas citados, podem ocorrer falhas compostas que formam uma grande área estreita que se rebaixa entre duas falhas paralelas, ou então pode haver também a ocorrência de um bloco horizontal que se eleva entre duas falhas normais.
