Os mares , desde remotos tempos, foram utilizados como fonte de alimento para muitas população. No entanto, principalmente a partir do século XX, os rios , mares e oceanos têm sido alvo de uma grande poluição gerada por diversas fontes, tornando bastante perigosa a alimentação de frutos do mar. Além disso, muitas espécies marinhas acabam sendo reduzidas por este processo poluitivo. As fontes principais de poluição ocorre com o despejo de resíduos nos rios, realizados por grandes indústrias; os navios petroleiros foram responsáveis por grandes despejos de óleo pelos oceanos, causando danos irreparáveis em certas regiões (como foi o caso bastante conhecido do petroleiro Exon Valdez); ainda há o despejo de esgoto e até de rejeitos por banhistas que freqüentam as regiões litorâneas.
