O chamado, ainda pouco claro para São Francisco, foi tomado no
sentido literal e o santo vendeu as mercadorias da loja do pai para restaurar a igrejinha.
Como resultado, o pai de São Francisco, indignado com o ocorrido, deserdou-o.Com a renúncia definitiva aos bens materiais paternos, São Francisco deu
início à sua vida religiosa, "unindo-se à Irmã Pobreza".
A Ordem dos Frades Menores teve início com a autorização do
papa Inocêncio III e Francisco e onze companheiros tornaram-se pregadores itinerantes,
levando Cristo ao povo com simplicidade e humildade.
O trabalho foi tão bem realizado que, por toda Itália, os
irmãos chamavam o povo à fé e à penitência. A sede da Ordem, localizada na capela de
Porciúncula de Santa Maria dos Anjos, próxima a Assis, estava superlotada de candidatos
ao sacerdócio. Para suprir a necessidade do espaço, foi aberto outro convento em
Bolonha.
Um fato interessante entre os pregadores itinerantes foi que
poucos, dentre eles, tomaram as ordens sacras. São Francisco de Assis, por exemplo, nunca
foi sacerdote.
Em 1212, São Francisco fundou com sua fiel amiga Santa Clara, a
Ordem das Damas Pobres ou Clarissas. Já em 1217, o movimento franciscano começou a se
desenvolver como uma ordem religiosa. E como já havia ocorrido anteriormente, o número
de membros era tão grande que foi necessária a criação de províncias que se
encaminharam por toda a Itália e para fora dela, chegando inclusive à Inglaterra.
Sua devoção a Deus não se resumiria em sacrifícios, mas
também em dores e chagas. Enquanto pregava no Monte Alverne, nos Apeninos, em 1224,
apareceram-lhe no corpo as cinco chagas de Cristo, no fenômeno denominado
"estigmatização".
Os estigmas não só lhe apareceram no corpo, como foram sua
grande fonte de fraqueza física e, dois anos após o fenômeno, São Francisco de Assis
foi chamado ao Reino dos Céus.
Autor do Cântico do Irmão Sol, considerado um poeta e amante da
natureza, São Francisco foi canonizado dois anos após sua morte.
