Y aunque millones de observadores tiendan a afirmar una generalización, una sola observación que contradijera o mostrase su inconsistencia, debería inducir a modificarla. Y sin que importe las veces que una teoría haya resistido las pruebas de forma satisfactoria, no puede existir ninguna certeza de que no será destruida por la observación siguiente.

En la teoría especial de la relatividad, Einstein no abordó la gravitación. Trató ese tema en su Teoría general de la relatividad, publicada el año 1915. Esta Teoría general presentó un panorama insólito de la gravitación. Allí se le conceptuó como una propiedad del espacio más bien que una fuerza actuando entre los cuerpos. La presencia de materia hace curvarse al espacio, por así decirlo, y los cuerpos siguen la línea de menor resistencia entre las curvas. Aunque la idea de Einstein parecía sobremanera extraña, sirvió para explicar lo que no había logrado esclarecer la ley newtoniana de gravedad.

La ley de gravedad de Newton se apuntó su mayor triunfo en 1846. El planeta Urano, descubierto el año 1781, tenía una órbita ligeramente errática alrededor del sol. Medio siglo de observaciones lo certificaban así inequívocamente. Entonces los astrónomos se dijeron que algún planeta todavía incógnito más allá de él debía ejercer una fuerza gravitatoria sobre su masa. El astrónomo británico John Couch Adams y el francés Urbain-Jean -Joseph Leverrier calcularon la posición de este planeta hipotético recurriendo a las teorías newtonianas. En 1846, el astrónomo alemán Johann Gottfried Galle apuntó un telescopio hacia el lugar señalado por Leverrier, y efectivamente... ¡Allí estaba un nuevo planeta, llamado desde entonces Neptuno!.

Tras aquel hallazgo, la ley newtoniana de gravedad pareció irrefutable. ¡Nada podría desvirtuarla. Sin embargo, quedó sin explicación cierto movimiento planetario. El punto más cercano al sol ("perihelio") del planeta Mercurio cambiaba de un paso al siguiente: no ocupaba nunca dos veces seguidas el mismo lugar en sus revoluciones "anuales" alrededor del sol. Los astrónomos sólo pudieron atribuir esa irregularidad a las "perturbaciones" causadas en su órbita por la atracción de los planetas vecinos.

Ciertamente, durante los primeros trabajos con la ley de gravitación se había temido hasta cierto punto que las perturbaciones ocasionadas por la atracción de un planeta sobre otro pudiera desequilibrar algún día el delicado mecanismo del sistema solar. Sin embargo, en las primeras décadas del siglo xix el astrónomo francés Pierre-Simón Laplace demostró que el sistema solar no era tan delicado como todo eso. Las perturbaciones eran sin excepción cíclicas, y las irregularidades orbitales no sobrepasan nunca ciertos márgenes en cualquier dirección. El sistema solar parecía ser estable a largo plazo y los astrónomos estaban cada vez más convencidos de que sería posible analizar todas las irregularidades específicas tomando en cuenta dichas perturbaciones.

Sin embargo, esto no fue aplicable a Mercurio. Una vez presupuesta todas las perturbaciones quedó todavía sin explicar la desviación del perihelio de Mercurio en una cantidad equivalente a 43 segundos de arco cada siglo. Este movimiento, descubierto por Leverrier en 1845, no representó gran cosa: dentro de 4.000 años será igual a la anchura de la Luna. Pero sí fue suficiente para causar inquietud en los astrónomos.

Leverrier opinó que tal desviación podría ser ocasionada por algún planeta pequeño e ignoto más próximo al Sol que Mercurio. Durante varias décadas, los astrónomos buscaron el supuesto planeta (llamado "Vulcano"), y se presentaron numerosos informes anunciando su descubrimiento. Pero Todos los informes resultaron ser erróneos. Finalmente se acordó que Vulcano era inexistente.

Entonces la Teoría general de la relatividad aportó la respuesta. Einstein demostró que el perihelio de un cuerpo rotatorio debe tener cierto movimiento adicional aparte del predicho por la ley newtoniana. Cuando se aplicó ese nuevo cálculo a Mercurio, la desviación de su perihelio concordó exactamente con la fórmula general. Otros planetas más distantes del Sol que Mercurio mostrarían una desviación de perihelio progresivamente menor. El año 1960 se descubrió, estudiando la órbita de Venus, que el perihelio avanzaba 8 segundos de arco por siglo aproximadamente; esta desviación concuerda casi exactamente con la teoría de Einstein.

Pero aún fueron más impresionantes dos fenómenos insospechados que sólo habían sido previstos por la teoría einsteniana. Primero, Einstein sostuvo que un campo gravitatorio intenso debe refrenar las vibraciones de los átomos. Este refinamiento se manifestaría mediante una desviación de las rayas espectrales hacia el rojo ("desviación de Einstein"). Escudriñando el firmamento en busca de un campo gravitatorio intenso suficientemente potente para ejercer tal efecto, los astrónomos pensaron en las densas y blancas estrellas enanas. Analizaron el espectro de las enanas blancas y encontraron esa desviación de las rayas espectrales.

La verificación del segundo pronóstico einsteniano fue todavía más espectacular. Su teoría decía que un campo gravitatorio hace curvarse los rayos luminosos. Einstein calculaba que si un rayo de luz rozase la superficie solar se desviaría en línea recta 1,75 segundo de arco. ¿Cómo comprobarlo?. Pues bien, si se observaran durante un eclipse solar las estrellas situadas más allá del Sol, enfiladas con su borde, y se compararan sus posiciones con las que ocupaban al fondo cuando el sol no se interponía, se evidenciaría cualquier desviación por la curvatura de su luz. El ensayo se aplazó desde 1915, es decir, cuando Einstein publicara su tesis sobre relatividad general, hasta el fin de la Primera Guerra Mundial. En 1919, La British Royal Astronomical Society organizó una expedición para proceder al ensayo observando un eclipse total visible desde la isla del Príncipe, una pequeña posesión portuguesa frente a la costa de Africa Occidental. Y, en efecto, las estrellas se desviaron de su posición. Una vez más se acreditó Einstein.

pag 179 When I trace at my pleasure the windings to an fro of the haevenly bodies, I no longer touch the earth with my feet: I stand in the presence of Zeus himself and take my fill of ambrosia, food of the gods. Ptolemy

pag 95 Willingly would I burn to death like Phaeton, were this the price for reachimg the sun and learning its shape, its size, and its subtance. Eudoxus of Cnidus 408-335?.

En 1639 Boyle inició una prolongada gira por Europa. Pasó cierto tiempo en Florencia, donde los Medici, resistiéndose a las presiones del papa, seguían prestando apoyo a los esoteristas y científicos, entre los cuales se encontraba Galileo. Y pasó veintiún años en Ginebra, donde se interesó por diversas disciplinas esotéricas, incluyendo la demonología. Durante su estancia en Ginebra obtuvo una obra, El diablo de Mascon, que hizo traducir por un tal Pierre du Moulin, que sería amigo suyo durante el resto de su vida. El padre de Du Moulin era capellán personal de Catherine de Bar, esposa de Henri de Lorena, duque de Bar.

A su regreso a Inglaterra en 1645, Boyle estableció inmediatamente contacto con el círculo de Samel Hartlib, amigo íntimo y corresponsal de Andrea. En una serie de cartas fechadas entre 1646 1647 habla repentinamente del "colegio invisible". Declara, por ejemplo, que "las piedras angulares del Invisible o (como se llaman a sí mismos) del Colegio Filosófico, de vez en cuando me honran con su compañía".

En 1654 Boyle ya estaba en Oxford, donde se asoció con John Wilkin, ex capellán de Federico del Palatinado. En 1660 Boyle estuvo entre las primeras figuras públicas que ofrecieron lealtad a los Estuardo, que acababan de ser restaurados, y Carlos II se convirtió en protector de la Royal Society. En 1668 se instaló en Londres, donde vivió con su hermana, que estaba emparentada matrimonialmente con John Dury, otro amigo y corresponsal de Andrea. En su domicilio de Londres, Boyle recibió a numerosos visitantes distinguidos, incluyendo a Cosimo III de Medici, que más adelante gobernaría Florencia y sería gran duque de la Toscana.

Durante estos años los dos amigos de Boyle fueron Isaac Newton y Jonh Locke. Se dice que Boyle enseñó a Newton los secretos de la alquimia. En todo caso, los dos se reunían regularmente para hablar del tema y estudiar obras alquímicas. Mientras tanto, Locke, poco después de tratar conocimiento con Boyle, fue a pasar una larga temporada en el sur de Francia. Se sabe que visitó especialmente las tumbas de Nostradamus y de René de Anjou. También se sabe que estuvo en los alrededores de Toulose, Carcasona, Narbona, y, muy posiblemente, Rennes-le-Chateau...

Mientras Locke exploraba el Languedoc, Boyle mantuvo una voluminosa correspondencia con el continente. Entre sus papeles hay cartas que representan la mitad de una correspondencia sostenida con un individuo elusivo, y por lo demás desconocido, de Francia: un tal Georges Pierre, que muy posiblemente es un seudónimo. Estas cartas se ocupan extensamente de la alquimia y de la experimentación alquímica. Sin embargo, aún es más importante el hecho de que hablen de que Boyle era miembro de una sociedad hermética, a la cual también pertenecían el duque de Saboya y Du Moullin.

Entre 1675 y 1677 Boyle publicó dos ambiciosos tratados de alquimia: Incalescence of quicksilver with gold y A historical account of a degradation of Gold. En 1689 publicó una declaración oficial en el sentido de que no podía recibir visitas en ciertos días que había reservado para la experimentación alquímica. Según escribió:

Esta experimentación cumpliría con mi antigua intención de dejar una especie de legado hermético a los discípulos estudiosos de ese arte y entregar sinceramente en el papel adjunto algunos procesos, químicos y médicos, que son menos simples y sencillos que aquellos apenas lucíferos que he solido seguir y de un tipo más difícil y complejo que los que hasta ahora he publicado y más en consonancia con los más nobles secretos herméticos, o, como los denomina Helmont, "arcana majora".

Añade que piensa hablar tan claramente como pueda, "aunque los usos plenos y completos no se mencionan, en parte porque, a pesar de mi filantropía, me comprometí a guardar el secreto".

El "papel adjunto" al que alude Boyle nunca fue encontrado. Es posible que pasara a manos de Locke, o más probablemente, de Newton. En el momento de su muerte en 1691, Boyle entregó todos sus demás papeles a estos dos confidentes, así como muestras de un misterioso "polvo rojo" que figuraba de modo muy prominente en gran parte de la correspondencia de Boyle y sus experimentos alquímicos.

Isaac Newton nació en Lincolnshire en 1642. Era descendiente de la "antigua nobleza escocesa", según él mismo insistía, aunque, al parecer, nadie se tomó muy en serio tal afirmación. Se educó en Cambridge, fue elegido miembro de la Royal Society en 1672 y tuvo su primer encuentro con Boyle al año siguiente. En 1689-1690 se asoció con John Locke, y con un individuo elusivo y enigmático que se llamaba Nichola Fatio de Duillier. Al parecer, Fatio de Duilier, que descendía de la aristocracía ginebrina, paseó su altiva insolencia por toda la Europa de su tiempo. A veces, según parece, trabajó como espía, normalmente contra Luis XIV de Francia. También parece que fue íntimo amigo de todos los científicos importantes de la época. Y desde el momento de su aparición en Inglaterra, fue el amigo más íntimo de Newton. Durante por lo menos el decenio siguiente sus nombres estuvieron inextrincablemente vinculados.

En 1696 Newton fue nombrado director de la ceca real y más adelante participó en la fijación del patrón oro. En 1703 fue elegido presidente de la Royal Society. Más o menos por aquel entonces también hizo amistad con un joven refugiado protestante francés llamado Jean Desaguliers, que era uno de los dos encargados de experimentos de la Royal Society. En los años siguientes Desaguliers se convirtió en una de las principales figuras de la asombrosa proliferación de la francmasonería en toda Europa. Estuvo asociado con destacadas figuras masónicas como James Andersón, el Chevalier Ramsay y Charles Radclyffe. Y en 1731, en su calidad de maestre de la logia masónica de La Haya, presidió la iniciación del primer príncipe europeo que se hizo masón. El primer en cuestión era Francois, duque de Lorena, quien, tras su matrimonio con María Teresa de Austria, se convirtió en Sacro emperador Romano.

No hay ningún testimonio de que el propio Newton fuera masón. Al mismo tiempo, sin embargo, era miembro de una institución semimasónica, el "Club de Caballeros de Spalding", que incluía figuras tan notables como Alexander Pope. Así mismo, ciertas actitudes y obras suyas reflejan inquietudes compartidas por figuras masónicas del período. Al igual que muchos autores masónicos, por ejemplo, estimaba a Noé, más que a Moisés, como fuente esencial de sabiduría esotérica. Ya en 1689 había iniciado lo que el consideraba como una de sus obras más importantes: un estudio de las monarquías antiguas. Esta obra, The cronology of ancient kingdoms amended, trataba de establecer los orígenes de la institución monárquica, así como la primacía de Israel sobre otras culturas de la antigüedad. Según Newton, el judaísmo antiguo había sido depositario del conocimiento divino, que posteriormente se había diluido, corrompido y perdido en gran parte. Sin embargo, él creía que parte de dicho conocimiento se había hasta Pitágoras, cuya "música de las esferas" era, a juicio de Newton, una metáfora de la ley de gravedad. En su intento de formular una metodología científica precisa para la datación de los acontecimientos, tanto de las Escrituras como de los clásicos, utilizó la búsqueda del Vellocino de Oro por parte de Jasón como acontecimiento fundamental; y, al igual que otros escritores masónicos y esotéricos, interpretó dicha búsqueda como una metáfora alquímica. También trató de discernir "correspondencias" o correlaciones herméticas entre la música y la arquitectura. Y, al igual que muchos masones, atribuyó gran importancia a la configuración y las dimensiones del Templo Salomón. A su modo de ver, dichas dimensiones y configuración ocultaban fórmulas alquímicas; y él creía que las antiguas ceremonias que se celebraban en el templo llevaban aparejados procesos alquímicos.

Para nosotros fue una revelación el hecho de que Newton se preocupara por estas cosas. Ciertamente, no concuerdan con la imagen de Newton que se promulga en nuestro propio siglo, la imagen de un científico que estableció de modo definitivo la separación entre la filosofía de la naturaleza y la teología. En realidad, sin embargo, Newton más que cualquier otro científico de su época, estaba empapado de textos herméticos y en sus propias actitudes reflejaba la tradición hermética. Persona profundamente religiosa, le obsesionaba la búsqueda de una unidad divina y de una red de correspondencias inherentes a la naturaleza. Esta búsqueda le llevó a la exploración de la geometría y la numerología sagrada, el estudio de las propiedades intrínsecas de la forma y el número. En virtud de su asociación con Boyle, era también un alquimista practicante que, de hecho, atribuía una importancia primordial a su obra alquímica. Además de los ejemplares anotados personalmente de los manifiestos "rosacruces", en su biblioteca había más de cien obras alquímicas. Una de ellas, un volumen de Nicolas Flamel, la había copiado laboriosamente a mano. La preocupación de Newton por la alquimia continuó durante toda su vida. Mantuvo una correspondencia voluminoso y críptica sobre el tema con Boyle, Locke, Fatio de Duillier y otros. Era una de las cartas incluso aparecen borradas ciertas palabras clave.

Alentado por Fatio Duillier, Newton mostró también una simpatía notable y sorprendente por los comisardos o Profetas de Cévendes, los cuales, poco después de 1705, empezaron a aparecer en Londres. Llamados así a causa de sus túnicas blancas, los comisardos, como los cátaros antes que ellos, habían surgido en el sur de Francia. Al igual que los cátaros, se oponían con vehemencia a Roma y recalcaban la supremacía de la gnosis o conocimiento directo de la fe. Al igual que los cátaros antes que ellos, ponían en entredicho la "divinidad" de Jesús y habían sido suprimidos brutalmente por la fuerza militar: de hecho, fue como una versión del siglo XVIII de la cruzada contra los albigenses. Expulsados del Languedoc, los herejes encontraron refugio en Ginebra y en Londres.

Pocas semanas antes de morir, Newton, ayudado por unos cuantos amigos íntimos, quemó sistemáticamente las numerosas cajas de manuscritos y papeles personales.

En la obra Grandes Enigmas de la editorial Océano se nos dice de Johannes Kepler lo siguiente:

Nacido en 1571 en la población alemana de Weil, Johannes Kepler se convirtió a la edad de 23 años en profesor de astronomía en la universidad de Gratz. Las tareas de cualquier astrónomo tenían todavía mucho de astrólogo y al joven no le costó trabajo aceptar el puesto, ya que en su familia había curiosos antecedentes. Su madre era una auténtica bruja, echadora de cartas y pitonisa que tuvo serios problemas con la Inquisición y permaneció largo tiempo encerrada. Kepler tuvo que vivir largo tiempo de practicar la interpretación de los astros y de preparar horóscopos...

A pesar de sus aciertos, se ha venido acusando a Kepler de haber cometido el error de creer en la música celestial emitida por los planetas al trasladarse en torno al Sol, la cual no puede ser captada por el oído humano. No era el primero en afirmar tal cosa. Veinte siglos antes, Pitágora había hablado ya de esa música de los planetas.