LA EXPANSIÓN PARTICIPATIVA DE AMÉRICA

Hasta el comienzo del siglo XX, USA había jugado solamente una limitada participación en los asuntos internos de Honduras, porque en ese entonces no había ningún ministro residente (Embajador) de USA en el pais, pues el que tenia jurisdicción era el ministro residente en Guatemala. La presencia de USA en el Caribe y Centroamérica incremento después de la Guerra España-USA en 1998 y la decisión de abrir el canal en Panamá expandiendo las actividades comerciales precipitando la participación del Gobierno de USA asi como la de muchas compañías de ese pais.

Para 1907 el gobierno de USA empezó a ver desfavorablemente las actividades que Zelaya Presidente de Nicaragua estaba jugando en los asuntos internos de los demás países del istmo y cuando el Ejercito de Nicaragua entro al territorio hondureño en 1907 con la mision de darle un golpe de estado a Manuel Bonilla, USA creyendo que Zelaya quería dominar por la fuerza toda la región, envió sus navales que desembarcaron en Puerto Cortes con las instrucciones de defender los intereses de las compañías bananeras, para este entonces Bonilla estaba reducido en una posta militar en Amapala en el Golfo de Fonseca en el sur de Honduras y cuando fuerzas de Zelaya avanzaban con intencion de darle el golpe de gracia a Bonilla, los "Marines" de USA evitaron que estas fuerzas lo atacaran, cosa que Bonilla aprovecho para salir del pais y refugiarse en USA en la ciudad de Chicago poniéndole punto final a esta trifulca, el encargado de los negocios de USA en Tegucigalpa en Honduras participo en las negociaciones para establecer la Pals y la instalación de un gobierno provisional encabezado por el General Miguel de Ávila en Tegucigalpa, Ávila aun siendo liberal no era de confianza del gobierno liberal de Nicaragua encabezado por Zelaya, que haciendo un pacto con el gobierno del Salvador intentaron sacar del poder a Dávila, revuelta que fracaso, pero USA alarmado por la insistencia en el escalamiento de conflictos armados en la región Centroamericana, llamo a una conferencia a los cinco presidentes de la región a Washington en Noviembre de 1907.

Esta conferencia hizo un esfuerzo para reducir el nivel de los conflictos armados en la región, la proposición hondureña para reestablecer la Unión Centroamericana fracaso, rechazada por los demás países del istmo, pero muchas otras proposiciones fueron adoptadas y los cinco Presidentes firmaron un tratado de Paz y Amnistía prometiendo entre ellos fundar una Corte Permanente de Justicia Centroamericana la que debería solucionar en el futuro cualquier disputa entre ellos, el tratado también establecía y proveía las bases legales para extradiciones, en esta ocasión USA se intereso en establecer una especial regla que proveía la permanente neutralidad de Honduras en cualquier conflicto centroamericano en el futuro, en otra cláusula se acordó que estos países se negarían a reconocer gobiernos establecidos por la fuerza en el istmo, USA y México este ultimo que sirvió como socio para realizar estas conferencias, indicaron informalmente también, que ellos en el futuro también no reconocerían a ningún gobierno impuesto por las armas en toda la región, en el punto de vista del Departamento de Estado de USA estos acuerdos firmados representaban un paso gigante para la estabilización de Centroamérica en general y de la republica de Honduras en particular.

La primera oportunidad de probar estos tratados le toco a Honduras, en 1908 oponentes del Presidente Dávila, probablemente ayudados por Guatemala y el Salvador invadieron Honduras que esta vez estaba siendo apoyada por Nicaragua, la guerra parecía eminente, pero viendo que USA no estaba dispuesto aceptar dicha revuelta decidieron posponer sus avances guerrilleros y decidieron someter la disputa a la Nueva Corte de Justicia Centroamericana, a ultima hora La Corte rechazo los quejas de Honduras y Nicaragua, pero para ese entonces los aires de guerra ya se habían colapsado, restaurando por un corto tiempo la paz en el territorio hondureño.

Aun amenazado como vivía el Presidente Ávila hizo intentos de modernizar el pais, invitando a un oficial chileno para que estableciera una academia militar en Honduras que no sobrevivió un día después de que él dejara la presidencia, a la par que su predecesor Ávila apoyo y alentó las actividades bananeras, pero unas compañías estaban descontentos con él catalogando su administración como un desastre y fue asi que la rivalidad entre las compañías bananeras se convirtió factor en la politica hondureña, en 1910 el Presidente Dávila concedió a los hermanos Vacaro una generosa concesión ferrocarrilera que incluya una provisión que prohibía que otra empresa pudiera tener líneas férreas en los 20 kilómetros de radio donde ellos estuvieren establecidos, Zamuray fue uno de los que se habían afiliado a Guatemala y El Salvador en 1908 para derrocar a Dávila y era sabido que seguiría haciendo problemas e intentando derrocar su gobierno y aun, habiendo estos fracasado en 1908 USA estaba preocupado por la inestabilidad del gobierno de Honduras y una de las causas identificada era la deuda externa de $ 120.000.000.00 (Ciento Veinte Millones de dólares) que Honduras le debía a Inglaterra, USA empezó los esfuerzos de buscar la refinanciación de esta deuda con la condición de que fuera USA la que se encargaría por parte del gobierno de Honduras recaudar los ingresos como también el control de las aduanas del pais, negociaciones se establecieron y llevaron a cabo entre Honduras y unos banqueros de New York encabezados por J.P. Morgan y para 1909 un convenio se había firmado en el cual se proveía la reducción de los gastos, la emisión de un 5% de bonos del estado, los bancos iban a controlar los ferrocarriles de Honduras y USA iba a garantizar la independencia de La Republica y controlar los ingresos de las aduanas.

Los términos propuestos por los banqueros encontraron cierta oposición en Honduras, debilitando aun mas el gobierno de Dávila, un tratado incorporando las provisiones arriba mencionadas fue firmado en Enero de 1911 y Dávila lo envió para su aprobación a la legislatura hondureña, la cual en un arrebato de independencia rechazo este por una votación de treinta y tres (33) en contra y cinco (5) a favor.

Otra revolución se encubo en 1911 interrumpiendo los esfuerzos para resolver el problema de la deuda, USA intervino para mediar sobre el conflicto trayendo ambas partes a una conferencia en uno de sus barcos de guerra que estaba anclado en aguas hondureñas, los revolucionarios comandados por el ex-presidente Manuel Bonilla y el gobierno de Dávila acordaron: el cese de fuego, la renuncia de Dávila y la instalación de un gobierno provisional que su jefe de estado seria seleccionado por el mediador americano Thomas Dawson, este selecciono a Francisco Bertrán quien prometió celebrar elecciones libres lo mas pronto posible, estas fueron celebradas en 1912 que fueron ganadas por Manuel Bonilla que murió un año mas tarde y la presidencia fue llenada por Bertrán quien era el Vice Presidente actuando como tal hasta el año 1916 en el cual gano las nuevas elecciones celebradas en ese año quedándose como Presidente hasta el 1920 cuando termino su periodo.

Este relativa estabilidad de los años 1912 al 1920 fue difícil de mantener, los zafarranchos revolucionarios continuaron por todo este tiempo siempre acompañado de los rumores de que este u o el otro grupo era respaldado por esta u la otra compañía bananera, la rivalidad entre estas empresas se suscitaron en 1910 con la entrada de la United Fruit Co. a Honduras y la fundación por esta en 1913 de la Tela Railroad Co. y un poco mas tarde la de la Trujillo Rairoad Co., que obtuvieron grandes concesiones de tierras por el gobierno de Honduras por cada kilómetro de línea férrea que construyeran, esperando asi que estas empresas por el trueque de tierras ayudarían a construir un gran sistema nacional de ferrocarriles en todo el pais, previendo a la Capital y otros pueblos del inferios salida a las costas del pais y poder exportar todos sus productos, pero las compañías tenían otras ideas y lo de ello era dirigido a los valles donde se podría cosechar el banano y no a las ciudades y pueblos ambicionado por el gobierno, lo que estas concesiones trajeron fue que las compañías pronto empezaron a controlar grandes extensiones de los mejores terrenos del pais que estaban cerca de la costa atlántica, pueblos como La Ceiba, Tela, Trujillo y otros centros como El Progreso y La Lima pasaron a ser parte de las bananeras y el poder que estas compañías llegaron a tener rivalizaba y excedían la autoridad de los gobiernos locales.

Durante las dos décadas siguientes USA estuvo envuelto en la oposición de las revoluciones de Centroamérica, ya fueran estas intrigadas por otros países o por parte de las compañías bananeras que operaban en la región y durante los años 1912 al 1921 barcos de guerra americanos eran enviados a las regiones donde se desenvolvía alguna actividad revolucionaria, esto con el proposito de proteger intereses americanos y al mismo tiempo tratar de diseminar estas actividades, en 1917 las disputas de las compañías bananeras estuvo a punto de envolver Honduras en una guerra con Guatemala, pues la Cuyamel Fruit Company que estaba apoyada por el gobierno hondureño, empezó extender sus posesiones de tierra dentro de un territorio disputado entre Honduras y Guatemala, todo esto mientras los guatemaltecos estaban siendo apoyados por la United Fruit Company y fue asi que el gobierno de Guatemala empezó enviar tropas a esa área de la frontera estando a punto de hacerse una guerra que fue evitada por la intervención de USA quien inmediatamente termino con el conflicto, pero la disputa de las tierras quedaron en pie hasta que otra intervención de USA en 1930 finalmente produjo un pacto final entre los dos países.

El desarrollo de la industria bananera contribuyo al principio de los movimientos laborales organizados (Sindicatos), una huelga de grandes proporciones ocurrió en 1917 en contra de la Cuyamel Fruit Company la que fue férreamente desbaratada y controlada por el ejercito hondureño, pero los trabajadores no pararon allí y el siguiente año (1918) se hizo una huelga contra la Standard Fruit Company en La Ceiba, en 1920 reventó una huelga general en toda la costa caribeña (Costa Norte), que en repuesta hizo al gobierno de USA mandar fragatas de guerra a esas áreas y el gobierno hondureño empezó hacer redadas de lideres para contrarrestarla, pero la huelga no termino hasta que la United Fruit Company ofreciera un aumento de salario, (U$ 1.75 por día), pero los movimientos huelguistas en esta área estaban lejos de ser resueltos.

La primera guerra mundial tuvo efectos negativos para Honduras, para 1914 el precio de la banana empezó a caer y como adición la guerra en general redujo la exportación de los productos de agricultura, la entrada de USA en 1917 a la guerra obligo a estos usar todos los barcos de empresas privadas en el esfuerzo para ganar el conflicto, haciendo productos de agricultura escasos, esta escasees de bienes agrícolas trajo la inflación mundial y el decline del comercio redujo los ingresos de los gobiernos por tarifas de importación-exportación, las compañías bananeras sin embargo continuaron prosperando, solo La Standard Fruit Company reporta una ganancia de U$ 2.500.000.00 en 1917 y a pesar de todos los problemas económicos del pais, Honduras apoyo USA en el conflicto, declarándole la guerra a Alemania.