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La palabra "mariachi" estuvo en uso por los Cocas en los tiempos de la conquista de España en 1529. Los Indios tenían un sistema de 5 tonos para la música, pero pronto se nos fue enseñando el sistema de 12 tonos por los frailes Españoles. La Música fue usada para convertir a los Indios al Catolicismo, y ellos en realidad establecieron un colegio de música en los años 1500. También de gran importancia fue la introducción de los instrumentos europeos tales como el arpa, el violín y la guitarra. Durante los años 1600, las personas de la región de Cocula combinaron los nuevos instrumentos de los conquistadores de España con los prehistóricos, tales como los chirimías y tambores de madera de hoy en día. La combinación de dos culturas continuó casi sin cambios durante ese siglo. El elemento más importante de ese tiempo fue el uso de la música en la vida de las personas. La Música jugó un papel importante en los rituales religiosos y en las celebraciones. Durante el período colonial a finales de los años 1700 la forma de son empezó a aparecer. En la forma original, sones fueron mas bien cuerdas de jarabe y fueron mayormente de naturaleza satírica; a menudo sobre iglesia y los estados. Los sones vinieron a ser populares en las tonadillas escénicas en los días donde muchas de las músicas folclóricas "country" campesina fueron creadas. En la última mitad del siglo vimos una unión de influencias Españolas, Indios y Negros que crearon un idioma musical nacional. La música vino a ser un símbolo de unión en la lucha por la independencia desde los años 1810 hasta 1821. Los instrumentos comunes de esos tiempos usualmente incluyeron un arpa, uno o dos violines, una guitarra o variante, tambores y flautas. Es conocido que alrededor de los años 1840, un grupo dirigido por Plácido Rebolledo existido en Tecalitlán consistió de un arpa, dos violines y una guitarra de golpe. Este es una de las más recientes referencias conocidas para establecer un grupo organizado. En 1850, Amado Vargas tenía un conjunto musical que consistía en los mismos instrumentos. Este fue el principio del grupo mariachi moderno. El Hijo de Vargas, Gaspar, y el nieto, Silvestre; le darían forma al mariachi en los años venideros. El cuarteto, al final de los años 1800 empezó a desarrollarse dentro de un sofisticado sonido. Hasta ahora, los mariachis han tenido una novedad regional en el área de Jalisco, pero viajó a la ciudad de México para buscar fortuna. A principio de los años 1900's, los mariachis fueron bien recibidos en la capital, y con la invención de la radio en 1920's, una sensación nacional nació. Acerca de estos tiempos la trompeta estaba adicionada, y el guitarrón reemplazo a el arpa. La vihuela y más violines estaban también adicionados, lo cual duplicó el tamaño de los grupos de Mariachi. En los 1940 y 50 los videos y sonido grabado fue creando un público interesado como nunca antes. Mariachi Vargas de Tecalitlán apareció en más de 200 videos y con Rubén Fuentes como director musical, ellos empezaron a grabar arreglos de música. La música rústica del campo empezó más sofisticada y urbanizada. Más grupos ahora empezaron a usar 2 trompetas y más violines, entonces los grupos de mariachi empezaron con pequeños paseos de orquestas capaces de interpretar todos los estilos de música. En los 1960, la música era popular internacionalmente. En los años 1980, Linda Ronstadt lanzó un nuevo interés en la música mariachi con su álbum "Canciones de Mi Padre" y sus viajes. Personas jóvenes en los Estados Unidos habían estado dibujando ese género de música en los números de registros. La Institución educacional ha hecho el estudio de la música de mariachi una parte del currículo regular. La música misma continua siendo tradicional y viene más contemporánea al mismo tiempo. Esto es un tiempo grandioso para la experiencia del Mariachi de hoy.

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TRAJE DE MARIACHI

En todo el mundo se cree que la vestimenta charra y la música de mariachi forman la mancuerna más representativa de nuestro folclor desde tiempos inmemoriales. La verdad es que en 1936 cuando se filmó "Allá en el Rancho Grande", la fusión de ambos elementos era una novedad en la cultura popular mexicana. El antiguo mariachi sólo tocaba música bailable y se componía de un guitarrón, una vihuela, 2 violines y una guitarra, las trompetas vendrían después. Su atuendo era sencillo: sombrero grande de zoyate, poncho colorado, pantalón largo y camisa de manta, ceñidor colorado y huaraches. Entre 1920 y 1930, los mariachis de Colima, Jalisco y Nayarit que iban a tocar a la capital cambiaban su atuendo por unos más elegantes cuando iban a tocar a fiestas.

EL TRAJE MEXICANO DE CHARRO En la época colonial, los rancheros ricos usaban los atavíos de sus antecesores que cabalgaban "a la Jineta". Después adoptaron la indumentaria que consistía en un "coleto" que era una chaqueta muy corta, pantalones bastante amplios con tapabalazos; calzoneras de casimir, con botones de plata en los costados y en los tapabalazos; y en la parte inferior que dejaba al descubierto del calzón, este lucía bordado, deshilado y otras delicadas labores. El sombrero era parecido al cordobés. Calzaban zapatos "de ala" o botas de gamuza. Los caporales, los mayordomos, etcétera, usaban la cotona y la calzoneras, ambas de gruesa gamuza. La cotona en un principio llegaba hasta la cintura, pero posteriormente se fue acortando hasta convertirse a mediados del siglo XIX, en una tira antiestética de no más de veinte centímetros de ancho, algo así como un brassiere. Después desapareció de la indumentaria de los charros y arrieros. Que también la usaban. Las botas de campana, que eran de gamuza fueron prendas características de aquella época. Había lujosas, cinceladas y bordadas. Se sujetaban por medio de correas llamadas ataderos, cuyas extremidades, adornadas también, eran confeccionadas por mujeres mexicanas. Los chinacos usaron la indumentaria descrita en el último término, pero desprovista de alegorías. El sombrero estilo chinaco, de copa baja y cuatro pedradas, con toquilla gruesa de calabrote o de chorizo, fue una prenda atractiva. A Maximiliano de Austria se le atribuye la creación del traje que actualmente es de etiqueta charra. Con la caída del imperio (alrededor de 1890) las prendas fueron sustituidas por las que conocemos ahora dando lugar a la evolución más importante del traje de charro. La modificación más notable, fue la del sombrero de copa alta y falda corta, que sustituyó al chinaco.

En Occidente, principalmente al sur de Jalisco, a principios de siglo el traje que se usaba se componía de sombrero de zoyate de levantada lorenzana, camisa de manta, chaqueta de cuero, calzoneras, cuya parte media dejaba descubierta el albo, calzón y botas de color bayo, actualmente se han incorporado a los usos de vestir de los charros de la Mesa Central. Los charros deben poseer por lo menos 4 o 5 trajes, propios de cada evento. El traje de charro debe ser fino y de colores serios. No se permiten colores chillantes o propios para la mujer. Generalmente se usan colores como el negro, gris o café o el de gamuza. Se compone de sombrero de ala grande, pantalón ajustado, chaqueta, corbata de moño, botines de piel, ante o gamuza, cinturón ancho de cuero y revólver. Los trajes se dividen en: Traje de Etiqueta: negro desde el sombrero, con finas telas, botonadura de plata, corbata de moño blanco, negro o rojo, botines de ante o charol con cinturón y fornitura para la pistola del mismo color que el calzado y camisa blanca. Este traje se usa solamente en las ceremonias relevantes y no es para montar a caballo. Traje de Gala: Puede ser de otro color de fina tela, adornado con botonaduras de plata y las mismas condiciones que el anterior. Se usa en ceremonias y puede usarse en desfiles, a caballo y actos cívicos, bailes, etc. Traje de Media Gala: Es un poco menos adornado que el anterior, pero con las mismas reglamentaciones para su uso y puede servir para montar. Traje de Faena: Puede ser completo, pero más austero o sencillamente con pantalón, camisa, botines, pistola, moño de color serio, sombrero resistente, etc. Sirve para entrar al lienzo en competencia.

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INSTRUMENTOS

El arpa es uno de los más viejos instrumentos conocidos, si miramos hacia atrás en las historias grabadas de los hombres. Los instrumentos fueron introducidos a América por los españoles y los europeos de los años 1500. Los Indios de México usaron el arpa casi en toda la música del día. La región de Veracruz en Jalisco como sea se mantuvo arriba de otras áreas. Alrededor de los años 1800, el conjunto musical Jarocho de Veracruz y el Cuarteto Mariachi de Tecalitlán se han desarrollado como grupos musicales estándares. Acerca del turno de este siglo, el mariachi empezó a evolucionar a conjunto musical moderno y algunos grupos empezaron a usar el nuevo y desarrollado guitarrón. El tamaño y lo molestoso del arpa, contribuyó a que gradualmente declinara en su uso. Muy pocos grupos mariachis mantuvieron el arpa como materia de tradición y en años recientes algunos grupos han agregado el arpa de vuelta a los conjuntos musicales. El arpa es usado principalmente como una línea base y como acorde de acompañamiento. Ocasionalmente el arpa mariachi tocará una melodía línea o solo.

La Guitarra de Golpe es una guitarra variante que vino a ser usada con la introducción de la Guitarra de España en los años 1500. Es alrededor de 3/4 del tamaño de una guitarra estándar y es llamado algunas veces "mariachera". El tono puede variar de región a región, pero el tono de Gaspar Vargas usado fue g-c-e-a-d. El sonido que produce es un cruce entre la guitarra y la vihuela. Este fue el instrumento de preferencia por el cuarteto mariachi de la época colonial. El Golpe estuvo en uso hasta los años 1940 cuando vino a reemplazar la combinación guitarra / vihuela. La Guitarra de Golpe también recientemente ha retrocedido, ya que el tono y manera de tocarse no son auténticos en muchos de los casos. El Golpe es usado como un instrumento rítmico y fue el Maestro Gaspar Vargas quien tocando en su guitarra ayudo a popularizar esta música.

La vihuela obtuvo su nombre de la vihuela española de la época renacentista, si bien que, las dos son muy diferentes. El diseño de la vihuela incluye una barriga para agregar resonancia y tiene 5 cursos de cuerdas simples. Los mariachis de Cocula y Ameca usaron la vihuela en vez de la Guitarra de Golpe durante los años 1800. La vihuela tiene una tonada de a-d'-g'-b-e. y da a los conjuntos musicales de mariachis este único sonido desde que ningún otro género de música usa este instrumento. Es también usado para dar ritmo y es un cordal de acompañamiento. En grabaciones recientes, los arreglistas se han hecho más hábiles en el uso de las capacidades de la vihuela.

Los latidos de corazón de los grupos mariachis modernos es el Guitarrón. El guitarrón es una guitarra larga que asemeja un instrumento con cuello corto, seis cuerdas, sin trastes y una barriga en la parte de atrás. El Guitarrón apareció durante los años 1800 y también existieron versiones de 4 y 5 cuerdas. El guitarrón es tocado a 2 cuerdas en octavas como el arpa, lo que le da un sonido similar; el guitarrón viene a reemplazar al arpa debido a su portabilidad y tono más alto. El Guitarrón moderno es tonado a A-D-G-C-E-A con un rango de acerca de una octava y media. La función de este Instrumento en el mariachi es para proveer la línea base y para señalar las progresiones de los acordes. La Guitarra española vino a formar parte de los mariachis al principio de los años 1900. La forma apropiada de la guitarra es la guitarra sexta para usarse en el mariachi. Es ligeramente más ancha que la guitarra clásica y más profunda en sonido. Si bien que la guitarra ha sido usada a principios de los años 1900 y se convirtió en estándar alrededor de los años 1940. La combinación de la vihuela y la guitarra en las grabaciones fue favorecida sobre la Guitarra de Golpe. La guitarra provee una voz media de cuerdas y ritmo entre el guitarrón y la vihuela. El tono normal de E-A-D-G-B-E es usado en las guitarras de los mariachis.

Los Violines nativos se construían con madera de guásima, ya que se presta para ser doblada, sin embargo la gran mayoría son de manufacturación extranjera y se pasaban de generación en generación. La Vihuela se hacía de cedro y rebelero, esta última para la tapa y la primera para la caja acústica, los indígenas imitaron el laúd español utilizando una concha de armadillo y tripas de gato montes y al nuevo instrumento le llamaron vihuela pero los instrumentos de este material no tenían buen sonido. El Arpa fue quizá el instrumento más elaborado de todos, se hacía de las mejores maderas tales como cedro y pinabete, pero algunas veces también con guásima, por abundar en la región. La Guitarra se hacia de las mismas maderas de las que se elaboraba el arpa, por abundar en la región, las cuerdas eran todas de tripa de zorrillo y posteriormente fueron de metal. El caso del Guitarrón es especial ya que sustituyó al arpón diatónico de la sierra, que posteriormente fue contrahecho y se convirtió en el guitarrón llamado "costillón" netamente mexicano. Difícilmente se le ve en algún otro conjunto musical ya que es exclusivo del mariachi. Según la tradición oral fue inventado en Cocula. Se trata de un instrumento de cuerda con mayores dimensiones que la guitarra ordinaria, cuya caja es de cedro o caoba y los segmentos de la tapa son de tacota, madera blanca que solo se da en algunas regiones del Estado de Jalisco.

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