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EL CATOLICISMO ROMANO

La Iglesia Católica afirma que es la única y verdadera Iglesia de Cristo, alegando su existencia desde el inicio del cristianismo. Se considera la Iglesia que Jesucristo fundó, y tiene en Pedro, uno de sus discípulos, su primer papa.

RECUENTO HISTÓRICO

Después de Pentecostés, los cristianos se dedicaron a predicar el Evangelio en larga escala. Después de realizar un gran esfuerzo entre los judíos durante casi dos años, las misiones cristianas, coadyuvadas por los que estuvieron presentes el día de Pentecostés, se dedicaron a evangelizar a los gentiles con gran ardor misionero. Un ejemplo de esto se encuentra en la propia iglesia de Antioquía, que envió a Pablo y a Bernabé.

Hasta entonces las iglesias eran autónomas y no tenían ninguna forma de gobierno eclesiástico. Eran guiadas y orientadas por el Espíritu Santo, el Consolador prometido por Jesús. Respetaban las orientaciones de los apóstoles y no reconocían sobre ellas líder alguno que tuviese la incumbencia de representar a Cristo, ya sea espiritualmente, ya sea administrativamente, papel atribuido al propio Espíritu Santo.

Muchas persecuciones les salieron al paso a los cristianos, comenzando con el emperador romano Nerón (54 a 68 d.C.), hasta el año 311, cuando apareció el Edicto de Tolerancia, publicado por Galerio, emperador romano de Oriente, en el cual reconocía que era una insensatez de perseguir a los cristianos.

En 323, Constantino llegó a dominar todo el Imperio Romano, una vez que el Imperio de Occidente había caído. El emperador revolucionó la posición del cristianismo en todos los aspectos. Primero declaró la igualdad de derechos de todas las religiones, y después pasó a hacerle ofertas valiosas al cristianismo, construyéndole iglesias, eximiéndolo de impuestos y hasta sustentando sus clérigos.

Aquí es donde podemos colocar el inicio del Catolicismo Romano. El cristianismo se convirtió en la religión oficial del Imperio, y repleta de personas que buscaban intereses políticos y sociales. Con el transcurso de la historia, esos cristianos, por no aceptar tal situación, eran perseguidos por los otros "cristianos", y muchos de sus lideres eran tachados de herejes.

EL CONCILIO DE NICEA

El Concilio de Nicea, celebrado en Asia Menor (325 d.C.) y presidio por Constantino, así como los otros Concilios que le sucedieron, estaban compuestos por todos los obispos, algunos de ellos nombrados por el propio Emperador y otros que eran nombrados por los líderes religiosos de las diversas comunidades.

Con el transcurso del tiempo, el obispo de Roma llegó a ejercer autoridad sobre los demás. Esto es lógico, por el hecho de hallarse en la antigua capital del mundo. La palabra papa, nombre que le daba el pueblo romano, pasó a designar el nuevo oficio del obispo de Roma.

EL CONCILIO DE CONSTANTINOPLA.

El Concilio Ecuménico de Constantinopla (381) consagró oficialmente el apelativo de "católica" aplicado a la Iglesia: "Creo en la Iglesia, que es una, santa, católica y apostólica". Esta frase fue insertada de ahí en adelante en el símbolo de la fe. La Iglesia ortodoxa y las iglesias reformadas admiten también esta calificación.

EL PRIMER PAPA.

Roma tuvo muchos obispos, pero el primero en sustentar y defender su autoridad, ejerciendo el derecho de imponer sus órdenes a los de todas partes, fue León I (440-461), el cual puede ser considerado el primer Papa del catolicismo Romano.

LA MEZCLA DE PAGANISMO EN LA VIDA CATÓLICA.

Después de Constantino, el cristianismo comenzó a similar prácticas paganas. Esto pasó porque muchos paganos entraron en la Iglesia sin conversión, y ejercieron gran influencia en el culto.

El culto tributado a los santos y la veneración de los mártires y de otros hombres y mujeres famosos, llegaron a tener plena aceptación. Se crearon rituales que eran una mezcla de ceremonia paganas heredadas de diversas religiones, y de ceremonias sacerdotales del Antiguo Testamento.

Los santos comenzaron a ser considerados algo así como pequeñas divinidades, cuya intercesión era valiosa delante de Dios. Surgió la veneración de reliquias y de lugares. Antes del año 500, el culto a la virgen María ya había triunfado. El paganismo romano tuvo gran influencia en la formación del culto católico.

DIFERENTES EXISTENTES ENTRE LA IGLESIA CATÓLICA Y LAS IGLESIAS EVANGÉLICAS.

Son muy numerosas las diferentes existentes entre la Iglesia Católica y las Iglesias Evangélicas. Trataremos de presentar en forma resumida algunos conceptos de la fe católica, comparándolos con los conceptos de la fe que profesamos de acuerdo con la Biblia, mostrando la falsedad de las enseñanzas católico-romanas.

ACERCA DE LA BIBLIA.

Iglesia Católica

• - Enseña que la lectura de la Biblia es peligrosa para los indoctos.

• - Dice que nadie debe atreverse a interpretar la Biblia de manera contraria a la interpretación católica, o sin el asentimiento de las autoridades eclesiásticas.

• - Acepta como canónicos (inspirados) libros del canon alejandrino que no constan en el canon hebreo.

• - Venera y acepta otras cosas además de la Biblia:

• La tradición.

• Las enseñanzas de la propia Iglesia Católica y sus concilios; ·

• Las declaraciones infalibles del papa.

Iglesias Evangélicas

• - Recomiendan a todos la lectura de la Biblia.

• - Reconocen que no se necesita sabiduría intelectual para entender las verdades fundamentales de la fe cristiana.

• - Aceptan Deuteronomio 6:6-9: "Y estas palabras que yo te mando hoy, estarán sobre tu corazón; y las repetirás a tus hijos, y hablarás de ellas estando en tu casa, y andando por el camino, y al acostarte, y cuando te levantes. Y las atarás como una señal en tu mano, y estarán como frontales entre tus ojos; y las escribirás en los postes de tu casa, y en tus puertas."

• - Considerando la Biblia como única regla de fe y práctica de la vida cristiana.

ACERCA DE LA IGLESIA

Iglesia Católica

• - Dice que es la única y verdadera iglesia, y que fuera de ella no hay salvación.

• - Dice que fue fundada sobre Pedro, la roca.

• - Dice que es la única que tiene las señales de la verdadera Iglesia: que es una, santa, católica y apostólica.

Iglesias Evangélicas

• - Se basan únicamente en la Palabra de Dios.

• - Se componen de todos los que están unidos en Cristo por una fe viva en El cómo el Hijo de Dios y Salvador del pecador, sin más intermediarios.

• - Creen que Jesús es el fundamento y la cabeza de la Iglesia.

• - Creen que Jesús es el único Salvador y el único Mediador entre Dios y los hombres.

ACERCA DE LAS DOCTRINAS

Iglesias Católicas

• - Dice ser apostólica, fundada por Pedro, y predica sus doctrinas basándose en el hecho de haber sido fundada por Pedro y por otros apóstoles.

• - Acepta doctrinas basadas en interpretaciones de los "padres de la iglesia", de los papas o de sus concilios.

Iglesias Evangélicas

• - Las doctrinas cristianas y apostólicas son las de la Biblia. Lo que los apóstoles enseñaron para que fuera doctrina de la Iglesia, consta en la Palabra de Dios.

• A continuación exponemos una lista de doctrinas que predicaron los apóstoles y que la Iglesia Católica ha modificado:

• - Cristo es el fundamento de la Iglesia: "Porque nadie puede poner otro fundamento que el que está puesto, el cual es Jesucristo" (1 Corintios 3:11).

• - Cristo es la cabeza de la Iglesia: "Sobre todo principado y autoridad y poder y señorío, y sobre todo nombre que se nombra, no sólo en este siglo, sino también en el venidero; y sometió todas las cosas bajo sus pies, y lo dio por cabeza sobre todas las cosas a la iglesia"(Efesios 1:21, 22).

• - Cristo es el único mediador: "Porque hay un solo Dios, y un solo mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre" (1 Timoteo 2:5).

La Iglesia Católica ha modificado estas y otras doctrinas. Por eso no se la puede llamar "apostólica" por el simple hecho de su antigüedad. Además de esto, creó y agrego muchas otras doctrinas y dogmas nuevos. Por ejemplo:

• - El comienzo del papado - 380 a 600 d.C.

• - La veneración de reliquias - 400

• - La doctrina del purgatorio - 600

• - La canonización de los santos - 1000

• - El sacrificio de la misma - 1100

• - La transubstanciación - 1215

• - Los siete sacramentos - 1215

• - La confesión auricular - 1216

• - La venta de indulgencias - 1517

• - La tradición - 1546

• - Autorización de los libros apócrifos en la Biblia - 1547

• - Creado del papa Pío IV, que introdujo nuevas doctrinas - 1560

• - La inmaculada concepción de María - 1854

• - La infalibilidad del papa - 1870

• - La asunción de María - 1954

Iglesia Católica

• - Invoca y venera a los santos, situándolos como mediadores entre Dios y los hombres. Notemos la flagrante contradicción con la Biblia en la enseñanza de Cristo y de los apóstoles:

• 1. "Yo soy la puerta; el que por mí entrare, será salvo; y entrará, y saldrá, y hallará pastos" (Juan 10:9).

  2. "Hijitos míos, estas cosas os escribo para que no pequéis; y su alguno hubiese pecado, abogado tenemos para con el Padre, a Jesucristo el justo" (1 Juan 2:1).

  3. Lea además: Hechos 4:10; Mateo 7:7; 1 Timoteo 2:5; Hebreos 4:15; 6:20; y otros.

• - Enseña la confesión auricular y obligatoria, hecha al sacerdote. Veamos lo que dice la Biblia al respecto:

• 1. "Porque si perdonáis a los hombres sus ofensas, os perdonará también a vosotros vuestro Padre celestial" (Mateo 6:14).

  2. "Mi pecado te declaré, y no encubrí m iniquidad. Dije: Confesaré mis transgresiones a Jehová; y tú perdónate la maldad de mi pecado" (Salmo 32:5)

  3. "Confesaos vuestras ofensas unos a otros, y orad unos por otros, para que seáis sanados. La oración eficaz del justo puede mucho." (Santiago 5:16).

ACERCA DEL PURGATORIO

La Iglesia Católica enseña que existe un lugar llamado purgatorio, a donde van a parar las almas de la mayoría de los que parten de esta vida. Allí tienen que purgar la pena debida por las manchas o "pecados veniales" que les haya quedado de esta vida terrena, antes de poder entrar en el cielo. Las oraciones de los parientes o de los amigos, así como las misas, les pueden ayudar a aliviar sus penas.

Las almas del purgatorio padecen un tormento muy semejante al de las almas del infierno, con la única diferencia de que estas últimas nunca podrán salir del infierno, mientras que las del purgatorio han de salir de allí, aunque no se sabe cuándo.

En toda la Biblia no se encuentran ni un indicio del lugar alguno llamado purgatorio. La Biblia habla de dos lugares: el cielo y el infierno. No menciona ningún lugar intermedio a donde vaya el alma del difunto.

La sangre de Jesucristo es el único medio que Dios ha dado para limpiar nuestros pecados:

• "Siendo justificados gratuitamente por su gracia, mediante la redención que es en Cristo Jesús" (Romanos 3:24).

• "Y casi todo es purificado, según la ley, con sangre; y sin derramamiento de sangre no se hace remisión" (Hebreos 9:22).

• "Pero si andamos en luz, como él está en luz, tenemos comunión unos con otros, y la sangre de Jesucristo su Hijo nos limpia de todo pecado" (1 Juan 1:7).

• Las Escrituras enseñan que no se espera mucho tiempo después de la muerte para llegar al cielo, sino que el traslado es inmediato:

• "Entonces Jesús le dijo: De cierto te digo que hoy estarás conmigo en el paraíso" ( Lucas 23:43).

• "Porque de ambas cosas estoy puesto en estrecho, teniendo deseo de partir y estar con Cristo, lo cual es muchísimo mejor"(Filipenses 1:23).

CONCLUSIÓN

Estamos seguros, después de lo que hemos visto en síntesis, de que el catolicismo romano es en realidad una descentralización del verdadero cristianismo, como éste fue practicado por los apóstoles. Tiene una gran mezcla de doctrinas falsas y dogmas humanos, en los que está ausente el verdadero espíritu de Cristo.

Pedro nunca fue papa. Pablo, escribiéndoles a los romanos, saluda a todos sus amigos y cooperadores que estaban allí (vea Romanos 16:1-24) y no menciona su nombre.

Así pues, un buen número de las enseñanzas de la Iglesia Católica están arraigadas en historias incomprobables, tradiciones, mandamientos de hombres y dogmas carentes de fundamento. Necesitamos orar por los católicos, amarlos y darles a conocer el Evangelio puro y vivificante.

Bibliografía. Religiones, sectas y herejías. J. Cabral. Ed. Vida. 1980.