Hablaremos de un parque de atracciones al norte de Inglaterra
llamado 'Spanish City', que aunque ya cerrado y a punto de ser
transformado por su falta de rentabilidad, abría cada día con
un tema llamado 'Tunnel of Love'.
No es más que otro clásico, otro temazo de la factoría Knopfler,
pero ¿de dónde viene este tema?. ¿Cuál es su motivación?.

Principios de 1980, los Dire Straits Mark, John, David y Pick se
recuperan de los dos años más agotadores de sus vidas;
las grabaciones y posteriores giras de los albumes 'Dire Straits'y
'Communiqué' han dejado a la formación tocada, el cansancio
va aún más allá de lo físico: Mark deprimido por su ruptura con
Holly Vincent, David enfermo y una creciente rivalidad entre
ambos hermanos que desembocaría meses más tarde en el
abandono del último.
Antes de eso, David tras la monotemática musical de los dos
primeros albumes le da a Mark una idea, según sus propias
palabras:
"Después del 'Communiqué' estaba un poco decepcionado.
Sentía que el ángulo de enfoque era el equivocado así que le
dije a Mark: 'Me gustaría tocar música que me hiciera sentir
como cuando era crío, cuando subía al Pulpo y era agitado de
un lado a otro. La música me hacía sentir algo especial, su
combinación con las sensaciones de estar montado en una
atracción de feria'.
"Recuerdo todo eso en Town Moor, en Newcastle, en el parque
de atracciones, la manera en que te sientes al montar en una
atracción, y la musica sonaba... esa unión se clavó en mi mente
y en mi imaginación. Simplemente trataba de incitar a Mark a
que escribiera algo en ese sentido. Me gustaría pensar que esa
fue una de las razones por las que compuso 'Tunnel of Love'
aunque estoy seguro de que es parte de sus propios recuerdos
también".

Naturalmente que lo era, como siempre vino a decir antes
de tocarla en directo...
"Song about being young, song about being in a band,
song about being in love.
Placed in Newcastle, called 'Spanish City', place to hear rock'&'roll aloud, and to hear The Animals... too"

Que viene a ser: Una canción sobre ser joven, formar parte de
una banda y estar enamorado. Situada en Newcastle, llamada
'Spanish City', un  lugar donde oir rock'&'roll a todo volumen,
y un lugar donde oir a The Animals (famoso grupo local de
rock por aquella época).(Uno de sus exitos fue The house of
the rissing sun).

Mark Knopfler tiene muy arraigada su infancia en Newcastle y
sus viajes a Whitley Bay, en Cullercoats cerca de
Newcastle-upon-Tyne donde además de visitar la 'Spanish City'
Mark y David bajaban a disfrutar de la arena de la playa en
pleno mar del norte.

Volviendo a los comentarios de David, éste comentó en su día
sobre la 'Spanish City':
"Solía salir de la escuela primaria, colarme en un tren sin pagar,
ir a Whitley Bay, que está como a 8 millas, esconderme en el
baño hasta que el revisor hubiera pasado, bajarme y andar unos
3/4 de milla hasta la 'Spanish City' donde me pasaba horas y
horas jugando a las máquinas de frutas.
Me sabía todos los trucos de estas máquinas para sacarme el
dinero suficiente para montar en las atracciones. Estaba
obsesionado con las ferias. Mark y yo solíamos ir juntos
bastante a menudo". 

Esa pasión y esos recuerdos quedaron plenamente reflejados
en 'Tunnel of Love'.
Lo mismo que Knopfler compuso 'Walk of life' o 'Calling Elvis'
tomando como base títulos de canciones clásicas
(bien del rock'&'roll o bien de Elvis, respectivamente)
'Tunnel of Love' es un compendio de nombres de atracciones y
expresiones relacionadas con la feria o el parque de atracciones.
Por todo ello, la canción está plagada de dobles sentidos y
metáforas que le dan mayor valor, si cabe.

Una curiosidad, en 'Spanish City' no hay Tunnel of love,
ni muchas de las atracciones que menciona Knopfler en la
canción.
Concretamente todas las atracciones que tiene Spanish City son:
Cyclone
Pinfari coaster
Waltzer 1992 Jackson (la última construida por esta empresa)
Galaxy Trabant
Turbo Twister" Twist
Jets (modernos)
Gallopers (Tiovivos de Caballos)
Dodgems
Ghost Train (Estático)
Trampolines
Juvenile Chair 'o' planes
Juvenile Sea Storm
Juvenile Merry go round (Tiovivos)

Getting crazy on the waltzers but it's life that choose
Sing about the sixblade sing about the switchback and a torture tattoo
And I been riding on a ghost train where the cars they scream and slam
And I don't know I'll be tonight but I'd always tell you where I am

In a screaming ring of faces I seen her standing in the light
She had a ticket for the race just like me she was a victim of the night
I put my hand upon the lever said let it rock and let it roll
I had the one arm bandit fever
there was an arrow through my heart and my soul

And the big wheel keep on turning neon burning up above
And i'm just high on the wold
Come on and take a low with me girl
On the tunnel of love

It's just the danger when you're riding at your own risk
She said you are the perfect stranger she said baby let's keep it like this
It's just a cakewalk, twisting baby step right up and say
Hey mister give me two give me two cos two can play

And the big wheel keep on turning neon burning up above
And i'm just high on the wold
Come on and take a low with me girl
On the tunnel of love

Well it's been money for muscle another whirligig
Money for muscle another girl I dig
Another hustle just to make it big
And rockaway rockaway

And girl it looks so pretty to me just like it always did
Like the Spanish City to me when we where kids
Oh girl it looks so pretty to me just like it always did
Like the Spanish City to me when we where kids

She took off a silver locket she said remember me by this
She put her hand in my pocket I got a keepsake and a kiss
And in the roar of dust and diesel I stood and watched her walk away
I could have caught up with her easy enough
but something must have made me stay

And the big wheel keep on turning neon burning up above
And i'm just high on the wold
Come on and take a low with me girl
On the tunnel of love

And now I'm searching through these carousels and the carnival arcades
Searching everywhere from steplechase to palisades
In any shooting gallery where promises are made

To rockaway rockaway from Cullercoats and Whitley Bat
out to rockaway...

And girl it looks so pretty to me just like it always did
Like the Spanish City to me when we where kids
Girl it looks so pretty to me just like it always did
Like the Spanish City to me when we where kids

Pasemos a analizar los conceptos que aparecen en la canción:

WALTZERS: Atracción de feria, son muy populares en
Inglaterra y EEUU, es posible que sean la atracción más clásica
en esos países. Su mecanismo consiste en unos "tazones" que
giran en torno a un eje y sobre sí mismos.

SIX - BLADE: Atracción de feria.
Es una especie de noria con seis brazos.

SWITCHBACK: Atracción de feria ya desaparecida.
Consistía en una especie de tren que giraba sobre una especie
tiovivo, solía imitar un barco que viajaba por el océano.

TORTURE TATOO: Nombre de algunas tiendas de tatuaje.

GHOST TRAIN: Atracción de feria. Conocido popularmente
en los países de habla hispana como el tren de la bruja.
Consiste en un tren pequeño que viaja por un laberinto en el
que diversos motivos y personajes asustan a los pasajeros.

RACES: Atracción de feria. Los coches/autos de choque.

BANDIT FEVER: Expresión con la que se denomina la
obsesión por el juego de las tragaperras o similares.

BIG WHEEL:: Atracción de Feria.Conocida como Noria.
Es la noria central de todo parque que se precie.

TUNNEL OF LOVE: Atracción de feria. El tunel del amor.

CAKE WALK: Atracción de Feria.
Su nombre viene como consecuencia de un baile clásico del
mismo nombre cuyo gesto principal se basa en un dar un paso
adelante y otro atrás. La atracción consiste en un pasillo,
situado a la altura del suelo, que se balancea de alante a atrás
impidiendo o dificultando el avance a través del mismo.

TWISTING/TWIST:  Atracción de feria.
Su mecanismo es sencillo, un habitáculo que se mueve
enganchado en un extremo de una barra que gira sobre un eje.

WHIRLIGIG/WURLYGIG: Atracciones de feria.
Son distintas y está la duda sobre a cuál se refiere Knopfler.
Whirligig es lo que está escrito en la letra de la canción y es un
simple tiovivo.
Wurlygig por el contrario es una atracción de algunos
antiguos parques, ya desaparecida que consiste en una especie
de waltzer para muchas más personas.

CARROUSEL: Atracción de feria. Carrusel.

CARNIVAL ARCADES: Salas de juego de las ferias.

SHOOTING GALLERY: Atracción de feria. Tiro al blanco,
cuantas más dianas se acierten más puntos se consiguen y al
acumularlos se consiguen premios.

CULLERCOATS:  Playa en las cercanías de Whitley Bay
junto a la 'Spanish City' qué tanto Mark como David solían
frecuentar en su infancia en Newcastle.

SPANISH CITY: 1910-2001.  Pequeño parque de atracciones
de Whitley Bay, a unas 8 millas de Newcastle-upon-Tyne,
lugar de residencia de la familia Knopfler durante la mayor
parte de la infancia de Mark y David. Diseñado e inaugurado
por Robert Burns. El nombre de 'Spanish City' proviene de
cuando Charles Elderton trajo su espectáculo de toreo a esa
zona.

ROCKAWAY: Situada cerca de Nueva York. En Rockaway se
encontraba un parque de atracciones ya desaparecido,
el Rockaway Playland.
ROCKAWAY PLAYLAND: 1901-1986.
Situado en Rockaway - Nueva York Calle:185 Beach 97 Street.
Este parque de atracciones fue propiedad hasta su muerte de
LeMarcus Thompson creador de las montañas rusas modernas.

STEEPLECHASE Y PALISADES:  Ambos parques de
atracciones/entretenimiento de la zona de New York.
Ambos desaparecidos, en los años '60 y '70 respectivamente.

Esa desaparición fue muy dolorosa ya que mucha gente aún los
considera como dos de los mejores parques de entretenimiento
de la historia de EEUU.

STEEPLECHASE:1897-1964. Situado en Coney Island en
Nueva York. Contaba con una nave industrial en el que había
muchas atracciones, una gran piscina e incluso su propia
carrera de caballos. En él había muchas de las atracciones
más impresionantes y raras vistas nunca, como una atracción
de caida libre en paracaidas o una ruleta humana en la que los
participantes se situaban y salían lanzados...

PALISADE: 1898-1971. Situado en Cliffside park (Fort Lee)
en Nueva Jersey.
Considerado como el mayor parque de entretenimiento del
mundo. En este parque se ideó y utilizó el primer TUNNEL OF
LOVE. Poseía la mayor piscina de agua salada del mundo.

Me vuelvo loco en las 'Waltzers' pero esta es la vida que he escogido
cantando sobre una 'Six-Blade' y sobre un 'Switchback'
y un 'Torture Tattoo'.
He estado viajando en un tren de la bruja       (1)
donde los vagones chocaban y chirriaban,
y no sé donde estaré esta noche pero siempre te diré donde estoy.

En un anillo de caras vociferantes              (2)
la vi iluminarse a la luz, llevaba entradas para los coches de choque
y al igual que yo era una víctima de la noche.
Puse mi mano sobre la palanca    (3)
y dije : 'Deja que te golpee y te envuelva' me entró la 'Bandit Fever'
una flecha atravesaba mi corazón y mi alma.

La Noria sigue girando el neón brillando en lo alto
y me siento en la cima del mundo...
ven a tomar un lento paseo conmigo, nena,
en el Túnel del amor.

Lo realmente peligroso es cuando montas sólo...
ella dijo: "Eres un perfecto extraño..."
dijo:"...me gustaría que siguiera siendo así"

Es un 'Cake Walk', 'Twisting' nena
adelantarse y decir: "caballero deme dos, deme dos (entradas)
porque esto también sirve para dos extraños"

La Noria sigue girando el neón brillando en lo alto
y me siento en la cima del mundo...
ven a tomar un lento paseo conmigo, nena,
en el Túnel del amor.

Y tú has conseguido dinero por tu fuerza (4)
y otro 'Whirligig/Wurlygig', dinero por tu fuerza
y otra chica que me gustaba, otro lío para engordar la lista
y luego a Rockaway, Rockaway sí,
Rockaway, Rockaway.

Y cariño esto se ve tan bonito como siempre lo fue,
tan bonito como me lo parecia la 'Spanish City' cuando eramos críos.

Se quitó un broche y dijo: "recuerdame por esto",
puso su mano en mi bolsillo. Me quedé con un recuerdo y un beso.
Y entre una nueve de polvo y gasoil
me quedé contemplando como se iba,
pude haberla detenido facilmente
pero algo hizo detenerme.

La Noria sigue girando el neón brillando en lo alto
y me siento en la cima del mundo...
ven a tomar un lento paseo conmigo, nena,
en el Túnel del amor.


Y ahora busco entre los carruseles y las 'Carnival arcades',
buscaré por todos lados desde Steeplechase hasta Palisades.
En cada galería de tiro donde se hacen promesas        (5)
hasta Rockaway, Rockaway Rockaway, Rockaway
Desde Cullercoats y Whitley Bay hasta Rockaway.
Y cariño esto se ve tan bonito como siempre lo fue,
tan bonito como me lo parecia la 'Spanish City' cuando eramos crios.

(1) Es de sobra concocido que cuando se les preguntaba a Mark,
David, John o Pick por esos dos años (78, 79) todos ellos
contestaban que habían sido una locura, un no parar.
Sin ningún momento en que detenerse a pensar. Sin duda no
sabían ni donde estarían al dia siguiente o en esa misma noche
(dobles sesiones de conciertos... etc.), solo sabían donde
estaban en ese mismo momento.
(2) En la época en la que escribió Tunnel of Love, Mark estaba
muy resentido aún con Holly Vincent por su ruptura,
Mark se sintió abandonado, quizás se puede decir que era una
"víctima de la noche".
(3) La máquina tragaperras tiene doble sentido.
El sentido literal se refiere a la obsesión de David con las
máquinas de frutas comentadas, el subjetivo se refiere a tirar
de la palanca y dejarse llevar por la emoción al conocer a la
extraña protagonista (¿Puede ser una metáfora sobre como
conoció a Lourdes Salomone, nueva novia de Mark en esas
fechas, con la que posteriormente contraería matrimonio y
tendría a sus gemelos?).
(4) Mark siempre ha dicho que siempre envidió a los feriantes,
que impresionaban y se llevaban a las chicas. En este párrafo
se refiere a que ellos: con su fuerza se llevan a las chicas pero
no más que para añadir otro nombre más a la lista y después
irse con su feria a otro sitio, en este caso Rockaway que está
al otro lado del charco.
(5) Desde Cullercoats y Whitley Bay hasta Rockaway, o lo que
es lo mismo en distancia, desde Newcastle a Nueva York.

Por último un comentario, Ed Bicknell recuerda la primera vez
que escuchó 'Tunnel of Love', los cuatro le invitaron a los
Whood Warf estudios en Greenwich, donde ensayaban,
y como él cuenta:
"La tocaron como si fuera ante 10.000 personas. La habitación
es pequeña y la canción es intensa. Tocaban a todo volumen y
yo estaba completamente extasiado. En el momento en que
acabaron pensé, 'esto es un clásico'".

Aún hoy lo sigue siendo y así será por muchos años.