PLUTÃO
É o nono planeta a partir do Sol . Descoberto em 1930 pelo astrônomo
norte-americano Clyde W. Tombaugh, é o último planeta a se
tornar conhecido. É, ainda, o único a não ser visitado
por uma nave interplanetária. Por ser menor que a Lua e orbitar
a uma enorme distância do Sol, resulta apenas num ponto brilhante
para os mais potentes telescópios. Ao contrário dos outros
planetas que orbitam depois de Marte, os chamados gigantes de gás,
Plutão é constituído de material rochoso. Com uma
densidade duas vezes maior do que a da água, o planeta tem a superfície
coberta de metano congelado enquanto a atmosfera, muito fina, é
composta principalmente de gás metano. A sua órbita em torno
do Sol é inclinada e excêntrica. Alguns astrônomos acreditam
que Plutão tenha sido um antigo satélite de Netuno, jogado
numa órbita diferente na formação do Sistema Solar.
Distância média do Sol: 5.914 milhões de km
Velocidade orbital média: 4,7 km/s
Duração do ano: 90.739 dias terrenos
Duração do dia: 6 dias e 9 h
Diâmetro: 2.740 km
Massa: 0,002 vezes a massa da Terra
Número de satélites conhecidos: 1
Satélite – Descoberto em 1978 pelo astronômo norte-americano
James Christy, Caronte, o satélite de Plutão é revestido
de água congelada. Muito grande em relação ao tamanho
do planeta e orbitando em sua proximidade, o satélite faz com que
Plutão seja muitas vezes reconhecido como um planeta duplo. A órbita
de Caronte demora seis dias e é idêntica à duração
dos dias plutônicos.