O crescimento populacional acentuado, sobretudo a partir de meados do século XX, é motivo de grandes preocupações: a população provavelmente têm crescido mais aceleradamente do que os meios de produção mundial. Tal fato acarreta em grande exclusão da maioria da população mundial: muitas populações em estado de miséria vem surgindo e se alastrando, sobretudo nos chamados países em desenvolvimento. Nos centros urbanos destes países, onde as densidades populacionais tendem a crescer em larga aceleração, há enormes disparidades: com a total desuniformidade da distribuição de renda, nem todos desfrutam das mesmas condições oferecidas nestes focos de desenvolvimento. Nestas regiões, as evoluções da medicina, o avanço das técnicas de produção de alimentos e a melhoria das condições sanitárias são fatores usufruídos integralmente apenas por minorias. O estudo estatístico do crescimento populacional mundial nestes dois últimos milênios de história revela que, por volta do ano zero, havia uma vasta média de território per capita, enquanto que, a partir dos avanços citados anteriormente, a população passou a crescer em ritmos acelerados, sobretudo a partir de por volta de 200 anos atrás. Em dois milênios, a população mundial triplicou em número, reduzindo radicalmente as médias territoriais per capita.
