SATURNO
Sexto planeta em afastamento do Sol. É o segundo maior do Sistema
Solar . Conhecido desde a Antiguidade, recebe o nome do deus romano do
tempo. Formado por gases, em especial hidrogênio, sua densidade é
oito vezes menor que a da Terra. Pode ser observado a olho nu: tem o aspecto
de uma estrela de primeira grandeza, de cor amarelada. Possui o maior satélite
do Sistema Solar: Titã, descoberto em 1655.
Distância média do Sol: 1.429.000.000 km
Velocidade média da órbita: 9,64 km/s
Duração do ano: 10.760 dias terrenos
Duração do dia: 10h13min
Diâmetro: 120.000 km
Massa: 95,151 vezes a massa da Terra
Número de satélites conhecidos: 18
Atmosfera – Além de hidrogênio, a atmosfera de Saturno
compõe-se de hélio e metano, entre outros. O peso de sua
atmosfera aumenta a pressão no interior do planeta, onde o hidrogênio
se condensa. Próximo ao centro, o hidrogênio líquido
torna-se hidrogênio metálico, ou seja, um condutor elétrico.
Correntes elétricas, que ocorrem nesse tipo de hidrogênio,
são responsáveis pelo campo magnético do planeta.
Fotos obtidas pelas sondas Voyager 1 e 2 , no início dos anos 80,
mostram que Saturno é encoberto por nuvens.
Anéis de Saturno – A principal característica do planeta
é o sistema de anéis, observado pela primeira vez em 1610,
por Galileu Galilei (1564-1642). Sabe-se hoje que os anéis compreendem
mais de 100 mil aros, que cercam Saturno, constituídos de milhares
de partículas sólidas, de tamanhos variáveis. Formaram-se
da desagregação de um ou mais satélites que se aproximaram
em demasia do planeta.