TERRA
Terceiro planeta em distância
a partir do Sol e o quinto em diâmetro no Sistema Solar . É
o único a contar com grande quantidade de oxigênio na atmosfera
, gás essencial ao desenvolvimento da vida. Com cerca de 4,6 bilhões
de anos de existência (ver Eras Geológicas da Terra), a Terra
conta com manifestações de vida há, pelo menos, 3,5
bilhões de anos. Em relação à distância
do Sol, ocupa uma posição privilegiada quanto aos extremos
de variação da temperatura, o que facilita a evolução
da vida. Além disso, os gases atmosféricos, especialmente
o carbônico , atuam como uma capa protetora que impede a dispersão
total do calor terrestre (ver Efeito estufa) . Devido à grande presença
de água (ver Hidrografia) o planeta tem o aspecto de um globo azulado.
Distância média do Sol: 150.000.000 km
Velocidade média da órbita: 29,79 km/s
Duração do ano: 365dias 5h48min45,97s
Duração do dia: 23h56min4s
Diâmetro: 12.760 km
Massa: 5,977x1024 kg
Número de satélites conhecidos: 1
Estrutura – A Terra é formada basicamente por quatro camadas:
crosta, manto, núcleo e núcleo interno. A crosta é
a parte mais superficial, estendendo-se da superfície terrestre
até 60 quilômetros de profundidade. Sua porção
externa é sólida e formada principalmente por granito e a
interna é pastosa, constituída por rochas magmáticas.
O manto situa-se entre 60 quilômetros e 3.000 quilômetros de
profundidade. Compõe-se principalmente de silício, ferro
e magnésio. O núcleo encontra-se entre 3.000 quilômetros
e 5.000 quilômetros de profundidade. Tem um aspecto fluido e é
formado por ferro e níquel. O núcleo interno, entre 5.000
quilômetros e 6.370 quilômetros de profundidade, é sólido.
Movimento – O movimento de rotação da Terra, em torno do
próprio eixo, é feito no sentido oeste para leste. Dura cerca
de 23h56min4s e é responsável pelo dia e pela noite. O de
translação, ao redor do Sol, é feito em aproximadamente
365 dias 5h48min45,97s. O eixo de rotação é inclinado
em relação ao plano da órbita (chamada elíptica)
em 23o27´. Essa inclinação provoca alterações
na insolação dos hemisférios terrestres ao longo do
ano, produzindo as quatro estações.