De politie en rijkswacht maakt dan dit PV over aan het Openbaar Ministerie of Parket. Het parket staat in voor het opsporen en vervolgen van misdrijven en treedt op in functie van de maatschappij. Het Parket is ook diegene die namens de samenleving een straf eist.
In principe moet het Parket niet wachten op een klacht van een slachtoffer (bv. moord), maar bij enkele misdrijven heeft men de uitdrukkelijke voorwaarde ingebouwd dat het Openbaar Ministerie slechts kan vervolgen nadat klacht is neergelegd, met name bij bv. laster en eerroof en eveneens bij stalking.
Het openbaar Ministerie bestudeert de klacht en beslist wat er verder mee moet gebeuren. Er kan geoordeeld worden dat er nog verdere onderzoeksdaden nodig zijn, het zogenaamde ‘opsporingsonderzoek’, zoals aanstelling deskundige, ondervragen van getuigen, … Dwangmaatregelen zoals een huiszoeking of een aanhouding, kunnen niet door het parket uitgevoerd worden zonder de tussenkomst van de onderzoeksrechter. (zie verder)
Al deze onderzoeksverrichtingen vinden plaats buiten de aanwezigheid van het slachtoffer en de verdachte.
Wanneer er voldoende bezwaren zijn, kan de procureur des konings de verdachte rechtstreeks dagvaarden voor het vonnisgerecht (bij stalking “de correctionele rechtbank”).
Wanneer de vervolging niet mogelijk is, wordt de zaak geseponeerd of zonder gevolg geklasseerd. De motivering daarvoor kan zijn dat de dader niet bekend is, dat er onvoldoende bewijzen zijn, omwille van opportuniteitsreden of technische redenen.
