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風暴艦隊的警告﹝Strom Fleet Warnings﹞

By Jude Watson / Published by Scholastic

歐比旺•肯諾比和安那金•天行者從一個任務返回途中，經由盧恩星雲回到絕地聖殿。當他們接近到克羅諾斯太空港時，他們必須把速度壓到最低的水準。安那金的手指敲打著飛行員座椅，沒有什麼事情比駕駛一架無比快速卻必須緩慢航行的戰機更糟糕的事情了。

在前方，三顆偏離的小行星彈起大氣的一陣擾動。安那金一推節流閥，他只有幾秒鐘的時間在小行星忽然出現在他前方之前來個瘋狂側翻。他切往左邊閃過第一顆，然後急遽往右上升，正好躲過第二顆。然後他翻轉呼嘯著往下俯衝，做個高難度的右轉進入廣闊的太空中，以令人安心的二十公尺距離遠離第三顆小行星。

幾秒鐘後他師父駕著自己的戰機趕上安那金。歐比旺讓給了小行星廣闊的通行空間──正是他本來應該做的。

他的通訊器響起師父單調的嘶嘶嗓音。「你可以繞過它們的。」

「穿過它們會比較快。」

「啊。而你對盧恩星雲知道些什麼，我的小徒弟？」歐比旺激他說。

「較小的巡洋艦建議以最低速率航行。因為大氣波動會無預警的出現，」安那金順從地說。

「而你還是決定玩『追逐小行星』，」歐比旺嚴厲地說。「你玩孩子們的遊戲嫌太老了。」

安那金緊閉嘴唇。他無法對師父解釋說，測試他的技巧並不是孩子的遊戲。這樣發洩一下是有必要的。

現在他們之間有道高牆。他做了一些沒辦法告訴歐比旺的事情，他知道這些事情不能說出口。複製人戰爭已經將銀河一分為二，對於絕地而言是段艱苦的時期，但是安那金知道他感覺的黑暗比以往更強烈。就像是肉體上的存在，如他負擔自己身體重量一樣。

而因此他以曾幫助他忘記過去的一切來推開黑暗。速度感，肉體訓練，他的絕地之路。

安那金瞥見儀表板忽然有了警告。有船隻從後方接近。複製人戰爭的小規模衝突已經遍布銀河的每個角落，因此隨時檢查你的同伴是個明智之舉。

「看起來像是大型運輸艦在我們後面，」安那金說。

「很少見到如此大型的艦隊以這樣緊密的隊形航行，」歐比旺觀察說。

安那金快速翻滾，歐比旺也跟著。他們分散開來開到三顆小行星附近，讓他們的船以小行星與那艦隊相隔。

安那金看著第一排的船隻接近。大型、覆蓋著黑色硬膜鋼和先進的火力。在這些日子並不算特殊，即使大型運輸艦也必須武裝自己。

但是安那金發現到這些運輸艦的設計實在太好了。除非你研究過船隻的外型和裝配的品質，不然這並不會很明顯。

「它們看來像是奎特造船廠出來的，」安那金說。「比例和外型的設計……」

「看底下外殼的地方，」歐比旺說。「上面有奇特的東西。」

安那金隨著外殼的線條看下去。他師父是對的，有什麼東西在上面。他花了幾秒鐘才看清楚是什麼。

奎特造船廠……

「這一定是風暴艦隊，」安那金說。

絕地最近知道分離主義分子秘密地啟用一個以攻擊船隻組成的重武裝艦隊，它們偽裝成運輸艦以便秘密穿梭於銀河之中，實際上裝備的火力足以讓小型行星完全無力招架。

兩位絕地等到那些運輸艦登陸到太空港，才一起入港停泊在靠近的碼頭。

「我們每次調查都不免捲入戰鬥，」歐比旺說，快速打量四周。「我很久以前曾和金魁剛來過這個太空港。他有個朋友在這裡工作──一個技工。他可以幫我們的忙。」

「所以我們等下該去機械店舖嗎？」安那金問。

歐比旺搖搖頭，一抹微笑隱約出現在臉上。「是酒吧。」

克羅諾斯大到有著各式各樣的酒吧。歐比旺選了最黑暗最吵雜的一家，外面一個缺漏幾個字的大型全像招牌顯示著：CHEC WEAP NS AT DO R﹝進門檢查武器﹞，但安那金看一眼那些裝在皮套內的雷射槍和塞入腰帶的超震動刀，就知道這規定壓根沒有顧客理會。

在角落坐著一個高大的人，面前的桌上擺著一杯酒。他戴了一條髒兮兮的圍巾繞在頭上，十隻手指頭沾著永久性的油污，蓋住的雙眼和下面大大的眼袋給人一種哀傷的感覺。他是如此靜止，以致看起來像是睡著一樣。

「這就是你的門路？」安那金質疑地問。

歐比旺和安那金在他的桌前坐下。「我可以再請你喝一杯嗎？」歐比旺問，指著他的酒杯。

「謝謝你，陌生人，不過兩杯是我的上限了，」那人說。他的語調很友善，但是充滿睡意的眼睛卻狐疑地打量兩位絕地。

「我不記得你有過什麼上限，費茲。」歐比旺說。

粗濃的灰色眉毛揚起。這個動作似乎花了這人好一番努力。「事情都變了，也都過去了，包括我的記憶也是。我認識你嗎？」

「我們見過面，」歐比旺說。「也許你記得我的師父金魁剛。」

那人眨了兩下眼睛，對他而言是個真正的反應。「金魁剛，」他緩緩地說。「精英中的精英。」他發出一聲嘆息。「走了，就跟那些傑出的人一樣。你一定是歐比旺，看來你長大了。而你顯然需要找人幫個忙。」

「一個大型艦隊停泊在1211至1222號碼頭，」歐比旺說。「我們想知道他們要去哪裡，而且我們不希望讓別人知道是絕地在打聽消息。」

「我喜歡幫這樣的忙，甚至連動都不用動。」他從口袋拿出一個小型數位板，查看資料，然後皺起眉頭。「沒有資料。這表示他們有特殊的出入許可，但是如果你不能從前門走進去，就試試後門。」他推開杯子站起來。「跟我來。」

費茲用他的保安卡帶著他們進入維護區。那裡的巨型油槽正把油料打進接收地點。費茲在對一位技工同伴揮手打招呼後，用他的卡進入控制面板，很快鍵入幾個數字。

「這樣應該就成了。」費茲從容走到通往機坪的門前。「油箱儀器會告訴他們有問題發生，然後他們就會叫技工。」

絕地們看著費茲抓起一個液壓板手，走向站在登艦走道旁的守衛，揮動他的手臂。守衛檢查他綁在腰部的數位板，費茲指著那艘船，但是守衛卻搖了頭。

「他不讓他上去，」安那金說。「我們走。」

「等等，」歐比旺命令著。

守衛伸手去拿通訊器。費茲開始爭辯，然後以一種優雅幾乎溫柔的姿勢伸出液壓板手，輕敲守衛的耳後位置。守衛立刻倒在地上。

費茲沒有遲疑，以令人驚訝的速度和力量表現跳過守衛，並衝向登艦走道。他們數了幾秒鐘，而費茲重新出現，再次跳過守衛，通過維護區大門後對著他們露齒而笑。

「艦隊要去賽法星系，」費茲說。「但是我不知道原因。」

「我知道，」歐比旺嚴肅地說。

「所以絕地幹麻對大型運輸艦有興趣？」費茲問，然後他舉起一隻手。「別告訴我。」

「也許哪一天我們會再需要你的幫忙，」歐比旺說。

「無意冒犯，年輕的歐比旺，」費茲說。「但是我希望你別問了。我想在酒吧裡等待複製人戰爭過去。」

他們在酒吧門口離開費茲，然後往自己的戰機走回去。

「師父，賽法星系是哪裡？」安那金問。

「中銀河區一個雖小但具有戰略位置的行星，」歐比旺回答。「一個分離主義聯盟正在那裡，協商要建立一個基地。至少分離主義分子稱之為協商，說是恫嚇比較恰當。」

「所以這個艦隊會在談判時進入賽法的軌道以便進行威嚇，」安那金說。「賽法會害怕不遵從就會被入侵。」

「恐怕的確是這樣，」歐比旺說。

「我們必須跟著風暴艦隊，」安那金表示。

歐比旺搖搖頭。「然後要做什麼？」

「我們不能就這樣讓他們溜掉！」

「我們會通知絕地聖殿關於我們知道的事情，」歐比旺說。「他們會警告共和並嘗試派些船來。」

「你知道我們的戰況緊繃，」安那金說。「很可能根本沒有船可以調度，而我們又正好在這裡。」

「這只是一個很大戰役中的一個小戰爭，安那金，」歐比旺說。「議會需要我們做別的事情。」

安那金倔強地抬起下巴。「而你覺得這樣無所謂嗎？」

「不是，」歐比旺說。「但是我看不出有別的辦法。」

空氣中被吼聲填滿了。「他們要起飛了！」安那金大喊，隨後奔向戰機的機坪並跳進座艙中。他看到歐比旺衝向他自己的戰機。安那金和跟著的歐比旺起飛，進入同溫層中。

歐比旺的聲音從通訊器傳來。「我希望你有個計劃。」

「儘管聯絡聖殿吧，」安那金說。「剩下的交給我。」

不到幾分鐘，風暴艦隊就出現在眼前。安那金以Z字在隊形中飛進飛出，他靠近到可以數出前方艦體上的鉚釘數量了。

「識別你的身分，」一個聲音從通訊器傳來。

安那金做了個快速滾轉，然後沿著船隻下方快速爬升到另一艘船邊。他在兩艘巨大船艦中間急速鑽進鑽出。

忽然艦隊些微改變了方向。這是個好跡象，他惹惱他們了。安那金退回位置並減慢速度。

三艘船從陣形中脫離，然後做了個以其大小而言令人驚訝的急轉彎。安那金欽佩著他們的高度操縱性，過一下才發現他們的裝甲板正在往後捲動。

「有什麼要說的嗎？」歐比旺說。

「糟糕？」安那金說。

當第一發雷射射入空盪的太空時，安那金和歐比旺同時做出陡峭的俯衝。那些船跟著他們，武器的震波讓他的戰機如同在跳舞一樣。

安那金做了個急左轉。歐比旺則往右。雷射炮火再度爆炸，離他們只有幾公尺。

「質子魚雷來襲，」歐比旺簡潔地說。

質子魚雷鎖定了戰機。安那金將戰機急速俯衝，然後改為左轉。質子魚雷在兩公尺外錯過目標，千鈞一髮。

「左邊有更多質子魚雷！安那金，小心！」

安那金保持著相同的角度，但是把機鼻往下推。他可以感到操縱桿顫動著，現在他真的在催促引擎了。

爆炸幾乎把他震翻過來。安那金抓住操控桿，然後檢查警示燈。一切正常…… 然後一個紅燈開始閃爍。

「我被擊中了。他們打中我的穩定翼，」他告訴歐比旺。他們倆都知道這是什麼意思，沒有垂直穩定翼，他就無法正常操縱戰機。當導航機器人嘗試修復這問題時，一連串嘁嘁喳喳聲從通訊器傳來。

安那金往上拉起，轟隆的雷射砲火從側腹擦過。歐比旺飛到他前面，試圖引開炮火，讓機器人有時間完成工作。安那金招喚原力，伸出原力讓意志流動其中。

「安那金，你在推它，」歐比旺大吼。「我看見你的穩定翼在動了。」

他的機器人嗶了一聲。警示燈熄滅了，而安那金可感到戰機的動作在手中又恢復了平穩。

「我們必須離開這裡，」歐比旺說。「我們趕不過它們，而攻擊他們就跟用以卵擊石一樣。」

安那金研究他的導航螢幕。「前面有個小行星團快速接近。我想我們飛進去，運氣好就可以讓他們躲不過這次。」

如果安那金曾渴望讓戰機以他的意願駕駛，那麼機會來了。小行星在他四周瘋狂搖晃著，引擎尖叫著，以幾公分的差距掠過逼近的危險，將戰機推向運動極限。他不能使用他的儀表，只能使用原力。汗水一滴滴從前額流下。

而風暴艦隊要轉彎已經太遲了。他們撞進這場混亂中，小行星無害地從表面彈開，但是即使是一艘主力艦也不能在大型小行星的撞擊下生存。安那金看見第一艘船開始轉向撤退了。

他改變方向直接飛向那偽裝的運輸艦，用雷射砲攻擊對方。那船停下緩慢的轉彎，重新轉回射擊安那金。安那金正對他前方的巨大小行星往下衝去，原力的包圍讓他能把握最後一秒立即轉彎。

背後那艘敵艦迎頭撞上了小行星。

大塊的碎片往他飛來。有更多的障礙物，他可以看見歐比旺往下轉開逃離殘骸。安那金的位置太遠，無法進行相同的動作，於是他把機鼻往上推開始爬升。他感到碎片撞擊機身，而匆匆檢視儀表後發現這沒有造成什麼損傷。

第二波爆炸的震波撞擊著戰機。第二艘運輸艦被那些碎片擊中，冒出煙和火焰，打轉著消失在視野之外。

安那金看見前方已是空曠的太空。他做了最後一次猛地加速，閃過最後一顆小行星，直直航入開放的大氣層中。

過了一會兒，他看見歐比旺回到他的左邊。

「永遠不要再這麼做了，」歐比旺說。

「至少我們除掉了兩艘運輸艦，」安那金說。「他們會因此拖延，正好讓共和艦隊及時趕到賽法星系。」

「我們很幸運。」

這次安那金沒有爭辯。「是的。」

「我們把航道設定往聖殿吧，」歐比旺說。「然後期許一趟無聊的旅程。」

他們的戰機優雅地移動到等待著的超空間跳躍環。

那是運氣嗎？他納悶著。或是原力呢？

歐比旺非常擅長很多事情。他可以激勵忠誠，在片刻間轉換戰術，比安那金看過的任何絕地都更奮力一搏。

但他夠相信原力嗎？如果他們真能將原力發揮到潛能的極限，敵人就算不了什麼。他們能將敵人摧毀，並將銀河歸於和平。

「你不能什麼都做，安那金。」歐比旺突然說，彷彿他正讀出他徒弟的心思。「你必須選擇戰場去奮鬥。」

安那金想打倒全部的敵人。他想做每一件事。而他知道他有能力這麼做的。

盧恩星雲 Llon Nebulae

奎特造船廠 Kuat Drive Yards

克羅諾斯 Kronex

費茲 Fizz

賽法 Cyphar