La pareja triunfó también en Broadway, en la revista Streets of Paris en donde debutó la explisiva brasileña Carmen Miranda. Eso fue en junio de 1939, pasando al cine al año siguiente en un film donde tuvieron cometidos secundarios. Pero su éxito fue arrollador, por esa razón los ejecutivos de la Universal no dudaron en darles los papeles protagonistas en el siguiente título produciendo una serie de cintas realizadas en función de las habilidades cómicas de la pareja.

De hecho todas las gracias estaban apoyadas en el gordo Lou Costello, ya que Abbott era un relleno según la tradicción circense del payaso tonto y el payaso listo. Al llegar los años cincuenta pasaron a la televisión, separándose finalmente en 1956. Once años después, William Hanna y Joseph Barberá produjeron una serie de cortos de dibujos animados en color titulada Abbott y Costello (Abbott and Costello, 1967) donde se intentó reavivar el recuerdo de la desaparecida pareja, operación similar a la realizada años antes con otra serie similar inspirada en Laurel y Hardy.

Abbott, nacido en una familia de teatro, conoció a Costello quien trabajaba de actor y doble de cine, cuando el compañero de Costello cayó enfermo durante una obra en el Empire Theatre de Nueva York. Abbott se ofreció para reemplazarlo y desde entonces ya no se separaron.

En 1938 Abbott y Costello se presntaron por primera vez en radio. Al año siguiente el dúo hizo su debut en Broadway  en The streets of Paris. La primera película Buck Privates fue lanzada en 1941 y se transformó en un éxito inmediato. En los dos años siguientes fue seguida por ocho comedias. Su famosa rutina de vaudeville, una farsa de baseball titulada Quien está primero, también presentada en radio, es el de diálogo más popular del dúo cómico.