Ursprungligen skyddades endast faraonernas kvarlevor med pyramider.
De kolossala kungagravarna från Gamla riket ( ca 2740- 2270 f.kr. ) försågs ofta med ett gravtempel vid själva pyramidens fot
och ett daltempel nedanför den platå, på vilken pyramiden var byggd. Under mellersta riket (ca 2060- 1730 f.kr. )
började man resa små pyramider även för privatmäns gravar. Under senantiken byggdes pyramider också utanför Egypten.
Pyramiden utvecklades som kultbyggnad i Central- och Sydamerikas gamla indiankulturer, där ofta som en stympad pyramid med ett tempel på översta plattformen.
Pyramiderna vid Giza är ett av den forntida världens sju under, och det enda som fortfarande finns kvar.
