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COMPOSICIÓN DEL AGUA

Como aficionado a los acuarios, tendrá que familiarizarse con distintos conceptos químicos, como el pH y el gH. Si desea mantener especies de peces de difícil cuidado, o si desea dedicarse a la reproducción, deberá adquirir conocimientos sobre dichos conceptos.

La acidez del agua (valor pH)

El pH o potencial de hidrogeniones es un parámetro que sirve para medir o expresar la acidez o alcalinidad de un líquido. Se define como el exponente positivo de la concentración de los iones del Hidrógeno (hidrogeniones). El pH varía entre 0 y 14, un pH de 7 es neutro y no es ni ácido ni básico. Un pH entre 0 y 7 indica que la sustancia es ácida, un pH entre 7 y 14 se denomina básico. Cuanto más alejado esté el valor de 7 más ácida o más básica será la sustancia. Algunas especies están habituadas a vivir en aguas muy ácidas y otras en entornos básicos.

Dureza del agua (gH)

Se utilizan diversos medios para indicar la dureza del agua, pero el más importante para el nuevo acuariófilo es el gH (dureza general). El valor del gH se mide en grados, de 0 a 4 gH indica agua muy blanda, de 8 a 12 gH es agua ligeramente dura, de 12 a 18 gH es agua bastante dura, y de 18 a 30 gH es agua dura. El valor gH indica realmente la cantidad de sales de magnesio y sales de calcio disueltas en el agua. El agua dura tiene grandes cantidades de calcio disuelto y se encuentra en lagos rocosos de zonas montañosas. El agua blanda es característica de los bosques pluviales tropicales.

Temperatura

Cada familia y aún cada especie de pez tiene en su hábitat una temperatura media anual a la cual se ha habituado, respondiendo perfectamente a las variaciones estacionales, que en general no son bruscas o demasiado intensas. Un pez no tolera cambios repentinos de varios grados en pocos minutos o de muchos grados en varias horas sin sufrir alteraciones orgánicas importantes o fatales. Ello implica que en peces de acuario, los cuidados con los cambios de temperatura deben ser extremados, ya que generalmente se les mantiene a temperaturas uniformes mediante el empleo de calentadores o termostatos.

Oxígeno

Cada especie de pez tiene necesidades de oxígeno, la falta de este, aumenta el número de movimientos de las agallas, o movimientos respiratorios, y el pez se desplaza a regiones donde el movimiento del agua es mayor y hay un mejor intercambio de agua. Un factor que disminuye el nivel de oxígeno del agua es la presencia de materia orgánica, como restos de comida, heces fecales y plantas acuáticas muertas; dicha materia se descompone por acción de las bacterias aeróbicas, así las sustancias orgánicas se convierten en el agua en anhídrido carbónico, nitratos, fosfatos, sulfatos etc. A los peces con Hipoxia -falta de oxigeno- se les debe dar atención inmediata aumentando la cantidad de oxígeno, en casos muy avanzados mueren por asfixia.

Cloro

Un desinfectante que se utiliza en el agua para consumo humano con fines especialmente bactericidas, es el cloro (Cl₂). Los peces no toleran este desinfectante, por lo que siempre al agua que utilizaremos en el acuario le agregaremos anticloros para eliminar esta sustancia del agua. A los peces que se encuentran afectados por el cloro en el agua, se les ve intranquilos, irritados, muestran signos de ansiedad, su piel se decolora al igual que las mucosas, las branquias palidecen, hay perdidas de movimientos respiratorios y sobreviene la muerte.

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