A localização sistemática de qualquer ponto no globo é otimizada através do sistema de coordenadas que envolve as linhas latitudinais e as longitudinais. Cada coordenada de latitude e longitude representada nos mapas possui um espaço de 15 graus entre um linha e outra. A combinação das linhas longitudinais e latitudinais formam quadrantes que são utilizados para se obter a localização de determinadas localidades. As coordenadas de uma região em particular determinam o quão ao leste ou ao oeste esta região está situada a partir do Meridiano de Greenwich, assim como o quão ao norte ou ao sul esta região se encontra em relação à linha do Equador.
Coordenadas terrestres
Nas representações gráficas do globo, são traçadas linhas verticais que se orientam de norte a sul, e ainda linhas horizontais que se orientam de leste a oeste. Estas linhas traçadas representam, respectivamente, as coordenadas longitudinais e as coordenadas latitudinais. Essas linhas formam um sistema de coordenadas que facilitam a rápida localização de quaisquer regiões ou localidades do globo. Tal sistema de coordenadas foi criado a partir da referência do eixo de rotação da Terra. O eixo da Terra constitui uma linha imaginária que parte do Pólo Sul até o Pólo Norte. Esta linha representa o eixo em torno do qual a Terra gira, no movimento de rotação. Esta linha está inclinada, de forma que a Terra situa-se num ângulo de inclinação de 23,5 graus. Aliás, as coordenadas latitudinais e longitudinais são medidas conforme as unidades angulares de graus, minutos e segundos. As coordenadas de latitude marcam as posições de norte a sul no globo. As latitudes são medidas a partir do equador, a linha imaginária que divide o hemisfério em norte e sul, cuja latitude é zero grau. As linhas da latitude são também comumente chamadas de paralelos, por estas linhas se situarem paralelas umas em relação às outras. As latitudes notáveis, utilizadas como referências para a divisão do globo em classes de regiões ou zonas mais importantes (hemisférios e delimitação aproximada de zonas climáticas) são o Equador em zero grau (divide o globo em Norte e Sul), o Círculo Polar Ártico em 66 graus e 30 minutos ao Norte, o Trópico de Câncer em 23 graus e 27 minutos ao Norte, o Trópico de Capricórnio em 23 graus e 27 minutos ao Sul, e o Círculo Polar Antártico em 66 graus e 30 minutos ao Sul. As coordenadas de longitude marcam as posições de leste a oeste no globo. A medida das longitudes tem convencionalmente como referência uma coordenada de origem situada a zero grau de longitude. Tal linha longitudinal é chamada Meridiano de Greenwich, nome proveniente da cidade inglesa por onde o meridiano atravessa. Esta longitude notável separa o globo imaginariamente em ocidente e oriente.
