三、屈原和楚辭
屈原名平，字原，戰國時楚人，和楚王同姓，是楚國的貴族。約生於楚宣王三十年(公元前304年)，卒於楚頃襄王二十一年(公元前278年)。他天才橫溢，學識廣博。二十多歲便做了楚懷王的左徒(諫官)，很得懷王信任，因此引起同僚的妒忌，他具有遠大的政治理想，主張修明法度，選任賢能，聯齊制秦，實現富國強兵。但是，上官大夫靳尚及令伊(丞相)子蘭等，不斷在懷王前中傷他，詆毀他，使懷王對他疏遠起來。後來，他再被起用，奉命到齊國辦過外交，又被任命為三閭大夫(掌楚國昭、屈、景三姓貴族)，但由於靳尚等一再進讒，結果他還是被放逐到漢北。懷王死後，頃襄王繼位。屈原又因與奸佞不相容，進一步遭到迫害，由漢北被遷逐到江南去。他看到楚國朝政一天比一天壞，危機一天比一天深，忠憤憂鬱，無可作為，只好把一腔熱情，寄託於詩歌創作，發憤作《離騷》傾訴眷念袓國和人民之情，最後，他見國家陷入絕境，感到痛不欲生，便抱著大石，自沉汨羅江而死。那時，他的年紀大約六十一歲。
屈原在政治上雖然失敗，但在文學上，他卻是我國浪漫詩歌的奠基人。他以豐富的想像力，將大量神話傳說，陶鑄成為各種神奇優美的形象，和黑暗的現實相對照。他發展了《詩經》中的比興手法，賦予草木鳥獸、風雲雷電、日月星辰等以生命，透過它們的活動，來表達他的情感和思想。他吸收了楚國民歌的特點，加以革新提煉，創造出句子長短不一，變化靈活的「楚辭體」。這種新詩歌形式，比《詩經》以四言為主的形式，向前推進了一大步，更便於反映複雜的生活，抒寫澎湃的情感。他的詩篇有其獨特的風格，除了用字精巧，音律和諧外，尤其善於運用各種美麗的象徵和比喻的手法，使抽象的思想和感情，顯得形象化﹔楚國山川花草和方言俗語的頻頻出現，使作品染上濃厚的地方色彩，而顯得瑰麗新奇。他的代表作《離騷》，用豐富奇特的想像，華美絢爛的語言，嚴密完整的結構，表現了他追求祟高理想的堅決意志、熱愛國家人民的深摯之情、誓死不與惡勢力同流合污的高潔人格。這是我國古代最雄偉的詩篇，是千秋傳誦的傑作。
屈原的作品數量頗多，有《離騷》、《九歌》、《天問》、《九章》、《遠遊》、《漁夫》和《卜居》等，為當時南方文學代表。西漢時，劉向輯集屈原、宋玉、及漢代淮南小山、東方朔、王褒和自己本人的辭賦共十六篇。後王逸增入己作《九思》，成十七篇，並為全書作注，成《楚辭章句》。全書以屈原作品為主，其餘各篇也都是承襲屈賦的形式。因這些篇章運用楚地的文學樣式、方言聲韻和風土物產等，具有濃厚的地方色彩，故名《楚辭》。後世就稱此種文體為「楚辭體」，又名「騷體」。
屈原的作品，從內容和發展上看，可分兩期。第一期是他被放逐以前的作品，有《橘頌》和《九歌》。第二期是放逐以後的作品，有《抽思》、《思美人》、《招魂》、《離騷》、《天問》、《哀郢》、《涉江》和《懷沙》等。
《橘頌》--以歲寒不凋的堅貞品質，來比擬自己秉承天賦美好的本質，堅守清高的立場，而不會隨波逐流。
《九歌》--是一套祭祀神鬼的舞曲。它的原始材料，大部份是楚國民間的祭神歌曲，是南方各地流行的巫歌，再編成歌、樂、舞合一的祭祀鬼神的舞曲，極富浪漫色彩，是中國歌舞的雛形。內容包括《東皇太一》(尊貴的天神)、《雲中君》(雲神)、《湘君》和《湘夫人》(愛神)、《大司命》和《少司命》(命神)、《東君》(日神)、《河伯》(河神)、《山鬼》(山妖)、《國殤》(哀悼戰士英勇陣亡的詩篇)、《禮魂》(歌劇的尾聲)。
《抽思》--寫放逐異域，孤苦零仃的情懷。屈原一面追念?北上的君王，一面又懷戀?南方的故都。因為心中積壓?國家鄉愁，和種種痛苦的感情，所以產生一股難以排遣的哀怨。
《思美人》--亦為思念懷王之作。作《抽思》時懷王未死，故有「惸獨不群，無媒在側」之歎﹔到了《思美人》，懷王可能已死，故有「媒絕路阻」之語。想抒發哀情，只好寄言於浮雲，致辭於歸鳥了。
《離騷》--是屈原在流放中的代表作品也是他一生中最偉大的詩篇。全篇三百七十三行，共二千四百九十個字，為中國古代最雄偉的長詩，也是中國古代詩歌中一首極其光輝燦爛的抒情詩。在《離騷》裏，屈原將他的思想、感情、想像、人格融合為一，通過綺麗絢爛的文采和高度的藝術手法，傾吐自己的歷史、遠大的政治理想，表達對於昏庸王室和腐敗貴族的憤恨，也表達了不與權貴妥協的意志，流露愛國家愛人民的深厚感情。在這一篇詩裡，使我們體會到一個苦悶的靈魂，因追求真理、追求光明失敗而興起無窮的悲痛。《離騷》具有浪漫主義色彩，尤其是後半篇表現得更加濃烈。它採用了一些「比興」手法，以生動的比喻，營造出一種幽遠的意境。如用「江蘺」、「辟芷」、「秋蘭」、「芰荷」、「芙蓉」等生長在水國深岩的幽花香草來打比方，把人們的心情引到奇麗的幻想世界。詩人還大量利用神話傳說、歷史人物、日月風雲、山川流沙等，構成一幅異常雄奇壯麗的圖畫。《離騷》文采絢爛，結構宏偉，形式多變，把敘事、抒懷和幻想交織在一起，對後世文學的藝術技巧啟發甚多。
《天問》--本篇無論內容形式與情調，都與屈原其他的作品不同。屈原放逐以後，憂鬱彷徨，精神上起了劇烈的動搖，舊信仰完全崩潰，對於自然界現象，古代的歷史政績，宗教信仰，以及自己的人生觀，都起了懷疑，因而發出種種問題。正是司馬遷所說的苦極呼天，人窮反本的意思。在篇中，屈原提出了百多個關於自然現象、神話傳說和古代史事的問題。在古史和神話學的研究上極有價值。
《招魂》--「招魂」本是楚國民間風俗，楚懷王受秦王所騙，為秦虜三年，客死異域，後來雖然歸葬楚國，屈原恐其魂魄流落國外，因而有《招魂》之作。篇中「目極千里兮傷春心，魂兮歸來哀江南」一類的句子，對漢賦影響極大。
《哀郢》--本篇作於秦將白起破郢，楚王遷陳之年，敘述他春天離開郢都，經過夏首洞庭而至夏浦。路程日遠，悲痛日深。篇中有百姓震愆，人民離散，大夏為丘，東門荒蕪的話，確實有國破家亡之痛。篇中強烈地表示出他甘願死於故鄉，和傷悼鄉土故國的深厚情感。因此在《哀郢》中所表現的感情，最為憂鬱，最為哀苦。
《涉江》--本篇對屈原被逐後由湖北入湖南的旅途生活有極真實的描寫，屈原的流浪曲。從篇中的文字，可以看到一個苦難的詩人，在旅途中流浪無定的影子。
《懷沙》--本篇是敘述屈原從西南的漵浦到東北的汨躍羅的作品，是屈原絕命前不久之作。表現情感極為沉痛。
楚辭對後世的影響
《楚辭》對《詩經》而言，可說是新體詩歌。《詩經》的句子，大體上以四言為正格，《楚辭》的句子，則變化多端，長短不一，並且運用了楚國的方言白話，與南方歌謠中的韻律，自成格調。《楚辭》是戰國時代南方新興的詩體，它的出現，使南方文學能與北方的《詩經》在中國文學史上分庭抗禮。屈原首先以奔放的熱情和神怪的幻想，注入詩歌之中，開創了浪漫詩風。這和《詩經》的現實詩風，是很不相同的。宋玉、景差之徒，繼起仿傚屈辭，一時蔚成風氣。他們的作品，充滿了唯美的色彩，浪漫的情調。隨著時代的發展，《楚辭》優美的辭藻，加上荀子賦篇的形體以及縱橫家鋪張的手法，逐漸形成了漢賦﹔它那長短錯綜的句子，對五、七言詩的產生，也起了一定的作用。《楚辭》中的《九歌》，配合祭祀時的樂舞而唱出來，是後世戲曲的萌芽。此外，《離騷》所表現的愛國愛民的思想、不屈不撓的鬥爭精神，也塑造了屈原的偉大形象，使他成為後世熱愛景仰的典型人物。
