詩歌
由於漢代文人把精力集中在寫作辭賦，絕少從事於詩歌的創作，所以詩壇冷落。在這段時期，只有出自民間的樂府詩，打破了漢代詩壇的寂寞氣氛。樂府的主要形式是五言體和句子表短不一的雜言體，所以從先秦到兩漢中國詩歌是由詩經四言，經楚辭的騷體，發展到漢代的雜言和五言。東漢末期，文人寫作的古詩十九首出現，便標誌着中國五言詩已趨成熟，並且還迅速地向前發展。
☆樂府詩
樂府，本來是一個掌管音樂的機構;把它作為詩體的名稱，那是西漢以後的事。
漢武帝雄才大略，開疆拓土，於整軍經武之外;更修理文治。而文治方面最值得稱道的，便是設立「樂府」。他們所採的詩，稱為「樂府詩」。
漢武帝時代的樂府相當龐大，人員多到八百。他們採詩的地域相當廣闊，包括了黃河流域廣大地區以及長江流域部分地區的民歌。因此樂府詩反映了廣闊的社會生活。
樂府詩語言的特色是樸素、自然、真摯。同時也保留口語的真面目。例如上邪一詩:「上邪!我欲與君相知，長命無絕衰。山無陵，江水為竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃散與君絕!」二言、三言、四言、五言、六言幾種句式間錯運用。
漢樂府詩，形式上主要分「雜言體」和「五言體」兩種。雜言有上邪、東門行等。五言體中，有些尚未定型，但詩中以五言句式居多;亦有通篇五言的，短篇的如江南可採蓮，長篇的如陌上桑、孔雀東南飛等。而其押韻方面亦很靈活，有隔句押韻的，有隔兩三句才押韻的，也有句句押韻的。
而樂府詩的題材內容描寫:
ⅰ)戰爭徭役帶來的痛苦
ⅱ
)貴族奢侈荒淫的生活ⅲ
)百姓的貧苦生活ⅳ
)遊子離別之情ⅴ
)婦女的愛情生活ⅵ
)古代婦女的不幸婚姻ⅶ
)人生無常的感嘆樂府詩中人物對話或獨白的運用，人物的心理描寫，場面細節的刻畫，語言的樸素生動等，都有精采突出之處，因而成為後世詩人的學習楷模。
☆五言詩(即文人詩歌)
漢代樂府詩來自民間，而五言詩則是屬於文人的詩歌。漢朝文士學習和吸收民間樂府詩的形式和技巧，自行創作五言詩。東漢後期，五言詩趨於成熟，產生了古詩十九首的成功作品。影響及於建安時代，形成了「五言騰躍」的盛況，五言詩更成為當時的文學主流。此後五言句式便成為中國詩歌的重要形式之一。
古詩十九首
古詩十九首的作者大都是當時失意的游宦士人。他們遠離故土，奔走異鄉，以博取功名，但當時桓、靈亂世，宦官弄權，因而仕進無門，於是無望的痛苦與失意的悲哀便成為他們情緒的主調，發而為詩，就形成了「古詩十九首」。
其主要內容:
ⅰ)寫離別之情--如行行重行行寫思婦懷念丈夫之苦; 涉江采芙蓉寫漂泊異地遊子懷念故鄉妻子而欲歸不得之苦
ⅱ)寫自傷不遇的失志之悲--如西北有高樓的「不惜歌者若，但傷知音稀」，是失意之後慨歎知音難得
ⅲ)慨歎人生短促--如驅車上東門慨歎「人生忽如寄，壽無金石固」
古詩十九首的主要藝術特色是長於抒情，其抒情方法往往是用景物來烘托，融情入境。而古詩十九首與漢代樂府詩一樣，繼承了詩經以來「感於衰樂，緣事而發」的傳統，因此後世稱之為「風餘」; 另一方面，它的五言詩體和卓越的藝術技巧，對建安、六朝和六朝以後的詩人，都有巨大而深遠的影響，因此後世稱之為「詩母」。
