¿Quienes eran esas mujeres?
Las mujeres de Seneca Falls tuvieron un antecedente de gran relevancia, nada menos que Abigail Smith Adams, esposa de John Adams (uno de los principales redactores de la Constitucion de los Estados Unidos en 1776), quien le reclamaba reiteradamente a su esposo el reconocimiento de los derechos de las mujeres en las nuevas leyes. Ella le escribia cosas como estas: "en le nuevo codigo de leyes, que supongo tendreis que redactar, desearia que te acordases de las damas...No pongas un poder tan ilimitado en las manos de los maridos. Recuerda que todos los hombres serian tiranos si pudiesen". "Si no se nos presta especial atencion y cuidado a las damas, estamos decididas a organizar una rebelion y no nos consideramos obligadas a reconocer ninguna ley en la que no hayamos tenido ni voz ni voto." Y algo aun mas brillante: ..."No puedo decir que te considere harto generoso con las damas; pues, mientras proclamas la paz y la buena voluntad entre los hombres y emancipas a los pueblos, insistes en retener un poder absoluto sobre las esposas. Empero, debes recordar que el poder arbitrario es, como la mayoria de las cosas duras, muy facil de romper; y a pesar de vuestras sabias leyes y normas, esta dentro de nuestro alcance, no solamente liberarnos, sino someter a nuestros amos, y, sin hacer uso de la violencia, lograr que derrameis a nuestros pies tanto vuestra autoridad natural como la legal". Ante estas advertencias de su esposa, Adams se rio y sentencio: "...tu carta ha sido la primera amenaza de que otra tribu, mas numerosa y poderosa que las demas, empieza a estar descontenta."
Las de 1848 fueron mujeres que heredaron la valentia e inconformidad de Abigail. Fervorosas militantes de una causa, organizaban conferencias populares, recogian firmas para solicitar a las Legislaturas la revision de disposiciones injustas, se atrevian a concurrir a las elecciones a depositar un voto que no les era permitido. En fin, mas de una trifulca resulto de la actividad incansable de estas mujeres. Cualidad que caracterizaba a las mas importantes militantes feministas de esa epoca era su elocuencia; oradoras por excelencia, formadas en la pelea diaria, dejaron muy pocos testimonios o analisis escritos.
Entre las muchas razones que explican la aparicion de esta nueva "tribu" estan: el auge del liberalismo, el ascenso vertiginoso de la clase media y el gran crecimiento economico que caracterizo a los EE. UU. en el siglo XIX. Tenemos, sin embargo, dos circunstancias ciertamente importantes: el debate encendido de leyes y codigos para regir la vida politica, economica y social en permanente cambio para esos dias; y el vinculo de las primeras contestatarias con movimientos religiosos tales como el Puritanismo y los Cuaqueros. Resulta que muchas de las pioneras y figuras claves del feminismo norteamericano eran cuaqueras, dos ejemplos relevantes son Lucretia Mott y Susan B. Anthony. Como muchos otros cultos perseguidos en Europa, los cuaqueros se asentaron en territorio de America del Norte y fundaron colonias, la mas famosa de ellas, Pennsylvania. Pero ?que tenian de particular los cuaqueros?
Al igual que otras religiones, eran encendidamente fanaticos a su fe y normas de conducta - entre las cuales estaban: la practica del pacifismo, la honestidad estricta, la negacion al pago de contribuciones a cualquier iglesia (incluyendo la propia) y el no reconocimiento de los sacramentos -, siendo severamente vigilados en la observancia por sus propios correligionarios. Rechazaban toda intermediacion con la deidad y de alli su negativa a aceptar la liturgia tradicional. Los cuaqueros sufrieron con el tiempo el mismo destino de innumerables sectas de la Norteamerica colonial: fueron diseminados, subsumidos en la cambiante religiosidad del espiritu norteamericano, otras confesiones tomarian su lugar, fenomeno constante en la vida religiosa de los Estados Unidos. No obstante, algunos preceptos defendidos por los cuaqueros como el antiesclavismo y el igualitarismo (hombres y mujeres tenian los mismos deberes y derechos) permanecieron y fueron de capital importancia para la maduracion entre sus filas de mujeres luchadoras. Otras caracteristicas del culto cuaquero fueron importantes tales como la verbosidad de sus miembros y la desobediencia civil.
¿Que se discutia?
En Seneca Falls se dio una denuncia fervorosa sobre la situacion de minusvalia politica, social, moral, religiosa y civil de las mujeres norteamericanas:
En el plano politico:
* "El hombre nunca le ha permitido que ella disfrute del derecho inalienable
del voto."
* "La ha obligado a someterse a unas leyes en cuya elaboracion no tiene voz."
* "Le ha negado derechos que se conceden a los hombres mas ignorantes e
indignos, tanto indigenas como extranjeros."
En lo social:
* "El (el hombre) ha monopolizado casi todos los empleos lucrativos, y en
aquellos que ella puede desempenhar no recibe mas que una remuneracion
miserrima...No se la admite ni como profesor de medicina, ni de teologia, ni
de derecho."
* "Le ha negado la oportunidad de recibir una educacion adecuada, ya que
todos los colegios estan cerrados para ella."
En lo moral:
* "Moralmente la ha convertido en un ser irresponsable, ya que puede cometer
toda clase de delitos con impunidad, con tal de que sean cometidos en
presencia de su marido."
* "El ha tratado por todos los medios posibles de destruir su confianza en
sus propias virtudes, de disminuir su propia estima, y de conseguir que este
dispuesta a llevar una vida de dependencia y servidumbre."
En lo religioso:
* "Tanto la Iglesia como el Estado no le permiten que ocupe mas que una
posicion subordinada, pretendiendo tener una autoridad apostolica que la
excluye de todo ministerio."
En lo civil:
* "Si esta casada, la ha dejado civilmente muerta ante la ley."
* "Despues de despojarla de todos los derechos como mujer casada, si es
soltera y posee fortuna, esta se ve gravada con impuestos para sostener un
gobierno que no la reconoce mas que cuando sus bienes pueden ser rentables"...
Los siguientes fueron los acuerdos mas importantes aprobados en esa primera asonada feminista:
1.- Que todas aquellas leyes que sean conflictivas en alguna manera con la verdadera y sustancial felicidad de la mujer, son contrarias al gran precepto natural y no tienen validez.
2.- Que todas las leyes que impidan que la mujer ocupe en la sociedad la posicion que su conciencia le dicte, o que la situen en una posicion inferior a la del hombre, son contrarias al gran precepto de la naturaleza y no tienen validez, pues este precepto tiene primacia sobre cualquier otro.
3.- Que la mujer es igual al hombre - que asi lo pretendio el creador - y que por el bien de la raza humana exige que sea reconocida como tal.
4.- Que las mujeres de este pais deben ser informadas en cuanto a las leyes bajo las cuales viven; que no deben seguir proclamando su degradacion, declarandose satisfechas con su actual situacion, ni su ignorancia, aseverando que tienen todos los derechos que desean.
5.- Que puesto que el hombre pretende ser superior intelectualmente y admite que la mujer lo es moralmente, es preeminente deber suyo animarla a que hable y predique en todas las reuniones religiosas.
6.- Es deber de las mujeres de este pais asegurarse el sagrado derecho del voto.
7.- La igualdad de los derechos humanos es consecuencia del hecho de que toda la raza humana es identica en cuanto a capacidad y responsabilidad."
¿Que nos dejaron?
Muchos pretenden que las luchas feministas del siglo pasado no tuvieron
consecuencia alguna, sin embargo, otra seria la situacion si ellas no se
hubieran sublevado. ?Cual es la lucha en la actualidad, si casi todo lo que
se propusieron las revolucionarias de Seneca Falls se ha obtenido? (?Se ha
logrado realmente?). Los movimientos feministas masivos han desaparecido o
estan en receso al igual que otros movimientos colectivos, incluyendo al que
esta intrinsecamente ligado a la sociedad industrial: el sindicalismo. ?Que
nos toca a nosotras ahora? ?Sera solo la pelea cotidiana, la que se hace
desde el hogar y que no pocas veces culmina en divorcio y soledad?...
(Nota: Las citas son del libro de Amalia Martin Gamero: Antologia del
Feminismo, Madrid, Alianza, 1975.)
autora: Cynthia
Vuelve a la Tortuga
