Los programas de chateo tipicamente permiten a la gente hablar con otras personas en el mundo. Sin embargo, difieren de los problemas anteriores de chateo, como IRC y Talk, ellos van más allá de chateo en texto plano. La mayoria de esos programas tambien le permiten hablar con otros usando un micrófono (si tiene) y escuchar a otras personas en sus parlantes. Algunos de los programas le permiten usar video si tiene una camara conectada a su computadora.