1880- O clérigo inglês A.F.A Woodford passeava em Londres, quando entrou numa loja de livros e encontrou um manuscrito cifrado, que dentro continha uma carta em alemão - a carta pedia para quem conseguisse decifrar o manuscrito, entrasse em contato com a "Sapiens Donabitur Astris" (SDA). A SDA era uma sociedade secreta alemã e a pessoa a quem deveria procurar para maiores informações era uma tal de Anna Sprengel. O Reverendo Woodford, maçon e rosacruz, falou de sua descoberta a dosi amigos, Dr. Woodmann e Dr. Winn Westcott, profundos conhecedores da ciência dos mistérios. Eles já tinham ouvido falar da SDA, sociedade secreta alemã composta de alquimistas e que graças a esses conhecimentos salvou a vida de Goethe, quando os médicos já haviam desistido do caso. A veracidade do fato está nas páginas do livro "Goethe, o alquimista", publicado pela Universidade de Oxford. Westcott e Woodmann decifraram o manuscrito e escreveram a Anna Sprengel. Na continuação de seu trabalho, tiveram a ajuda de outro maçom: Samuel Lindell Mathers. Mathers redigiu um conjunto ritualístico, chamado de Rituais Mathers, que seria a compilação de diversos manuscritos e documentos originais. Todo esse trabalho foi submetido à SDA, que autorizou a fundação da sociedade oculta exterior, isto é, aberta, que se chamou "Order of the Golden Dawn in the Outer" - Ordem da Aurora Dourada no Exterior. Em 1º de março de 1888, a autorização foi dada a Woodmann, Mathers e Westcott. Mathers acrescenta em seu nome o título de Conde de Mac Gregor e passa a ser conhecido por Mac Gregor Mathers. Segundo "Os Livros Malditos" de Jacques Bergier, o primeiro dirigente da ordem foi o Dr. Woodmann e após sua morte a Ordem passou para as mãos de Westcott. Como ele era "coroner" da polícia inglesa(médico legista e e juíz de instrução), seus superiores acharam que não ficava bem um "coroner" se ocupar de tais atividades, pois poderia tentar utilizar cadáveres que são postos à sua disposição para realizar operações de "magia". Mathers então, ficou com a função de Grande Mestre. A Golden Dawn começou a atrair homens de renome na Inglaterra, entre eles Yeats, que mais tarde ganharia o nobel de literatura. Os melhores espíritos da época faziam parte da Golden Dawn. A Ordem tem dois níveis: o 1º dividido em nove graus, onde se ensina, e o 2º, onde apenas se pesquisa. Desde o 2º grau do 1º nível, o candidato era preparado para eliminar todos os seus males mentais e todas as suas fraquezas. Até que em 29 de outubro de 1896, Mathers publicou um manifesto dizendo existir um 3º nível na Ordem - constituído por seres sobre-humanos. Se era fato ou não, este manifesto exteriorizava a loucura de Mathers, que passou a ser perseguido (por quem?) por ter revelado o que não devia. Por outro lado, estas declarações de Mathers atrairam a atenção de um dos homens mais polêmicos no quadro da magia mundial: Aleister Crowley. Crowley apareceu um dia qualquer de 1900 na loja de Londres trazendo um uma máscara e um traje do rito escocês(balandrau maçom), dizendo ter sido mandado por Mathers para dirigir a Loja. A aparição de Crowley provocou um rompimento entre Waite, que era o Imperador da Loja, e a demissão dele e de seus amigos, que acabaram por abrir outra LOja com o mesmo nome: Golden Dawn. Com a chegada de Crowley, a Golden Dawn "implodiu", e até mesmo Mathers retirou um conjunto de rituais, que pelo que se sabe, era capaz de produzir certos fenômenos. A Golden Dawn, sem dúvida, foi a mais poderosa sociedade secreta iniciática que se tem conhecimento. Além da notável cultura e grau intelectual dos adeptos, tinha a credibilidade das pessoas que participavam e insistiam na plenitude, senso e beleza adquiridos através da Ordem.

A Golden Dawn foi anida bastante explorada pela imprensa européia envolvida em sucessivos escândalos, inclusive um suposto duelo de magia entre Crowley e Mathers. Do material publicado pela Ordem, o mais polêmico de todos foi a tradução do livro "A Magia Sagrada de Abramerlin", com o original encontrado em Paris, datando de 1458. Ao que consta, foi escrito por Abrahan Merlin, que teria vivido entre 1362 e 1462, tendo acesso a todos os conhecimentos secretos de magia, que teria adquirido de seu pai, conhecido por Simão, o Mago.