Puertos de comunicación serial (COM): en el modo estándar el computador cuenta con 2 puertos seriales denominados COM1 y COM2 (o COM3 y COM4), si se requiere se le pueden adicionar más puertos por medio de una tarjeta multipuerto o multi I/O. La comunicación serial se realiza en tren de pulsos uno a continuación del otro. Los puertos seriales se utilizan para conectar Mouses, Módems, impresoras seriales y para establecer comunicación serial con otro computador. La siguiente tabla muestra las direcciones e IRQs de los puertos seriales asignados por defecto:

Direcciones  por defecto de los puertos seriales

• COM1 3F8 – 3FF 4
• COM2 2F8 – 2FF 3
• COM3 3E8 – 3EF 4
• COM4 2E8 – 2EF 3

Estas asignaciones pueden ser diferentes si se requiere, en el caso del módem interno se puede asignar otro IRQ con el fin de que no genere conflicto con otro dispositivo, ya que COM1 y COM3 usan la misma interrupción, igual que COM2 y COM4. La comunicación serial se basa en la norma RS-232C que fue recomendada por la EIA en 1969 para transferencia de información digital a baja frecuencia entre equipos o periféricos de computador a corta distancia. Tiene cinco parámetros definibles por el usuario que son:

baud rate. Cantidad de bits por segundo (Baudios);

• data bits. Cantidad de bits por dato;
• parity. Tipo de paridad y bits de paridad;
• stop bits. Bits para detener la transmisión de un dato;
• protocol. Reglas o protocolo de comunicación..

Otra norma es RS-422 que es utilizada como puerto serial estándar para los computadores Macintosh. Maneja la transmisión asincrónica de datos a velocidades de 920.000 bits por segundo. Tiene los mismos cinco parámetros del RS-232C. El valor de los datos depende de la diferencia de voltaje entre las señales apareadas, más que de un valor absoluto de voltaje como en el RS-232C. Este tipo de comunicación reduce la posibilidad de interferencia de ruidos durante la transmisión, debido a que ésta afecta por igual a ambas señales. Esto da como resultado que la longitud de los cables de un sistema RS-422 puede ser mucho mayor que en un sistema RS-232C.

Puertos de comunicación paralela: en el modo estándar el computador tiene un puerto de comunicación paralela que se utiliza comúnmente para conectar la impresora. Se le conoce también con el nombre de LPT. Si  un computador tiene sólo un puerto paralelo éste será LPT1, si tiene dos serán LPT1 y LPT2. Las direcciones y las interrupciones por defecto son las siguientes:

Puerto Paralelo Rango de dirección E/S IRQ

• LPT1 378 – 37A 7
• LPT2 278 – 27A 5
• LPT3 3BC – 3BE 7
• LPT4 2BC – 2BE 5

En los sistemas actuales se pueden configurar sin IRQ.

A diferencia de la comunicación serial la paralela transmite los datos en forma simultanea, enviando los ocho bits que conforman cada byte al mismo tiempo, por lo tanto esta comunicación es más rápida que la serial.

Para permitir más velocidad en la comunicación, se han creado en los nuevos sistemas puertos mejorados tales como ECP (Enhanced Capabilities Port) y  EPP (Enhanced Parallel Port), que permiten comunicación bidireccional. Para la comunicación de la impresora con el computador se requiere de un conector DB25 en un extremo y de un Centronics 32 en el otro.

El módem (Modulador Demodulador): es un dispositivo para intercomunicar computadores utilizando la línea telefónica. Convierte la señales digitales (tren de pulsos unos y ceros) del computador en señales análogas que pueden transmitirse por una línea  y descodificarse por otro Módem situado en el extremo receptor. La velocidad del transmisión del Módem se mide en bits por según (bps), siendo las más comunes 1.200, 2.400, 4.800, 9.600, 14.400, 19.200, 28.800, 33.600, 56.000, 57.600 bps, aunque con compresión de datos pueden alcanzar velocidades virtuales de hasta 115.200 bps. Estas velocidades son regidas por los siguientes estándares:

Estándar de protocolo para modulación de datos    Velocidad máxima

• ITU-T V.21 o Bell 103                                             300 bps;
• ITU-T V.22 o Bell 212A                                   1.200 bps;
• ITU-T V.22 bis                                                      2.400 bps;
• ITU-T V.23                                                      1.200 /75 bps;           
• ITU-T V.32                                                       9.600/4.800 bps;
• ITU-T V.32 bis                                                   14.400/12.000/7.200 bps;
• ITU-T V.34 bis                                                   28.800/26,400/24,000/21,600/19,200/16,800 bps;
• ITU-T V.34+ bis                                                   33,600/31,200 bps;
• ITU-T V.90                                                     56K

Modulación de Fax
Estándares de Protocolo    Velocidad máxima

•  ITU-T V.17            14,400/12,000/9,600/7,200 bps
•  ITU-T V.29             9,600/7,200 bps
•  ITU-T V.27             4,800/2,400 bps
•  ITU-T V.21             300 bps

Corrección de errores

•  V.42 LAPM
•  MNP 2 – 5

Compresión de datos

• V.42bis  hasta compresión de 4 – 1
• MNP 5 hasta compresión de 2 – 1

Bus Serial Universal (USB):  es un nuevo estándar de bus para la conexión de periféricos con el computador. Trabaja a velocidades de hasta 12 Mbs y es de fácil configuración puesto que incluye el soporte Plug and Play, permitiendo la identificación automática de los periféricos. Incluye soporte completo para comunicaciones en tiempo real de datos para voz, audio y video comprimido. Permite hasta 126 dispositivos físicos, tales como Módem, Mouse, teclado, cámara de video, etc.

Tarjetas adaptadoras de red (NIC):  son los adaptadores que permiten la conexión física entre un computador con otro computador o con un concentrador de red (Hub), por medio de un cable de red.  Las tarjetas de red más comunes en nuestro medio son las Ethernet de 16 bits (ISA) de 10 Mbps y Ethernet PCI de más 100 Mbps, pero existen otras como Token Ring. Para que la tarjeta funcione se debe cargar el manejador de ella asociado con el protocolo y la trama de transporte.