Pali & Sanskrit
Buddhismen har flera heliga språk. De viktigaste är de indiska pali och sanskrit. De övriga är tibetanska och kinesiska som används av tibetaner respektive kineser. Pali är det heliga språket inom theravada buddhismen och man valde den formen eftersom det var det folkliga skriftspråket. Sanskrit var prästernas och de högkastligas språk. Buddha undervisade på prakti som var dåtida Indiens motsvarighet på engelskan i dagens västvärld. Men prakti hade ingen egen skrift och det kunde skifta starkt mellan olika regioner hur man talade. Då skrev man pali som är en förenklad form av prakti. Buddha ville vara så folklig som möjligt eftersom Dhamma/Dharma var till för alla och inte några få utvalda. Det var anledningen till att man tre hundra år innan vår tidräknings början skrev ner de heliga skrifterna i samlingen tipitaka/tripitaka på pali. Men strax efter vår tidräknings början så bildades mahayana som skrev ner tripitaka på sanskrit. Denna språkskillnad mellan de två traditionerna har orsakat problem i modern tid när de båda samtidigt kommit hit till Europa. Theravada buddhister har tvingats att använda sanskritord och mahayana buddhister har tvingats använda paliord allt efter vilket språk som varit vanligast i bruk. Några sanskritord som är vanliga är nirvana, karma, bodhisattva, hinayana och Dharma. Några vanliga paliord är theravada, anatta, arahant, metta, bhavana och vipassana. Några ord som är identiska mellan pali och sanskrit är buddha, bodhi och sangha.
Tipitaka/Tripitaka är pali/sanskrit för de tre korgarna. Det är buddhismens heliga skrift. Bibeln är en broschyr i jämförelse med tipitaka. Alla de heliga skrifterna i tipitaka är så många att det skulle kräva ett mindre bibliotek för att förvara ett exemplar av alla. Det finns till och med så många att ingen har läst alla. Men det beror också på att varje tradition erkänt bara vissa skrifter och dessutom lagt till egna. Vetenskapen har utsett theravada buddhismens samling till den som är mest lik urbuddhismens som fördes vidare muntligt. Vinaya Pitaka är den första ”korgen” som berättar hur munkar och nunnor ska leva. Sutta/Sutra Pitaka är den andra ”korgen” som berättar om Buddhas liv och om Dhamma/Dharma. Abhidhamma/Abhidharma Pitaka består av olika filosofiska skrifter och av tolkningar av Dhamma/Dharma. I Sutta Pitaka finns den lilla skriften Dhammapada som fritt översatt betyder buddhismens väg. Det är den mest inflytelserika skriften och den erkänns av alla traditioner. Det är till och med så att många vanliga buddhister lärt sig alla aforismer i Dhammapada utantill. Men det är inte bara det som visar hur central denna skrift är utan också dess smeknamn buddhismens evangelium. Det sägs att Dhammapada skapades av Buddha själv och fördes vidare muntligt tills man skrev ner den för 2300 år sedan på pali. Det finns mycket som pekar på att den också kan vara ett direkt verk av Buddha Gotama/Gautama. En annan central skrift som skrevs för 2000 år sedan på sanskrit är Lotussutran som berättar om bodhisattva idealet och därför lade grunden för mahayana och erkänns av alla traditioner utom theravada.
[tillbaka]
