EL PARQUE NACIONAL CONGUILLIO

El parque nacional Conguillío se localiza en la provincia de Cautín, en la región de la Araucanía. Se encuentra a 130 km a oriente de la ciudad de Temuco. Se accede entrando por Melipeuco, por camino de tierra, y por Vilcún a 80 km del sector los Paraguas.
El parque tiene una extensión de 46000 hectáreas y fue creado en 1970 con el objetivo de preservar los bosques de araucarias y la belleza sin paragón de sus montañas.
El medio natural
El principal punto de interés del parque lo constituye el volcán Llaima, que se encuentra en actividad permanente, con cerca de una treintena de erupciones contabilizadas desde 1640. La actividad del volcán ha ido modificando el paisaje de su entorno, creando lagunas de gran belleza como Laguna Verde, Arco Iris y Captrén.
El otro elemento fundamental del parque son las cumbres redondeadas y permanentemente nevadas de la Sierra Nevada (2554 m), asociadas al lago Conguillío rodeado completamente por bosques de araucarias.
La flora
La variación altitudinal que presenta el parque (entre 700 m en su acceso noroeste y más de 3000 m en el Llaima) posibilita la existencia de variadas comunidades vegetales.
En las zonas más altas abundan los matorrales de ñirre que, por debajo, dejan paso a los hermosos bosques de araucaria. Más abajo conviven el coigüe, la lenga, el roble y el ñirre. La variación de color de las hojas de lenga que van del verde al rojo, en contraste con el color oscuro de las araucarias, constituye una de las grandes bellezas del paisaje de este parque nacional.
La fauna
Cautelosamente se reparten el terreno el puma y el pudú, el monito de monte y el zorro chilla. En el cielo comparten el vuelo el chuncho, la cachaña y el concón. En las araucarias anidan la bandurria y distintas aves de presa como el cernícalo, el aguilucho y el tiuque.
En los ambientes acuáticos abundan los sapos de rulo y diversas especies de patos y gansos, así como el cormorán pescador, que se alimenta a partir de salmones.