El mapuche, compraba a su esposa, es decir, la cambiaba por objetos, animales, víveres. Cada individuo podía tener cuantas mujeres pudiera comprar y mantener.
El trámite matrimonial consistía en el rapto de la novia. El pretendiente se hacía acompañar de algunos amigos, llegaba de sorpresa a la ruca de su elegida y la arrebataba de sus parientes. Las mujeres la defendían propinando al raptor golpes con palos y tizones encendidos. Los hombres permanecían impasibles. Luego el novio huía a caballo con su dama, protegido por sus amigos, y la llevaba a su habitación o al bosque, donde permanecían tres días ocultos, al cabo de los cuales el nuevo marido volvía a reunirse con sus suegros y comía con ellos sin hablar nada de lo sucedido. Enseguida se verificaba la ceremonia del pago, precedida de una gran fiesta.

La mujer mapuche obligada por sus muchas ocupaciones, acostumbraba a su guagua (bebé, niño recién nacido, de meses), a ser la criatura más tranquila. La mantenía siempre aprisionada en su cuna mapuche, que era la chigua de dos palos unidos por listones y cubierta de un tejido de estera vegetal o por un cuero.
Si la madre salía a quehaceres o visitas, se llevaba a la espalda su criatura, amarrada en la chigua, que se sujetaba en la parte superior con una faja apoyada a la cabeza de la madre. En la vivienda se la tenía generalmente con su cama afirmada a la pared de la ruca o a un árbol, permaneciendo así durante horas eternas. Por la noche hacían dormir las guaguas en chiguas colgadas del techo.