EL PARQUE NACIONAL VILLARRICA

El parque nacional Villarrica se localiza a pocos kilómetros de Pucón, en la región de la Araucanía. Cuenta con una superficie de 65400 km2 y fue creado en 1940 con el objetivo de proteger y conserva la belleza escénica del paisaje, que presenta, para los visitantes, diversos atractivos como sus volcanes, sus lagos y ríos, sus bosques y los centros de esquí que permiten la práctica de este deporte durante el invierno y la primavera.
El medio natural
La característica dominante de este parque es la existencia de una imponente cadena montañosa formada por dos volcanes Villarrica (2840 m), Quetrupillán (2390 m) y Lanín (3747 m), que mantienen una actividad volcánica permanente. El relieve presenta quebradas profundas campos de lava y escorias volcánicas que han cambiado el paisaje a través del tiempo en función de las sucesivas y moderadas erupciones volcánicas. La última erupción importante del volcán Villarrica fue en diciembre de 1971, con un importante volumen de lava emitida.
Otro importante elemento del paisaje es el lago Villarrica, de origen glaciar, cuyo principal emiaio es el Toltén. En el parque existe también un complejo sistema de lagos de gran belleza entre los que caben mencionar el Caburgua y el Calafquén.
La flora y fauna
La actividad volcánica ha modificado la vegetación. Allí donde es reciente, en las altas regiones siempre cubiertas de nieve, resisten la aridez y el frío los matorrales de ñirre.
Las partes bajas, con un clima más templado, permiten la existencia del roble y el raulí. Allí donde la humedad es propicia, expande su ancha envergadura el coigüe. En las altitudes intermdias aparecen los bosques de lenga y por encima aparece la milenaria araucaria.
Entre la fauna del parque se encuentran los mamíferos como el puma y la güiña, que es un gato silvestre, el pudú o venadito y el coipo. Se encuentran también diversas aves rapaces, como el peuco, el traro, muy comunes en los matorrales y bosques como el chucao y el huet-huet.