- Junkers F.13 - 1919 |
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En l'espace de treize ans, on ne construisit pas moins de 322 Junkers F13. Leur mise en service s'étendit pratiquement sur toute la période séparant les deux guerres mondiales. Une trentaine de compagnies aériennes appartenant à une douzaine de pays les utilisèrent. Ce petit Junkers F.13 fournit une contribution exceptionnelle au développement de l'aviation commerciale. Une grande part de ce succès revient à la robustesse et à la longévité de cet avion, entièrement construit en métal; mais il devait aussi une part non négligeable à la politique commerciale de la compagnie Junkers, qui prodigua ses encouragements à la création et au développement de lignes aériennes: elle mettait ses appareils à la disposition des exploitants à des conditions très favorables, soit en prêt, soit en location, voire même tout à fait gratuitement. A l'origine du Junkers F. 13, on trouve le J.1, le premier avion du monde construit entièrement en métal et réalisé en vue d'emplois militaires dès 1915. Hugo Junkers avait ensuite entrepris une série d'autres projets, parmi lesquels le D.1 et le CL.1, en 1918. Dans ces appareils, il avait introduit de nombreux perfectionnements techniques. Leur structure était entièrement métallique et le revêtement constitué de feuilles de duralumin ondulé. Ceci conférait à la première une grande robustesse et une exceptionnelle résistance aux agents atmosphériques, Encouragé par les succès militaires de ses modèles, Hugo Junkers décida d'appliquer les mêmes techniques de construction et les mêmes matériaux à la fabrication d'un appareil civil. Il chargea I'ingénieur en chef, Otto Reuter, d'en dresser les plans. Celui-ci présenta deux projets. Le premier, appelé JAZ n'était autre qu'une variante de l'avion de combat J.10. Le second, désigné d'abord par le sigle J.13, reçut ensuite une nouvelle appellation: F.13. Ce projet devait donner naissance à un appareil entièrement nouveau et d'une conception très avancée pour son époque. Il s'agissait d'un monoplan à aile basse, comportant une cabine fermée, pour quatre passagers, et un poste de pilotage ouvert, où prenaient place les deux hommes d'équipage. L'appareil était entièrement recouvert de duralumin ondulé, y compris le panneau de contrôle. A l'origine, on y monta un moteur Mercedes de 170 CV, complètement caréné, qui actionnait une hélice à deux pales Mais les modèles de série furent équipés d'un moteur B.M W de 185 CV. Le premier vol du prototype eut lieu le 25 juin 1919. Le 13 septembre de la même année, il remportait un record international d'altitude: 6750 mètres, avec huit personnes à bord. Ce record ne fut toutefois pas homologué, du fait que 1 Allemagne était exclue de la Fédération aeronautique internationale. En dépit de ces encourageant débuts, l'avion ne connut pas immédiatement le succès: la raison principale en était qu'un grand nombre d'avions militaires encombraient alors le marché et qu'on les vendait à des prix dérisoires. Pour dénouer cette situation et encourager la vente, Junkers fonda en 1921 sa propre compagnie de transports aériens, la Junkers- Luftverkehr, qui organisa une série de liaisons entre l'Allemagne. l'Autriche, la Suisse et la Hongrie. Pour ce réseau, elle ne mit pas moins de soixante F. 13 en service. En 1926, lors de la création de la Lutthansa, ces appareils avaient parcouru 15 millions de kilomèCes et transporté 281 748 passagers. A son tour, la nouvelle compagnie nationale al;emande prit à son service la quasi-totaI~e de ces F. 13 et les affecta aux 43 roules qu'elle exploitait ainsi qu'à deux lignes de transport de marchandises. Entretemps, on commencait à l'employer un peu partout dans le monde. Outre la plupart des pays d'Europe, le Brésil, la Colombie, le Canada, l'Amérique Sud adoptaienteux aussi leF.13. On en produisit de nombeuses versions, parmi lesquelles on notera les modèles munis de skis ou de flotteurs, remplacant les habituels trains d'atterrissage. |
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Avion: Junkers F.13 |
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