- Beriev Be-6 & 12 - 1949 |
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L'Union soviétique a toujours eu un grand besoin de bons avions de reconnaissance navale. Dans les années du second conflit mondial, la Marine soviétique avait utilisé l'excellent (pour son époque) Tchetverikov MDR-6 et l'omniprésent Consolidated PBY Catalina, ce dernier construit sous licence à plusieurs centaines d'exemplaires. Vers la fin de la guerre, ces machines avaient cependant commencé à montrer des insuffisances évidentes et il était apparu urgent de les remplacer. Ainsi naquit une longue famille d'hydravions qui, à travers l'évolution de deux types de base, le Be-6 et le Be-12, resta en service jusque dans les années soixante-dix et permit à ces avions d'être les derniers en activité de leur catégorie dans l'absolu. En 1945, aidé de son groupe de travail, Georgi Mikhailovitch Beriev (un ingénieur doté d'une vaste expérience en la matière, expérience qui remontait aux années trente) mit en route le projet qui donna naissance au Be-6. Les autorités russes avaient demandé la réalisation d'un hydravion moyen bimoteur, grosso modo comparable à la catégorie des américains Martin PBM Martner. En réalité les notes officielles russes et américaines présentaient des points communs si bien que le prototype ressembla fortement, dans son aspect extérieur et dans sa forme générale, au modèle americain Appelé à l'origine LL-143, l'appareil possédait une haute coque à deux niveaux dotée de deux « brodequins » d'une aile en forme d'aile de mouette et de plans de sustentation verticaux dédoublés. Au départ, il avait recu deux moteurs radiaux Shvetsov ASh-72 de 2 000 CV, que les techniciens remplacèrent ensuite sur les machines de production par des versions plus puissantes. L'armement défensif se composait de cinq canons de 23 millimètres, installés respectivement par couples dans deux tourelles, l'une dorsale et l'autre à l'arrière, et dans un emplacement simple à l'avant; l'armement offensif pouvait atteindre un maximum de 4 000 kilos de bombes, mines, grenades sous-marines ou torpilles, et se trouvait entièrement placé dans des pylônes situés au-delà des nacelles des moteurs. Le prototype vola pour la première fois en 1945 et effectua le cycle d'essais au sol et en opérations, deux ans plus tard, lorsque les Soviétiques le mirent en production de série sous la dénomination Se-6. Le premier Be-6 présentait de nombreuses modifications, surtout dans les moteurs, les hélices, la structure et la forme de la coque et de l'avant. En outre, les ingénieurs installèrent un radar muni d'une antenne escamotable tout à I'arriére du fuselage. Sous cet aspect définitif, le premier Be-6 vola en 1949, entra en service quelque temps plus tard et y demeura pendant toutes les années cinquante et soixante, même après l'apparition de son successeur plus moderne, le Be- 12. |
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Avion: Beriev Be-6. |
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