- Martin P5M Marlin - 1953 |
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Il fut le dernier grand hydravion à entrer en service au sein de l'US Navy. Version modernisée au maximum de la formule de construction née dans les années quarante avec le PBM Mariner, les résultats obtenus par le Martin P5M Martin dépassèrent rapidement les limites escomptées. Les 260 exemplaires construits en tout, dont dix allèrent à la France qui les employa dans les détachements de l'Aéronavale, restèrent en activité jusqu'à la moitié des années soixante. Dès son ébauche en 1946, il ne fit aucun doute que le projet découlait du modèle précédent. En effet, le Martin adopta la même aile que le Mariner. Toutefois, il se différenciait de ce dernier par sa structure et la forme de son fuselage, en particulier par le dessous de la coque et ses lignes d'eau. Deux radiaux Wright R-3350 Cyclone, actionnant des hélices quadripales en métal, assuraient la propulsion. Le 26 juin 1946, les autorités militaires américaines signèrent avec la Martin un contrat stipulant la réalisation de deux prototypes et le premier exemplaire, appelé XP5M-1, vola un peu moins de deux ans plus tard, le 30 mai 1948. Le Marlin commenca, aussitôt après, le cycle des essais au sol et en vol et les Etats Unis mirent I'avion en production au cours de l'été 1950, Le premier appareil de série (P5M-1) vola le 22 juin de l'année suivante. Par rapport au prototype, les machines de la version initiale présentaient surtout des différences dans l'installation de l'appareillage de bord, dans la structure de la cabine de pilotage (surélevée pour assurer une meilleure visibilité) et dans les moteurs, caractérisés par une puissance plus grande. Pour loger un radar de détection, les techniciens supprimèrent notamment la tourelle avant, commandée par radar, présente sur le prototype et jugèrent inutile la tourelle dorsale. Pour défendre la machine, il ne restait donc qu'une seule tourelle contrôlée par d'un radar, située tout à l'arrière, mais celle-ci fut également éliminée dans la seconde version de production, la P5M-2. Les ingénieurs augmentèrent aussi le nombre de bombes, avec possibilité d'en installer une partie dans les nacelles des moteurs. agrandies et allongées à cet effet. La production, qui totalisa 114 P5M- 1. se poursuivit jusqu'en 1954 tandis que les livraisons aux détachements commencaient en avril 1952 L'année suivante, apparut le prototype du second modèle de production. Le Martin P5M-2 vola pour la première fois en août 1953 et, dix mois plus lard. vint épauler son prédécesseur direct dans les détachements. L'appareil présentait des améliorations dans la forme extérieure et intérieure du fuselage (ces dernières modifications afin d'assurer un meilleur confort à l'équipage au cours des longs vols de surveillance en mer) et dans les propulseurs, devenus deux Wright R-3350 de 3 450 CV chacun Toutefois, la caractéristique esthétique la plus manifeste résidait dans le remplacement des plans de sustentation traditionnels par d'autres en T, qui s'étaient révélés plus efficaces et nettement meilleurs du point de vue aérodynamique. La production du P5M-2 atteignit au total 145 exemplaires dont 10 furent destinés à la France, dans le cadre d'un programme d'assistance. Tout au long de la carrière opérationnelle des Marlin, l'équipement électronique de bord subit de nombreux changements. Les premières modifications apparurent sur 80 P5M-1, qui se virent dotés d'un appareil de détection magnétique anti-sous-marins et portèrent dés lors la dénomination P5M-IS, La Martin transforma de facon analogue plusieurs P5M-2 en P5M-2S. Elle réalisa aussi une version d'instruction à partir de 7 P5M-1 livrés à l'US Coast Guard et achetés en 1961 par l'US Navy, qui les appela P5M-IT. Au cours de la même année, le Coast Guard utilisa en particulier quatre autres Marfin de la seconde série, après avoir enlevé tout l'équipement anti-sousmarins et équipé les appareils pour le secours en mer. |
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Avion: Martin PSM-2 Marlin, |
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