Hari Perpaduan Kaum
Rusuhan kaum pertama Singapura
telah berlaku pada 11hb Disember 1950. Rusuhan ini tercetus setelah banyak
publisiti dan tuduhan mahkamah mengenai hak penjagaan seorang gadis berumur tiga
belas tahun bernama Nadra atau lebih dikenali sebagai Maria Hertogh. Nadra yang
dilahirkan oleh seorang ibu Katolik Belanda telah diberikan kepada seorang
Melayu untuk penjagaan pada Perang Dunia Kedua. Fokus rusuhan itu ialah tentang
kehidupan Maria yang dibesarkan dengan ajaran agama Islam tetapi kedua ibu
bapanya beragama Katolik. Kontroversi yang berlaku ini merupakan fius yang telah
mencetuskan rusuhan. Akibat dari rusuhan yang berlaku selama 3 hari itu, 18
orang telah terbunuh dan 173 lagi tercedera.
Satu lagi rusuhan antara kaum berlaku pada 21hb Julai
1964. Rusuhan ini tercetus apabila seseorang (bangsa Cina) melempar sebuah
botol ke arah perarakan yang sedang berlangsung sempena Maulid Nabi (s.a.w.).
Ini meningkatkan api kemarahan di kalangan peserta perarakan dan kekecohan mula
berlaku. 23 orang telah terbunuh dan 460 lagi cedera akibat pertelingkahan yang
berlaku selama 11 hari itu. Hari ini, setelah lebih dari 35 tahun peristiwa itu
ditelan zaman, sudah cukup masanya rusuhan itu telah membawa kepada kesedaran
dan pengajaran pahit kepada kita bagaimana tenunan perpaduan masyarakat boleh
dileraikan dengan kelalaian menangani isu-isu sensitif. Oleh disebabkan itulah,
21hb Julai telah diisytiharkan sebagai Hari Perpaduan Kaum.
Kita tidak mahu sejarah hitam berulang lagi.
Umumnya, sudah diterima bahawa persefahaman dan toleransi antara kaum perlu
dipupuk dan disemai sejak kecil lagi, terutama sekali dalam kemajmukan
masyarakat Singapura. Selain dari keluarga, sekolah turut memainkan peranan
penting sebagai wadah interaksi kaum. Buat permulaan, mengingati sejarah
Singapura cukup penting bagi kesedaran bersama. Sejarah mengajar kita jatuh
sesebuah negara bergantung kepada nilai cinta sesuatu bangsa. Oleh itu, kita
harus menghayatinya supaya lebih teguh lagi nilai sahsiah setiap warga Singapura.
Dengan memahami isu kerentanan seperti kepekaan hubungan kaum dan detik hitam
rusuhan juga, akan dapat wujud dan tertancaplah semangat cinta watan dalam diri
pelajar. Konsep rancangan Pendidikan Nasional yang telah dibentangkan pula
merupakan salah satu proses pembangunan satu bangsa, satu negara dan menguji
keampuhan daya saing generasi pelapis Singapura. Generasi muda hari muka
Singapura merupakan produk yang menentukan penakatan Singapura sebagai sebuah
negara dunia. Mesej dalam Pendidikan Nasional bukanlah sekadar menghayati
keperluan Singapura, malah cara memupuk jiwa rakyat agar cukup sedar akan
peranannya dan sanggup membela kepentingan negara. Dalam rangka inilah kita
dapat membina diri sebagai bangsa dunia dan bangga sebagai warga Singapura.
Hakikatnya, masyarakat yang menunjukkan semangat perpaduan yang utuh akan
mempunyai kedudukan yang lebih baik dalam dunia yang penuh persaingan ini.
Kita cukup beruntung kerana
dasar berbilang kaum di negara ini tetap terpelihara dan tidak terpisah dari
realiti jati diri Singapura. Walau bagaimanapun, keprihatinan masyarakat
minoriti pula kian ketara sejak kebelakangan ini mengenai dasar pemerintah dan
kesannya ke atas persamaan peluang berdasarkan sistem meritokrasi bagi semua
warga tanpa mengira aliran kaum atau agama yang sekian lama terbukti memberikan
kemaslahatan bersama. Dalam masyarakat kita yang berbilang agama, budaya dan
kaum, memang genting masyarakat minoriti kita diberi ruang untuk mempunyai
perbezaan, memelihara warisan dan budaya walau mereka berkongsi nilai asas
bersama dan mewujudkan jati diri bersama dengan seluruh warga Singapura. Jika
kita memaksa mereka tunduk pada satu acuan kesingapuraan dan meninggalkan resam,
agama dan tradisi, keharmonian kaum kita akan terancam. Kita perlu sama-sama
saling memahami dan bertoleransi dalam memelihara warisan budaya kita yang
unggul. Kita tidak seharusnya membiarkan nilai dan adat tradisi terkikis oleh
pengaruh budaya Barat. Dewasa ini, pemerintah telah menarik perhatian terhadap
pembangunan elit budaya Cina dan memperkukuhkan suasana budaya sekolah SAP (Bantuan
Khas Pemerintah). Walau bagaimanapun, ini telah menyebabkan bercambahnya
keprihatinan di kalangan bukan bangsa Cina bahawa pemerintah surut dari matlamat
berbilang kaum. Apa jua ukurtaranya, Singapura masih boleh dikatakan kian
terjalin dan terpadu sebagai satu masyarakat berbanding satu generasi dahulu
ketika merdeka. Sebagai tamilan, tempat kerja kita berbilang kaum dan kita
mempunyai bahasa kebangsaan yang digunakan dalam pengajaran di
sekolah-sekolah. Ini membolehkan jalur-jalur kaum itu tadi berintegrasi
membentuk sebuah masyarakat yang utuh.
Kita
sepatutnya bersyukur kerana negara kita tidak seperti negara-negara seperti
Amerika Syarikat dan Afrika Selatan di mana jurang di antara jalur kaum jelas
kelihatan. Di Amerika Syarikat, misalnya, penduduk kulit hitam selalu menjadi
sasaran untuk pemeriksaan, hanya kerana bangsa mereka. Afrika Selatan pula masih
jauh dari keindahan visinya untuk membentuk ‘bangsa pelangi’ kerana mereka
masih terkial-kial membaiki perhubungan kaum dan mengubati luka sistem
apartheidnya. Ini merupakan satu imej paradoks negara Afrika Selatan yang baru.
Masyarakat masih hidup berasingan; orang berkulit putih hidup mewah di pinggir
kota dan orang berkulit hitam di rumah-rumah setinggan.
Oleh kerana takut akan pertelingkahan kaum ini, negara Australia pula telah
membentuk satu pertubuhan untuk mengekang diskriminasi kaum. Pertubuhan ini juga
mempromosikan kelebihan masyarakat yang kohesi dan kaum yang harmoni
berteraskan sikap saling hormat-menghormati, persefahaman, belas kasihan,
keadilan dan pendamaian. Ia juga menasihati dan membantu pegawai pemerintah
dalam menggubal norma-norma dan budaya supaya dapat merangsangkan lagi perpaduan
kaum dan kesamarataan. Selain itu, ia juga membawa kesedaran awam tentang nilai
dan kepentingan perpaduan kaum.
Walaupun demikian, Singapura tidak boleh menutup sebelah mata dalam isu
perkauman ini. Bibit-bibit parut kesilapan kaum masih ada dan tidak dapat
dinafikan, ia akan menjadi sebahagaian dari negara ini. Ada yang berpendapat,
mencorak sebuah kaum Singapura seperti ‘alchemy’ tetapi dengan kesabaran dan
cara yang betul, ia boleh dilakukan. Jadi, tidak kira kita bangsa Melayu, Cina,
India atau lain bangsa rakyat Singapura, ia dapat mengelakkan dari kesengsaraan
jika mengetepikan ukurtara tersebut dan hanya menganggap diri kita sebagai satu
bangsa iaitu bangsa Singapura. Walau bagaimanapun, perlu diingat yang kita tidak
harus melupakan adat budaya bangsa kita sendiri.
Negara Singapura boleh
diumpamakan sebagai seekor ikan yang kecil. Tetapi, ikan kecil ini tidak
semestinya tidak dapat mempertahankan dirinya. Ia boleh berbuat demikian dengan
mencari keselamatan dalam kumpulan. Dengan kumpulan inilah ia boleh membentuk
pertahanan dirinya dari musuh. Ini meliputi intipati keselamatan negara untuk
memelihara warisan dan masa depan kita. Selain dari menggubal dasar dan
menyesuaikan diri kita juga harus sama-sama berjaga dan bersiap-sedia
menghadapi kekacauan di rantau ini. Walau bagaimanapun, jika kita sama-sama
tegak berdiri dan sentiasa berwaspada, tidak kira bangsa atau agama, kita boleh
bergerak ke masa hadapan dengan lebih berkeyakinan lagi.
Kita merupakan sebuah dunia
yang dibentuk dari penduduk minoriti. Tiada bangsa atau kumpulan agama di dunia
ini yang majoriti. Oleh sebab itulah biar kita jadikan perpaduan kaum sebagai
satu fitrah manusia kerana ia merupakan jalan harapan dan penyelesaian bagi
ketenteraman dan kedamaian hidup manusia sejagat.
Sulastri M. Thamrin
