A elasticidade é uma medida do grau em que compradores e vendedores respondem a mudanças nas condições de mercado
É uma medida da resposta da quantidade demandada ou ofertada a mudanças em um de seus determinantes
Na análise "qualitativa" estudamos o sentido da alteração da quantidade demandada ou ofertada, mas não o tamanho dessa alteração
Pela lei da demanda, a queda (aumento) do preço de um bem aumenta (reduz) a sua quantidade demandada
A elasticidade-preço da demanda mede em quanto a quantidade demandada aumenta (diminui) em resposta à queda (aumento) do preço
A demanda é "elástica" quando a quantidade demandada aumenta (diminui) muito diante da queda (aumento) do preço
Exemplo 1. Bens de luxo. Barcos,...
Exemplo 2. Bens com substitutos próximos. Manteiga (margarina),...
Exemplo 3. Bens definidos de forma mais específica. "Sorvete de baunilha" apresenta demanda mais elástica do que "sorvete", "sobremesa", "alimento"
Exemplo 4. Quanto maior for o horizonte de tempo. Um aumento do preço da gasolina reduz mais a quantidade demandada em três anos do que em três meses
A demanda é "inelástica" quando a quantidade demandada aumenta (diminui) pouco diante da queda (aumento) do preço
Exemplo 1. Bens de primeira necessidade. Consulta médica,...
Exemplo 2. Bens com poucos substitutos
Exemplo 3. Bens definidos de forma menos específica
Exemplo 4. Quanto menor for o horizonte de tempo
O bem é de luxo ou de primeira necessidade dependendo da preferência do comprador, e não das propriedades intrínsecas do bem
Exemplo. Alguém que goste muito de velejar e não tenha preocupação com a saúde pode considerar "barcos" como bem de primeira necessidade e "consulta médica" como bem de luxo

Elasticidade-Preço da Demanda = Variação Percentual da Quantidade Demandada / Variação Percentual do Preço

Fórmula do ponto médio:

[(q2 - q1)/(q1 + q2)]/[(p2 - p1)/(p1 + p2)]

Demanda elástica: curva de demanda deitada: valor absoluto da elasticidade-preço > 1
Demanda perfeitamente elástica: curva de demanda horizontal: uma alteração infinitesimal do preço provoca uma gigantesca redução da quantidade demandada
Demanda de elasticidade unitária: valor absoluto da elasticidade-preço = 1
Demanda inelástica: curva de demanda íngreme: valor absoluto da elasticidade-preço < 1
Demanda perfeitamente inelástica: curva de demanda vertical: o aumento do preço deixa a quantidade demandada inalterada. Por exemplo, insulina para o consumidor diabético

Fonte: Mankiw, Principles of Economics, Capítulo 5
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