Планета Лерой
 |
© Copyright 1999 Stellar Spark Saber Rider and the Star Sheriffs FanFic page by Stellar Spark https://www.angelfire.com/id/stellar Email: Stellar Spark (stellar@mailcity.com) |
April выпила бокал шампанского, любезно предложенного официантом. Вокруг радовались и веселились. Здесь, на Лерое, в отличие от тех мест, где знали Star Sheriffs, никто не приставал с глупыми вопросами, докучливо не восхищался давнишними подвигами и спьяну не предлагал помериться силами. Именно такая обстановка ее и устраивала, где ее воспринимали такой, какой она хотела быть сейчас и здесь. Вечер шел медленно, она танцевала, разговаривала с людьми и очень скоро она была окружена толпой почитателей: людей видевших в ней просто April, а не легендарного Star Sheriff. Boys не вмешивались, еще на Remrod она ясно дала понять, что собирается веселиться и предлагает им делать то же самое.
Судя по тому, что она успела заметить, кружась в танце с очередным партнером, у ребята дела шли неплохо. В отличие от нее, им скрывать свою принадлежность к Cavalry Command было намного труднее - их многие знали в лицо, но похоже они вполне справлялись со своей славой и девушек это от них не отпугивало, а скорее наоборот, они налетали как мухи на сладкое.
В зале становилось жарковато. Разошедшаяся молодежь своими телами, разогретыми в танцах, нагрела воздух и стало нечем дышать. April опять предложили шампанское. Она ухватилась за бокал и быстро выпила его содержимое. На какое-то мгновение она обрела прохладу, но потом все вернулось обратно, лишь в голове стало легче и на такие мелочи как духота она перестала обращать внимание.
Тут же в поле ее зрения появился желающий с ней потанцевать. Он закружил девушку в вихре танца. Музыка лилась, переливалась и все никак не кончалась
April подумала, что еще немного, и она не выдержит. Но тут оркестр смолк и упорядоченные было пары распались, народ перешел в хаотичное движение. Кавалер April увел ее на окраину этой толпы, кажется его звали Эрик. Он озабоченно взглянул на свою партнершу.
- Голова закружилась, - оправдалась April, осознав, что практически висит на его руках, - Ты меня совсем закружил, - улыбнулась она ему, взяла себя в руки и избавилась от его поддержки.
- Благодарю вас, миледи, это был чудесный танец, - Эрик поклонился и отошел, но не далеко. То ли решил еще раз пригласить, то ли был не совсем уверен, что она крепко стоит на ногах. Но тут к ней разом подошли два юноши и заслонили ее от Эрика. Оба явно добивались получить следующий танец, но что-то переговоры затягивались. Оркестр уже начал новую мелодию, а девушка так и не решила с кем ей танцевать. Чуть переместившись, Эрик увидел, что April качает головой, отрицая обоих. Она оперлась спиной о колонну и как-то странно склонила голову.
Эрик кинулся к ней. И подоспел как раз вовремя: она только-только начала соскальзывать. Она поддержал ее. April сфокусировала взгляд на его лице. Сперва затуманенные, ее глаза приобрели былую ясность. Она опять встала на ноги более уверенно.
- Со мной все хорошо, вот только голова... - прошептала она, но от поддержки не отказалась.
Эрик повел ее к выходу, полагая, что свежий воздух все исправит. Двое юношей, ставших свидетелями этой сцены, последовали за ними. Вроде никто больше на происшедшее не обратил внимание. В проеме двери April обернулась. Она сосредоточенно оглядела зал, ища кого-нибудь из ребят. В дальнем конце зала, окруженный стайкой девушек стоял Saber Rider, он как камень возвышался над цветником, но его внимание было вовсе не на них. Он смотрел на April и ждал когда она его заметит. Их взгляды встретились и Saber Rider сразу понял, что-то не так. Вил у нее был растерянный и какой-то беспомощный.
Не обращая внимание на недовольные возгласы девушек, он шагнул сквозь них и, раздвигая толпу, поспешил к April.
В этот момент April уводили в коридор, там трое обеспокоенных юношей решали, что им делать.
Saber Rider подлетел к ним и тут же оттеснив Эрика, подхватил девушку. Ее голова безвольно упала ему на грудь. Она с трудом разлепила веки.
- Saber...
- Я здесь, April, - склонился он над ней.
- Шампанское... что-то было в шампанском, - слова давались ей с трудом, приходилось прилагать огромное усилие, чтобы удерживать мысль, но это было важно, она должна была сказать.
Saber Rider забеспокоился, он подхватил April на руки.
- I'm going to find you a doctor! – безапелляционно заявил он.
- Нет, это скорей всего просто снотворное... или сильный транквилизатор... найди место, где я могла бы сесть... или лечь. И оставь меня, а сам смотри: кто подойдет - тот ловушку и подстроил...
Saber Rider задумался на мгновение и кивнул. Ее доводы были обоснованны, но оставалось сомнение на счет ее безопасности. И что же все-таки было в этом шампанском?
Убедившись, что Saber Rider ее понял, April дала себе возможность расслабиться.
Saber Rider нашел темную залу. У противоположной к окну стены стоял диван. На нем он удобно устроил April. Включив свет, он убедился, что кроме них никого нет и окна заперты.
Когда он выходил, в коридоре все еще нерешительно переминались с ноги на ногу те торе. Они чувствовали свою причастность к происходящему и потому не уходили. Saber Rider им не доверял, ни одному из них.
- I'm going to find her a doctor, - сказал он громко и устремился на выход из здания.
Проходя мимо зала с гостями, Saber Rider увидел Colt и Fireball. Ребята озирались, явно кого-то ища. Увидев своего лидера, они бросились к нему наперегонки. У обоих были очень озабоченные лица. Saber Rider кратко посвятил их в план April ловли на живца.
Fireball, почувствовав угрозу для жизни April хотел было кинуться к ней, но Saber Rider его остановил.
- Это ее план. И, по-моему, хороший. Пока все тихо. Пройди сквозь зал и заходи с той стороны. Наблюдай и не высовывайся. Colt, ты - под окна. Смотри, чтобы тебя не заметили. А я здесь, у входа пригляжу. Мне кажется, что наши "друзья" где-то среди празднующих, а те трое были с ней, когда она начала отключаться.
- Я потолкую с ними попозже, - бросил Fireball, хорошенько запомнив их лица, и помчался на свой пост.
Saber Rider пошел следом, но сразу за углом затаился.
Не прошло и десяти минут тягостного ожидания, как снаружи послышался вой сирены.
Saber Rider выругался в пол голоса. Кто вызвал медиков? В общем-то это было не плохо, у него все еще оставались сомнения на сколько это отравление опасно для нее. По крайней мере, теперь ей помогут.
Из-за противоположного угла показался Fireball. Он тоже понял, что кто-то вмешался в их план и теперь их западня не сработает. Colt все еще где-то пропадал.
Машина скорой помощи остановилась перед крыльцом. Огни она не погасила. Открылась дверца и с мета, рядом с водителем, вошел человек в белом халате. Он подождал, когда из задней двери выберутся два санитара с носилками и , возглавляя процессию, двинулся к зданию.
Fireball подошел к Saber Rider.
- Этих докторов надо бы проверить. Это могут оказаться outriders.
Saber Rider кивнул, но глаз не спускал с приближающихся. Через стеклянные двери в сполохах мигалки их хорошо было видно.
- У тебя оружие есть? - как бы невзначай поинтересовался Fireball.
Saber Rider отрицательно помотал головой.
- А у меня есть вот это вот, - Fireball достал из внутреннего кармана пиджака маленький пистолет как раз под женскую руку, - April отдала его мне в начале вечера. Сказала, что он ей мешает танцевать. Похоже, она единственная из нас, кто пришел на вечер вооруженным.
- Меня беспокоит, кто все это подстроил и почему именно ей? - изрек Saber Rider и устремился на встречу врачу. Тот уже подходил к тройке. Они так и оставались на месте, но, возможно, пока Saber Rider за ними не наблюдал, кто-то из них и вызвал скорую.
- Доктор, - Saber Rider взял его за руку и направил в сторону комнаты, где оставил April. На какое-то мгновение он развернул врача к себе лицом и заглянул ему в глаза. Может для человека неопытного и не задающего себе вопросы, outrider, замаскированный в человека и остался бы не узнанным, но Saber знал какие приметы искать и искал их. Есть несколько еле заметных признаков и по ним можно узнать что это за существо на самом деле, хотя всегда остается шанс ошибиться.
Saber Rider остался доволен осмотром врача, Fireball так же недоверчиво проверил оба санитара и подал знак, что все нормально.
- Доктор, она здесь. Пожалуйста, сюда.
April лежала так же как ее оставили Saber Rider, разве что на ее лице появилась спокойная улыбка. Возможно, она все-таки была права - это было только снотворное.
Saber Rider вошел первым. За ним - доктор и санитары с носилками, Fireball остался подпирать косяк двери, демонстративно не убирая пистолет. Это обстоятельство заставило любопытствующих держаться подальше.
Доктор склонился над девушкой. Потрогал лоб, прощупал пульс, отодвинул веко, проверил зрачок, похлопал по щекам.
- Она говорила что-то про шампанское.
Доктор понимающе кивнул Saber Rider.
- Да, похоже на снотворное или транквилизатор. Доза, судя по всему не смертельная, но большая. Более точно я смогу сказать проведя тесты в госпитале. Там же определим насколько этого снадобья хватит, сколько она будет спать.
- Вы хотите сказать, что ее необходимо отвезти в госпиталь? - почему-то именно это обстоятельство больше всего настораживало Saber Rider. Если даже врач признал, что April ничего не угрожает, то может просто дать ей выспаться. Свои сомнения Saber Rider высказал врачу.
- По тому, что я вижу, она проспит не менее суток. Более точно, как я сказал, покажет анализ. Может нам даже удастся подобрать нейтрализатор. Но самое главное, к утру ей необходимо поставить капельницу, чтобы подпитывать и не обезвоживать организм.
Во время этой тирады Saber Rider, не поворачиваясь спиной к медикам, пятился к окну. Не глядя, он постучал костяшками пальцев по стеклу. Снаружи кто-то зашуршал и уже скоро в дверном проеме возник Colt.
- Доктор, как я понял, везти ее в госпиталь - дело не срочное. Мои люди сейчас подготовят эскорт и мы двинемся в путь. Colt, Fireball, bring you vehicles and wait outside? - приказал Saber Rider, он отобрал у Fireball пистолет и заткнул его себе за ремень с левой стороны, предварительно проверив комплект боеприпасов.
- Помчались, Colt, - потащил Fireball Colt на улицу, - Хорошо еще, что April настояла оставить Remrod на краю базы - теперь идти до него не так далеко. Но все равно нам надо бы приобрести разъездную машину, чтобы не гробить боевую технику попусту.
Их голоса пропали, когда ребята вышли из здания и быстрым шагом устремились в темноту неосвещенного парка.
Минуты через две после их ухода появился водитель машины скорой помощи.
- Доктор, у нас еще один вызов, надо бы поторопиться.
Доктор взглянул на Saber Rider.
- Молодой человек, наша помощь нужна и другим людям. Лучше мы начнем движение, а они нас нагонят, да здесь и не далеко ехать. Ничего не произойдет, мы и не таких возили.
-Она важна не только для нас, но и для всего человечества. Но, к сожалению, outriders тоже известно о ее ценности. Мы опасаемся, что за ней идет охота, - Saber Rider волновался.
- Молодой человек, я давал Клятву Гиппократа и не могу отказать людям в помощи только потому, что нужно ждать эскорт. В праздничные дни врачей на дежурстве всегда не хватает.
Saber Rider сдался.
- Я поеду с вами. Эй, Вы! - обратился он к молодым людям с Эриком во главе, тут же занявших пост как только Fireball и Colt ушли, - Когда появятся Star Sheriffs, укажите им направление на госпиталь, - распорядился Saber Rider, не обращая внимание на пробежавший шумок при упоминании появятся Star Sheriffs.
- Так значит это April Eagle? - почти с уверенностью спросил Эрик.
Saber Rider глянул на него так, что у парня тут же появилось желание перебраться куда-нибудь подальше из первого ряда зрителей. Saber Rider подумал, что если ничего не предпринимать им скоро придется прятаться от поклонников и вне официальных приемов не называть свои истинные имена. А April лучше вообще не сходить с Remrod - чем дальше, тем больше мужчин начинают терять от нее голову, а что же будете, когда ей исполнится 20 и она начнет вести себя как взрослая женщина? Saber Rider почувствовал, что при этой мысли покраснел.
Доктор приказал санитарам разложить носилки и под бдительным присмотром Saber Rider уложить туда April.
Процессия двинулась на выход. Первым шел водитель и услужливо открывал и придерживал двери. За ним шел врач, постоянно оборачивающийся на свою подопечную, которую мерной поступью несли санитары. Saber Rider шел рядом с носилками, двумя пальцами касаясь руки April, как будто боялся, что отпусти он ее и она тут же исчезнет.
В машине носилки задвинули в специальные позы, закрепили девушку, так, чтобы она не свалилась на повороте.
Водитель и один из санитаров сели впереди, врач прошел в изголовье April, а Saber Rider и второй санитар заняли места у ее ног. Машина тронулась. Врач неспеша накладывал датчики April на руку. Один он закрепил выше локтя, второй на запястье. Выполнив это он откинулся на спинку кресла.
- Так что, это действительно April Eagle? - спросил он.
Saber Rider кивнул.
- Тогда вы должно быть легендарный Saber Rider!
- Так оно и есть, а остальные Star Sheriffs скоро к нам присоединятся. - с нажимом на слово "скоро" ответил Saber Rider. Ощущение опасности усиливалось, но оно исходило не от врача и санитара. И Saber Rider нервничал.
Машина пошла по какой-то неровной дороге.
* * *
Colt и Fireball решили не мелочиться и не оставлять без присмотра Remrod . Colt следовал за ним на Bronco Buster, то обгоняя, то опять отставая. Машины скорой помощи на месте не оказалось. Colt облетел вокруг здания, но так ничего и не выяснил. С крыльца сбежал человек. Он подавал какие-то знаки и махал в сторону расцвеченного огнями города.
Пока Remrod, управляемый Fireball, завис на месте, Colt приземлился и выслушал торопливый и сбивчивый рассказ о том, что произошло.
- Эй, Fireball, им пришлось уехать. Нам было сказано нагонять, так что в путь! - подытожил Colt.
- Понял, ковбой. Догоняй!
Remrod, опалив верхушки деревьев, понесся в указанном направлении.
Они пролетели всю дорогу до города, но не встретили ни одного фургона скорой помощи.
- Как-то все странно, что ты думаешь, Fireball? - поинтересовался Colt.
- В город не стоит соваться на Remrod. К тому же я не знаю, где эта больница. Пожалуй, с свяжусь с базой и попрошу их узнать, доставили ли April в госпиталь.
- Хорошая идея, но только мне кажется, что все намного запутанней.
- Что ты имеешь в виду?
- Они двигались по земле, а мы летели. У них просто не было времени добраться вперед нас.
- И все же я свяжусь с базой, - настаивал на своем Fireball.
- Конечно, конечно, а я пока по округе прометнусь.
Fireball доложил обстановку командованию и те обещали поддержку, по крайней мере информационную.
Fireball набрал высоту, проклиная ночное время суток.
- Что-нибудь видно, ковбой?
- Нет, ничего, темно очень.
- У меня тоже самое. Хотя, нет, постой. На север от города какое-то зарево. Видишь? - Fireball уже направил туда Remrod.
- Я южнее тебя, следую тем же курсом.
Fireball включил сканеры и приблизил интересующую его картину.
- Colt, фургон там! Это действительно была западня! - воскликнул Fireball, разглядев белую машину скорой помощи, таранящую окружавшие ее легковушки. В свете фар ее хорошо было видно.
- Быстрее, Colt!
Remrod пришлось сделать широкий разворот, гася скорость.
Но вот он завис над пустошью. И прогремел голос Fireball, многократно усиленный громкоговорителем:
- Никому не двигаться! Мы Star Sheriffs! - прогрохотал голос Fireball многократно усиленный громкоговорителем.
Одна за другой машины погасили свет, но тут Remrod включил свои прожектора, стало светлей чем было.
- Colt, я их не вижу! Они не в фургоне?
- Нет, дверцы открыты и медики жмутся к машине. Сейчас я с ними поговорю..
- Нет, Colt, сейчас надо срочно найти April и Saber Rider.
Темные фигуры заметались и рассыпались в разные стороны.
- Они уходят! - взвыл Colt, носясь вокруг и как овчарка стадо, собирал бандитов к центру. Он один он не мог справиться с этой толпой.
Remrod опустился ниже. Выхлопы его вертикальных дюз подхватили пыль и мелкие камушки. Ветер сшибал с ног.
Сначала изредка, а затем более организованно осажденные открыли огонь. Броня Remrod, рассчитанная на более мощное оружие, успешно отражала этот натиск.
Remrod опускался все ниже, теперь тем, кто был внизу становилось жарко. Горячие вихри заставляли бандитов прятаться за машины.
- Colt, скоро здесь будет полиция. Постарайся не дать им уйти.
- Попробую, - обещать-то он обещал, да вот уже чувствовал, что это беспрерывное движение по кругу в одну сторону закружило ему голову, - Может кто-то и успел удрать, но большинство обязательно дождутся, когда за ними приедут.
- Отлично, ты все еще их не видишь?
- Нет, Race Boy.
- Тогда постереги их, а я поднимусь выше и огляжусь.
- Давай, но не рассчитывай, что оторвешься от меня надолго.
- Успеха, Colt!
Remrod взвился вверх, обдав на последок бандитов ураганным ветром.
Fireball расширял круги. В этой тьме ничего не было видно и April нет на месте, чтобы нормально просканировать округу. Она смогла бы засечь нужный транспорт. И как это у нее получается?
Внимание его привлек слабый огонек, движущийся сквозь деревья. Машина шла медленно, включив лишь габариты, чтобы вовремя объезжать деревья.
"Ага, прячутся!" - Fireball сфокусировал приборы. Картинка получилась смутная, но он все же решил проверить.
- Colt, мне кажется, я кого-то нашел.
- Через несколько минут я к тебе присоединюсь, полиция уже почти что на месте, - тут же пришел ответ от Colt.
- Я веду цель через лес. Там я их не смогу достать, мне придется подождать, когда они выйдут на открытое пространство. Это мини Вэн темного цвета без освещения. Я сердцем чувствую, что они там.
- Надеюсь на это, партнер.
* * *
Машина дернулась и поползла по ухабам. Сперва тихо, затем все набирая ход. Хоть она и была приспособлена для бездорожья, но порой казалось, что сейчас они застрянут или перевернутся. Сильно трясло и кидало из стороны в сторону.
Saber Rider придвинулся ближе к носилкам и попробовал прижать их ногами, так чтобы те не скользили по полу.
Казалось, что они уже целую бесконечность плетутся, переваливаясь и увязая. Но вот нос машины задрался, мотор надрывно взвыл. Saber Rider не удержался и покатился, сильно ударившись о выступ на двери. Носилки тоже соскользнули, но далеко торчащие ручки спасли April от удара, лишь удерживающие ее ремни сильно впились ей в тело. Но вот машина опять выровнялась и бодро пошла по хорошей дороге. А через несколько мгновений затормозила, завизжав колодками. Saber Rider опять ударился, отлетев к противоположной стенке.
Saber Rider насторожился, приготовившись действовать как только представится такая возможность. На ушибы и ссадины он не обращал внимание.
Из передней кабины кто-то вышел, хлопнул дверцей и затопал, обходя машину. Щелкнул замок.
Предводитель бандитов, направив на Saber Rider бластер, оглядывался на кого-то позади себя.
-Кидай оружие, или я перестреляю их всех!
- Спокойно, я не собираюсь с тобой играть, - послышался голос Colt, - Вот пистолет.
Что-то тяжело упало. Saber Rider подобрался ближе к выходу. Пистолет бандита переметнулся на Colt, на нем же сосредоточилось и внимание его хозяина. Saber Rider, стараясь не шуметь, дюйм за дюймом подбирался ближе.
- Вот и третий! - радостно заявил бандит, - остался только один малыш и весь комплект в сборе.
В этот момент Saber Rider с силой ударил его обоими ногами в спину в районе поясницы. Дыхание у человека перебило и он крякнув, повалился на дорогу.
Colt моментально подхватил свой баластер, одновременно выбивая из скрюченных пальцев противника другой.
Теперь пленитель был в полной власти Star Sheriffs.
- Colt, у него должны быть ключи, - Saber Rider показал скованные за спиной руки.
- Ага, и он начал рыться по карманам пойманного.
- Fireball, - позвал Colt через ком своего шлема, когда ключи были найдены, - Я нашел их. Возвращайся. Мы на дороге.
- А где он? - поинтересовался Saber Rider, разминая следы от браслетов.
- Мы не были до конца уверены, что вы именно в этой машине. Нескольким другим машинам удалось уйти , вот он и решил по возможности блокировать их все.
- Ну что ж, мудро.
- А что с April? - Colt заглянул в машину.
- Она спит и будет спать еще сутки. Нам надо найти того врача.
Над ними загрохотал раздираемый Remrod воздух. Fireball, опустил корабль над дорогой и выпустил трап.
Colt и Saber Rider погрузили носилки с April в Bronco Buster и Colt полетел к Remrod. Saber Rider поднял с земли все еще хрипящего недавнего пленителя и погнал его в том же направлении.
Fireball, свяжись с командованием и попроси их прислать того врача, что полиция задержала там на пустоши, где напали на фургон скорой помощи. Мы сейчас летим на базу и будем там его ждать, - приказал Saber Rider, появившись на борту.
- Хорошо, как April?
- С ней все в порядке. Все шишки достались мне.
- Это тоже хорошо, - без злобно пошутил Fireball.
-Colt, отнеси April в ее комнату.
- Уже несу.
Когда Colt вернулся, Saber Rider передал пленного на его попечение и пошел переодеться. Его праздничный костюм и без того был изрядно попорчен.
Теперь все было в порядке. Опасность миновала и все члены экипажа находились в безопасности на борту Remrod и Saber Rider собирался сохранить это положение.
- Эй, Saber Rider. Доктор, что тебе нужен, сейчас в полицейском участке, дает показания. А потому он предлагает, чтобы мы сами доставили April в госпиталь, где он ей займется как только его отпустят.
- Она останется на борту, а врач один со всем необходимым придет сюда, - распорядился Saber Rider приказным тоном. Он уже занял свое место за управлением, но все никак не мог сосредоточиться.
На горизонте забрезжил рассвет. Ночь выдалась беспокойная. Saber Rider потер глаза. Набитые шишки и синяки неприятно ныли.
- Fireball, курс на базу.
- Есть, капитан. Кстати, отдай бластер April. Она же с меня его спрашивать будет.
- Я его там оставил, - устало ответил Saber Rider. Ему хотелось спать, но показывать вида и зевать он не смел.
- Что? - Fireball повернулся к нему, оторвавшись от управления, - Ты его там оставил?! О боже, она же мне голову оторвет!
- Да найдем мы его, но позже! Сперва я бы хотел допросить нашего пленного. Со всем пристрастием. Они решили нас отловить как дичь, потому что им кто-то обещал хорошо заплатить. И я собираюсь выяснить кто этот кто-то.
- Я тоже хотел бы это знать! - воскликнул Fireball, - Но сперва придется найти ее пистолет.
Путь до военной базы не занял много времени. Их там уже ждали. Командующий лично вышел к ним. Конвоиры увели пленного. Допросом займутся профессионалы, но Saber Rider настоял, чтобы без него не начинали.
Где-то через час привезли врача. Он тоже устал и был чрезвычайно раздражителен.
Он установил капельницу, отдал кучу распоряжений и обещал вернуться к ночи, когда по его расчетам пациентка должна была проснуться. Когда все требования врача были выполнены, Saber Rider ушел на допрос.
- Colt, останься, подежурь, а я - на поиски бластера April. Saber Rider умудрился его потерять!
- Давай, дружок, Удачи тебе.
Fireball, махнув на прощание рукой, выбежал из рубки. Сперва он хотел осмотреть место происшествия, ведь по словам Saber Rider, именно там он и кинул бластер.
На месте засады до сих пор работала полиция. Они недовольно покосились на вновь прибывшего. К Fireball подошел главный.
- Привет, ребята, - обратился Fireball к начальнику, - вчера мы здесь пистолет потеряли…
- Все, что здесь найдено или изъято, направляется в участок! - отрезал тот, - И вообще не вмешивались бы вы в наши дела!
- Эй, эй! Я только хотел вернуть то, что мы здесь оставили, - запротестовал Fireball, на ожидавший такого отпора.
- Спроси в участке… - неопределенно махнул другой полицейский.
Разочарованный Fireball вернулся к машине.
- Saber Rider, - связался он с Remrod через комлинк своей машины, - Похоже полиция здесь все прибрала к рукам. Попробуй связаться с их начальством и узнать про пистолет.
- Прости, друг, но я только что вернулся с допроса. Похоже дело намного серьезней, чем я сначала предполагал. Мне необходимо переработать кучу информации, так что, извини, тебе придется самому наведаться в полицию.
- Saber Rider, я, между прочим, для тебя стараюсь, - возмутился Fireball.
- Это может и подождать.
- Вот увидишь, что будет вечером!
- Fireball, - тяжело вздохнул Saber Rider, - Возвращайся, эта перепалка ни к чему не приведет.
Fireball выключил комлинк.
- Это может подождать…- передразнил он Saber Rider, - Может и может, а может и нет.
Он опять вылез из машины и сбегал к работающим полицейским узнать где находится участок.
* * *
Только Fireball отъехал от недавнего места происшествия, как один из полицейских связался с дежурным в участке и передал какого гостя им предстоит ожидать.
* * *
Fireball остановил машину недалеко от невзрачного на вид здания. Он вошел внутрь. Народу было много. Люди с деловым видом ходили туда-сюда, на него никто на обращал внимания.
Fireball отловил одного человека в форме. Тот возмущенно поджал губы, но все же остановился.
- Где я смогу найти вашего начальника? - без предисловий спросил Fireball.
Плотно сжатые губы полицейского аж побелели.
-Кабинет "3А", если он на месте, - выдавил он из себя и ринулся прочь.
- Очень вежливо, - процедил Fireball и отправился на поиски комнаты "3А". Очень быстро он сообразил, что это где-то на 3 этаже. Лестница, ведущая наверх попалась почти сразу. По ней сновали люди. Пробиваясь сквозь толпу, Fireball прислушивался к разговорам. А говорили здесь много и об очень увлекательных вещах.
Fireball еще не достиг желаемой цели, как увидел человека, явно окруженного подчиненными. По тому как тот вел себя словно хозяин, Fireball заключил, что это и есть начальник участка. Человек равнодушно скользнул по нему взглядом и, обращаясь к кому-то позади себя, сказал:
- Скажи посетителям, что я начну прием минут через 15-20, - и он поспешил дальше.
Fireball не чувствовал необходимость столько ждать, да и не был он простым посетителем. Пристроившись в конце свиты, парень поспешил за начальником, надеясь, что ему подвернется возможность переговорить с ним. Но первые же слова, долетевшие до Fireball из этой компании, заставили того юркнуть в толпу.
- Я предупреждал этого олуха! - ревел начальник, - теперь эти Star Sheriffs будут совать нос в наши дела!
Процессия спускалась вниз. Вот она уже добралась до первого этажа, прошла по нему до другой лестницы и стала спускаться ниже. Fireball хотел было проследовать за ними, но заглянув вниз понял, что этот номер не пройдет - дальше шел пустой коридор, охраняемый полицейским. И чужих там явно не ждали.
Несколько минут Fireball провел в ожидании, что кто-нибудь вернется, но все было тихо. Тогда он вышел на улицу и обошел задание кругом, ища другие выходы. И они действительно были! Несколько ступенек вели вниз к подвальной двери. Когда Fireball проходил мимо, начала дергаться ручка и в следующее мгновение со щелчком открылась дверь. Fireball юркнул за выступ стены и аккуратно выглянул.
На пороге стоял начальник участка и еще два человека.
- Убирайтесь от сюда! - приказал начальник полиции, - И больше не появляйтесь мне на глаза! Это же надо было провалить такое верное дело! Жди теперь другой такой возможности!
- Мы действовали по плану! - оправдывался один из изгоняемых, - Эти Star Sheriffs что-то заподозрили, вот и не удалось!
- Нечего винить противника! Надо было головой думать, не задним местом! И исходить из сложившейся ситуации. И вообще скажите спасибо, что вы попали к моим ребятам в руки, а не военным. Вон Лагарда Star Sheriffs взяли и тут же к себе на базу, а там я бессилен. Только один бог знает, что он там им наговорил.
- Я уверен, что ничего.
- Нужна мне ваша уверенность! Давайте, катитесь от сюда! Сейчас сюда явится один из этих Star Sheriffs, и я не хочу чтобы вы здесь околачивались.
По лестнице зашагали чьи-то ноги и Fireball пришлось спрятаться.
"Так, значит здесь и полиция замешана! Saber Rider был прав, решив, что это не просто так."
Щелкнул замок на подвальной двери. Выпущенные на волю люди ушли в сторону улицы.
Fireball вылез из своего укрытия и вернулся через главный вход в участок.
Добравшись до двери с отметкой "3А" Fireball наткнулся на толпу людей, ожидавших аудиенции. В углу около двери в кабинет "3А" за столом сидел дежурный. Не успел Fireball подойти к нему, чтобы спросить о возможности посетить начальника, как у него за спиной кто-то зашубуршал и он обернулся. В приемную входил сам начальник полицейского отделения.
- Good morning, sir! - кинулся к нему Fireball, - My name is Fireball. I'm a Star Sheriff. I would like to talk to you about yesterdays attack on out group.
Человек смерил его взглядом, дружески улыбнулся и подтолкнул его к кабинету.
- Для меня это было сегодня. Я еще не ложился.
- Я тоже. - поддакнул Fireball.
Там Fireball провел не менее получаса, а когда выходил, ощутил на своей спине вовсе не тот взгляд, что может одарить один человек другого полчаса искренне с тобой смеявшись и участливо выслушивая твою историю.
Но главное Fireball сделал. Ему отдали бластер April, правда уже разряженный.
Fireball поднимался по трапу, соображая как бы лучше передать Saber Rider то, что он увидел в полицейском участке.
* * *
April открыла глаза, вскочила и потянулась. Она еще не заметила открытой двери и стоящих за ней ребят и врача. Она взглянула в окно и озадаченно нахмурилась.
- April, - в комнату шагнул Fireball.
Она резко обернулась и расплылась в улыбке.
- Oh. Fireball, - она вгляделась в его озабоченное лицо, перевела взгляд на Saber Rider, Colt и врача, - So I was right! It was a trap!
Saber Rider кивнул. Но April его уже не видела, она все вспомнила. В том числе и то, что одета была вовсе не в пижаму. Она резко развернулась к кровати. Там на стуле рядом с ней лежало ее выходное платье. April покраснела, представив себе эту картину. Fireball, проследив ее взгляд понял о чем та подумала.
- А… Врач настоял, чтобы тебя переодели во что-нибудь более свободное! - оправдывался он, и сам начиная краснеть.
- А, ну да… конечно… Понятно… - April была смущена и хотела побыстрее замять этот конфуз.
- Так, ладно. Позвольте, я ее осмотрю… - нашелся доктор. Он прошел в комнату и строго посмотрел на ребят. Те послушно ретировались. С шелестом задвинулась дверь.
- Ну вы нас и заставили побегать, miss April. - сказал врач, усаживаясь на край кровати и заставляя April сделать то же самое.
- Так сколько же времени прошло?
- Чуть больше суток. И надо добавить, что ни одному из нас не удалось поспать за это время. Похоже, вы это сделали за всех.
- Да, действительно. Я чувствую себя отдохнувшей и полной сил.
Он отогнул ей веко, померил давление и температуру.
- Ну, если у вас жалоб на здоровье нет… то я хотел бы сказать, что все в полном порядке. Обычное сильнодействующее снотворное не причиняет вреда.
Он встал и направился к выходу.
- Доктор, - остановила его April, - Так что же произошло? - За сутки по ее мнению многое могло случиться. Вот даже Remrod оказался на другом месте.
- Вас решили похитить. Mr. Saber Rider сопровождал вас в больницу, когда на машину скорой помощи напали. Star Sheriffs стоило немало труда вызволить вас оттуда.
Глаза April округлились от ужаса, и она прикрыла ладонью непроизвольно открывшийся рот.
- Guys, - вырвалось у нее и она шагнула к двери, но остановилась, - Спасибо вам, доктор. Я скоро выйду.
Врач ушел. А April поспешно переоделась, привела себя в порядок и вышла из комнаты.
Остальные Star Sheriffs уже ушли. То ли провожали врача, то ли были в зале управления. April направилась к своему settle unit. По записям бортового компьютера она очень быстро сумела восстановить происшедшее.
Увлеченная своими поисками, она не заметила как появился Saber Rider.
- Nice to have you with us again, April. - сказал он.
- Oh, Saber Rider! - она бросила компьютер и повернулась к нему. - It looks strange and frighting. И вообще кому понадобилось это делать?
- Нам удалось захватить главаря, но даже он не может пролить свет на то, кто ему давал деньги и информацию для этой операции. Описание человека, с которым он разговаривал ничего нам не дает, но методы и то, что за тебя давали намного большую сумму, чем за любого из нас, указывает не вполне конкретное лицо.
- You mean Jesse Blue…
Saber Rider кивнул, глядя на April исподлобья.
- And what exactly gave you this idea? - April оскорбилась, как она это обычно делала, если кто-то пытался найти мнимую связь между ней и Jesse Blue.
Saber Rider заметил ее реакцию и пожалел, что заговорил с ней в таком тоне, но было уже поздно.
- Возможно, кто-то решил, что я могу им пригодиться, если им удастся захватить Remrod! Похоже, уже всем известно, что никто кроме меня не знает Remrod inside out.
- Вполне возможно, - согласился Saber Rider, при этом отрицательно мотая головой. - Но! То, как была подготовлена эта операция… и то, что ее выполняли люди… April, outriders can not just convince some one to work on their side. They do not have the right words to talk some one to betray the human race! This people knew who we are and still they wanted to transfer us to the outriders. Of course they were promised to be paid good money. За мою практику это второй случай, когда человека outriders покупают за деньги, но в этот раз все намного сложней и серьезней. Здесь действовал не одиночка, а целая группа. Как и кто сумел их на это организовать?
- К тому же в этом замешана полиция. - заметил вошедший Fireball. April удивленно обернулась на него. - Держи, - Fireball протянул ей ее пистолет.
- Спасибо, - Машинально ответила девушка и небрежно кинула оружие на сиденье своего settle unit. Fireball поморщился, припоминая скольких трудов ему стоило вернуть оружие и удостоился он за это всего на всего равнодушного "спасибо".
- Должен заметить, April, что если бы ты не успела предупредить нас, то я уже и не знаю, чем бы все это закончилось. Мы были не готовы к подобному стечению обстоятельств, но и теперь мы не в безопасности.
- Вот уж никогда не думал, что нам придется прятаться от людей и опасаться за свою жизнь не в бою, а находясь на мирной планете.
April слушала их, переводя взгляд с одного на другого. Она еще не до конца уяснила себе насколько опасно было происходящее.
- Я предлагаю исходить из предположения, что наш оппонент - это Jesse Blue. Мы не можем себе позволить недооценивать противника. Конечно, на планете, где размещены земные войска он не посмеет действовать открыто, но я уверен, что это его рук дело.
- Я согласен с Saber Rider, - поддакнул Fireball, - Ситуация серьезная.
- А где Colt? - спросила April.
- Он провожал доктора, когда я видел его в последний раз. - отозвался Fireball, - Но думаю, что он вернется не скоро - он успел познакомиться с несколькими хорошенькими медсестрами.
- А вам не кажется, что награда назначена не только за мою голову? - встревожилась April, - что если эта медсестра получила кругленькую сумму за то, что она заведет Colt в темный угол, где его уже будут ждать? Им достаточно схватить одного из нас, чтобы начать шантажировать остальных!
Эти слова встревожили Saber Rider и Fireball.
- Думаю, пора объявить военное положение и запретить покидать Remrod. И никаких отгулов! - заявил Saber Rider.
- Надо и Colt вернуть на борт. - изрек Fireball.
- Я схожу за ним. - предложила April. - Вы ребята устали, а я целые сутки отдыхала. К тому же, что бы никто ничего не заметил, я просто отобью Colt у этих обольстительных медсестер.
- Нет! - в один голос заявили Fireball и Saber Rider. В их памяти еще были свежи воспоминания прошлой ночи, и им вовсе не хотелось начинать все с начала.
- Те, кто за нами охотятся, очень хорошо знают нас в лицо. Мы не можем рисковать.
- Я переоденусь! - настаивала April, - Мне все равно надо размяться. Мышцы так и затекли! Я мигом и передатчик возьму с собой. Не волнуйтесь. Теперь, когда мы знаем, что за нами охотятся, все намного лучше.
- Только помни, что в этом и полиция замешана, по крайней мере их начальник. - сдался Fireball.
- Можешь идти, - согласился Saber Rider, но не задерживайся больше чем нужно. Бери Colt и возвращайся.
April улыбнулась. Она действительно соскучилась по движению. Она уже выходила, но что-то вспомнив, вернулась и подобрала бластер с кресла. Такое маленькое оружие можно спокойно спрятать под любой свободной одеждой.
* * *
Так как это была вечерняя прогулка, April решила одеться соответствующе. Вечерний город очень динамичен, но может быть и опасен, так что выглядеть нужно достаточно круто, чтобы не мешались всякие.
Благо гардероб у April был достаточно разнообразный и она без труда подобрала короткую черную кожаную юбку и парную к ней коротенькую, едва доходящую ей до талии, куртку. Внутри очень удобно располагалась потайная кобура (это и было решающим аргументом), April вовсе не рассчитывала на легкую прогулку.
Под низ она надела топочку, облегающую ее фигуру. А сапоги до колена, тоже черные с не очень высоким каблуком довершили дело. Времени на умопомрачительную прическу не было, но она заплела косу и уложила ее вокруг головы - и необычно и волосы не мешаются. К этому костюму пошли бы еще темные очки, но на улице и без того было так темно, что можно запросто не заметить столб. Но все же она их взяла с собой - и руки вроде заняты и в дужке передатчик и бипер на всякий случай. Ребятам будет спокойней пока они знают где она и что происходит.
- Ok, - объявила она, вернувшись к ребятам, - Fireball, you'll tack me out of the base. I'm going incognito.
Последовало продолжительное молчание. Оба и Saber Rider и Fireball уставились на нее, явно ее ожидая увидеть что-нибудь подобное.
- Я уверен, что Colt клюнет! - наконец заявил Fireball.
April расплылась в улыбке, воспринимая похвалу на счет своей изобретательности.
- Жалко, что у нас мотоцикла нет, а то бы я и быстрее съездила и выглядела бы намного эффектнее.
- И так сработает. Передатчик взяла? - спросил более серьезно Saber Rider.
- Все под контролем. - она покрутила очки и заправила дужку за воротник, повестив их, - Сейчас я настрою приемник корабля на мой сигнал и вы сможете следить за ситуацией.
Saber Rider кивнул и добавил:
- В случае опасности мы тут же поспеем.
- Спасибо, но я постараюсь, чтобы все прошло без инцидентов. - она улыбнулась и отвернулась к приборам.
- Ну вот, - объявила April, - Все готово. Теперь вы слышите все, что и я. Этот сигнал, - она ткнула на монитор, где на концентрических окружностях в самом центре поблескивал светлячок, - я. Пошли, Fireball?
- Пойдем, я тебя выведу через проходную. Ну и слава о нас пойдет! Охрана наверняка разболтает, что нас посещают хорошенькие девушки.
- Может уж лучше мне ее проводить? - забеспокоился Saber Rider.
- Ты уж точно испортишь свою непорочную репутацию.
- Не волнуйся, мы будем говорить о делах, или о семье. Я буду его кузиной и пока он оформляет пропуск расскажу ему все про его родню, - предложила April.
На проходной Fireball что-то больно долго жался, прежде чем протянуть April пропуск. Чувствуя его состояние, April вырвала бумажку из его рук.
- Don't worry, Fireball! I'm an expert on this things.
- Good luck, - пробормотал он, провожая ее удаляющуюся фигурку. На первом же перекрестке она подняла руку, останавливая такси. Буквально сразу к ней подкатила машина. April села в нее и та умчалась в сторону городского госпиталя.
Fireball тяжело вздохнул и двинулся в обратную сторону. Нужно поскорее вернуться к Saber Rider. Тот уже наверняка принимал передачу от April и отслеживал ее передвижения по городу. Если все пойдет нормально, то они наверняка сумеют этой ночью поспать. Fireball зевнул и задумался о возможности немного вздремнуть пока дежурит Saber Rider.
- Hey, Saber, anything interesting? - осведомился он, поднявшись до комнаты управления, но не переступая порога.
- So far everything is according the plan.
- I'll get some shot eye then. Wake me up if something will turn up!
Saber Rider ничего не ответил лишь как-то странно на него взглянул и вернулся к созерцанию передвигающейся точки на мониторе. От этого взгляда у Fireball отшибло всю охоту спать. И на самом деле, как он может расслабляться, когда April там одна?
- May be we were wrong letting her go there alone?
- Мы не можем все время держать ее взаперти. Она самостоятельная личность и вполне может о себе побеспокоиться. Это ее жизнь и ее решение. - ответил Saber Rider, как книжку прочитал.
- Да, вот только случись что, нам придется об этом докладывать ее отцу. - недовольно подытожил Fireball.
- Я сейчас с большим удовольствием был бы там с ней или сам бы пошел, чем сидеть здесь в бездействии и беспокоиться за них.
- Если бы ты так поступил, то она бы обиделась, - кивнул Saber Rider.
- Я думаю, стоит надеть броню и ждать сигнала о помощи в полной готовности.
Saber Rider удивленно на него взглянул.
- April оделась так, что неприятностей ей точно не избежать. В лучшем случае нам придется отбивать ее у Colt. - пошутил Fireball. Это развеселило и печального Saber Rider.
- С Colt придется что-то делать - он до невозможности распустился. Никакой дисциплины. Я надеялся, что главные неприятности начнутся завтра в 12:00 когда будет отключена планетарное ПВО для модификации, но кто-то пронюхал о наших планах. Придется заняться поиском утечки информации.
- Кстати, они уже закончили сбор тех агрегатов, что доставили транспортом, прибывшим вместе с нами? - заинтересовался Fireball.
- Обещали, что к утру они будут готовы и доставлены на точки.
- 36 часов?
- Что?
- Они просили 36 часов на замену и модернизацию?
- Да, именно столько нам придется нести охрану планеты, пока ее ПВО бездействует. - подтвердил Saber Rider, - По этому мне и хотелось бы чтобы вся команда была на месте и отдохнула. Нам придется особенно тяжело, так как кто-то готовился нас убрать с пути, а следовательно они рассчитывали, что планета будет без защиты
.- Я не удивлюсь, если где-то поблизости прячется флот Outriders. You think they are just waiting the right moment to attack the planet?
- Боюсь, что для них это и будет самый удобный момент и на их пути будет только Remrod, да пара эсминцев Cavalry Command. Другого шанса они не получат.
- April что-то говорила, что новая система оснащена датчиками пространственного реагирования на появления outriders. - уточнил Fireball.
- Это новая система позволяет определять появление существ из другого измерения на большом расстоянии. Со временем все планеты находящиеся под земной юрисдикцией будут оснащены подобными системами, и нам придется проследить, чтобы за время ввода их в эксплуатацию ничего не случилось.
- Для Nimisis это будет последней возможностью незаметно вывести свои корабли в точку удобную для атаки. Wait a minute! Are they going to use us as a shield every time now?
- К сожалению, производство этих систем требует огромных затрат и замедленно другими потребностями Cavalry Command. Так что до следующей установки может пройти несколько месяцев. Эта модель экспериментальная, и если она будет успешно внедрена, то всему проекту дадут зеленый свет. По этому-то мы и здесь. Там, где есть сильный флот наше присутствие будет не обязательно. Но согласись, что момент очень щекотливый. - говоря это, Saber Rider продолжал что-то делать на компьютере, поглядывая на окошко в верхней части экрана, где на цифровой модели города продолжала блуждать яркая точка, обозначающая April. Но вот он опять обратился к Fireball, - Я пойду освежусь, последи за ней.
Fireball кивнул и вывел то же изображение к себе на экран. Он подключил звук через наушники и сосредоточился на том, что сейчас творилось в нескольких километрах от Remrod.
* * *
April вылезла из машины такси у входа в госпиталь. С водителем она расплатилась из карманных денег - ей вовсе не хотелось афишировать свою принадлежность к Cavalry Command, давая свою кредитную карточку.
"Если Colt пошел провожать доктора Сименса, - хорошо что она запомнила его имя, - то у него и следует прежде всего спросить, где они расстались.
April подошла к стойке регистратуры.
- Мне нужно найти доктора Сименса. В ярко освещенном помещении она одела темные очки и теперь ее вид видно не внушал дежурной медсестре никакого доверия.
- Он уже закончил смену, - сухо заявила та.
Но April уже ее не слушала. Она увидела того кого искала - он шел к выходу из противоположного коридора. Чтобы перехватить его, ей пришлось пробежаться.
Не сумев вовремя затормозить на скользком чисто вымытом полу и налетела на доктора.
- Что?! - возмущенно воскликнул он.
April, извиняющиеся, улыбнулась ему и сняла очки.
- Miss April! - удивился он и взял ее за руку, - Что случилось? Вам стало хуже?
- Нет, доктор Сименс, со мной все в порядке. Я ищу Colt. Он вроде бы пошел вас проводить до госпиталя.
- Да, мы дошли сюда месте, но около входа он с кем-то встретился и попрощался со мной.
- Вы расстались здесь? Спасибо, доктор.
И April убежала.
Она огляделась с крыльца. В пределах видимости сновали люди, но Colt среди них не было.
- Около госпиталя его нет, - сказала она вслух, чтобы ребятам на том конце связующей их незримой нити было все понятно, - пойду вокруг.
Здание госпиталя занимало торцевую сторону прямоугольного квартала. В боковые улочки выходили офисные здания, а прямо под ними на первых этажах располагались многочисленные бары, рестораны, клубы и дешевые забегаловки. А напротив госпиталя простирался городской парк. April внимательно всматривалась во все темные фигуры промелькивающие перед ней.
Вряд ли Colt остался бы в таком скучном месте. Если она правильно все рассчитала, то он, собрав компанию закончивших смену медсестер поведет их в кафе-бар, а потом придумает еще что-то типа дискотеки или прогулки по окрестным увеселительным заведениям. Вот бы его перехватить прежде чем он заберется в какую-нибудь дыру, где она его днем с огнем не найдет.
April соскользнула вниз по госпитальной лестнице и свернула направо. Там вроде бы было больше огней и слышался гомон.
И она не ошиблась. В здании через одно располагалось первое в цепи кафе. Она вошла внутрь, но зал был уже полутемным, посетителей мало. Официант обернулся на шум.
- Простите, Miss, но мы уже закрываемся.
- Прошу прощения, я не обратила внимание на время. - моментально сориентировалась April, что-то в этом официанте расположило April к нему и она решила расспросить его, - Скажите, пожалуйста, здесь где-нибудь неподалеку есть место, где бы можно было спокойно посидеть? Я к сожалению еще совсем не знаю города. - April улыбнулась и этого хватило, чтобы парень напрочь забыл о работе и начал в подробностях объяснять, где и какие есть бары.
- Может, подождете меня пару минут, я уже закончил смену? Я бы вас проводил, да и компанию бы составил. - как-то робко предложил он.
April представила себе, какие сейчас ребята корчат рожицы.
- Благодарю за честь, но я тороплюсь. Спасибо за информацию. - и April выскочила на улицу, опасаясь как бы он и в самом деле не привязался.
Первым оп его словам был бар с "хреновым" пивом. Вряд ли Colt остался бы в заведении с такой репутацией, но проверить стило.
April вошла. Вокруг царила полутьма и гомон множества людей. Colt можно было вычислить по голосу - он всегда говорил громче всех, и по девичьему окружению. Но в этом месте это было не так-то просто. April начала пробираться между столиками к стойке. Оттуда открывался более хороший вид на присутствующих.
Она облокотилась на стойку, продолжая выискивать глазами Colt.
- Заказывать что-нибудь будешь? - раздался у нее из-за спины голос.
April обернулась к бармену. С сомнением оглядела его арсенал бутылок.
- Пиво, небось, хреновое… - она сморщила носик.
- Пиво у нас, как у всех! - огрызнулся бармен, - давай заказывай, или катись отсюда!
April недовольно покосилась на него, но достала мелочь.
- Давай попробуем твое пиво "как у всех", - со вздохом ответила она. Уходить от сюда она еще не была готова. Еще надо было проверить в глубине зала, а туда надо суметь пробраться.
Она взяла запотевший бокал и огляделась в поисках свободного места с хорошим обзором.
- Эй, а кого ты здесь ищешь? - остановил ее бармен. - Ты случайно не из полиции? - тон его был грозный и не предвещал ничего хорошего.
- Я-то нет, а вот ты ведешь себя как жандарм на площади. До всего-то тебе есть дело, - выдала она равнодушно, не подавая виду, что насторожилась и готова к неприятностям. Этот тип своими словами так и норовит привлечь к ней всеобщее внимание, а это ей совсем не нужно. - Если тебе так уж и нужно знать все, то я ищу своих друзей. Я отстала и теперь не знаю где они. Может видел? В той компании парень есть в ковбойской шляпе. И куча девчонок.
Бармен отрицательно покачал головой. April пожалела, что не догадалась спросить сразу. Она повертела стакан в руках и со вздохом поставила его обратно на стойку. Еще не хватало напиться на задании. Она двинулась к выходу, не обращая внимания на приглашения присесть за столик.
В дверях она столкнулась с официантом из закрытого кафе.
April хотела было проскользнуть мимо, сделав вид, что не узнала его, но тот схватил ее за руку, останавливая.
- Так я и думал, что ты сперва сюда заглянешь.
- Ты был прав, пиво здесь хреновое.
April отняла руку и вышла. Он последовал за ней.
- Постой! Меня зовут Марк. А тебя?
- Меня - Лиз - в смысле Елизабет, - April подумала, что и это имя сгодится сегодня на вечер, вот только бы самой его не забыть.
- Ну, что, Лиз, куда тебя пригласить?
Она зло на него посмотрела и тут же отвела взгляд.
- Парень, тебе что, приключений захотелось? - спросила она с вызовом. Он был не на много выше его и выглядел как-то щупловато. Но он знал местность, да и его здесь знать должны. Может его компания и была бы полезной.
- Приключения не помешают, а вот ты, Лиз, явно лезешь в неприятности. В этом районе только одни проститутки в одиночку шляются по барам в поисках клиентов.
April встрепенулась.
- Что!? - она не нашла больше слов, чтобы выразить свое возмущение.
- Нет, я не имел в виду тебя. - тут же успокоил он ее, - но лучше по ночам одной не ходить. Раз ты не местная и не знаешь городской жизни, то уж лучше я тебя сопровожу.
- Мне не нужен провожатый и вполне могу сама о себе побеспокоиться, - его слова обидели April и она пожалела, что задержалась ровно на столько, чтобы их услышать.
- Постой!
- Марк, я ценю твою заботу, но…
- Прекрати! Не трону я тебя! Мне просто не хочется видеть, чтобы кто-нибудь обидел тебя.
April подумала, что ей не стоило так одеваться. Ведь стиль одежды подталкивает людей обращаться с тобой так или иначе.
- Хорошо, - согласилась она со вздохом, - но не путайся под ногами.
- Эй, а ты не из полиции? - он вроде как-то отстранился.
- Да что вам тут далась эта полиция! Вон и тот толстый то же самое спросил! - и она двинулась дальше по улице, злясь на себя за то, что позволила вовлечь себя в этот бестолковый разговор.
- Так ты идешь? - спросила она обернувшись, и рассмеялась.
Марк в два шага догнал ее.
- Тебе больше идет, когда ты улыбаешься.
- Слушай, Марк, я ищу одного типа…
- Какого еще типа! Я думал мы идем в бар!
- … он где-то в округе напивается к компании девушек. - продолжала April, не обратив внимание на то что ее перебили, - так что там у нас следующее в списке?
- Но послушай, я хочу выпить и посидеть с тобой немножко. Надо же познакомиться!
- Марк прости! Если тебя не устраивает мой план, можешь идти развлекаться по-своему. - April развернулась и пошла. На сей раз она не собиралась его ждать.
Марк догнал ее и опять и зашагал рядом.
- Я смотрю ты девушка крутая. Так что ты сделаешь с тем парнем, когда найдешь его?
April пожала плечами.
- Всего-то пару слов сказать.
- Не понимаю я чего-то, - простонал Марк, но шагу не сбавил.
Они посетили три питейных заведения, но там Colt не было. И везде, пока April осматривалась, Марк успевал пропустить по стаканчику. Но на ногах он вроде бы еще стоял, так что April не возражала.
Они как раз перебирались к следующему бару. Марк вел ее через какие-то задние дворы, уверяя, что это самый короткий путь. Они уже почти вышли на главную улицу, как April, шедшая впереди, резко остановилась, заслышав голоса.
Что-то в тембре этих голосов было странным. Находясь под воздействием места, она не сразу сообразила, что насторожило ее.
- Сюда, - решительно приказала она, утаскивая Марка в тень от мусорного бака.
- Что там…
- Тихо, - она зажала Марка в угол и достала пистолет.
- Полицейская! - простонал Марк не делая попыток выбраться их угла.
- Да нет же! Сиди тихо, я мигом!
Она оставила его и бесшумно пробралась на шум голосов. Пока она не могла понять, о чем они разговаривают, но одно слово ее и насторожило - "cowboy" - это было произнесено громко и ясно.
April не решилась заглянуть за угол бокового прохода, но с того места, где она теперь была, слова звучали намного отчетливей.
- Теперь, когда у всех есть оружие, вот что мы сделаем. Пока cowboy в паке, мы широкой цепочкой зайдем туда и окружим его. Сразу не стреляйте. Подождите, пока подойдут остальные. Помните, нам нужен тот, что в ковбойской шляпе. Надеюсь, вы это-то сможете запомнить.
April услышала все, что ей было нужно и скользнула обратно в укрытие к Маку.
- Outriders, - шепнула она, - Тихо, - и она приложила палец к губам.
В это время группа людей прошла мимо. Оставаясь в тени, April рискнула посмотреть на них. Ее предположение подтвердили острые кончики ушей мимо проходящих.
Как только те скрылись из виду, April вытащила Марка и поволокла его в противоположную сторону.
- Давай скорее в парк!
- Во что ты меня втравливаешь?
- Ты же хотел приключений.
Марк затруднял ее бег. April отпустила его руку.
- Я теперь знаю, где наш парень. Эти бандиты охотятся за ним! - поторапливала она его.
- Лиз, ты боишься, что они доберутся до него быстрее тебя? Я ведь не дурак, и вижу, что ты задумала!
- Эй! Нам надо спасти жизнь человека, а ты здесь болтаешь!
Марк прибавил ходу!
- Сюда! - направил он, указывая короткий путь.
Они влетели в парк. Outriders вошли где-то в другом месте. В парке был сохранен естественный рельеф, так что сейчас они оказались как бы в низине. April кинулась по склону вверх, огибая кусты и деревья.
На вершине она остановилась. Дальше местность шла ниже, освещенная кое где фонарями.
Около одного из светлого круга расположилась шумная компания.
- Вон они! - сказала April поднимающемуся Марку, - Слушай внимательно. Когда мы к ним подойдем, снимешь с парня его шляпу и тут же запихни куда-нибудь в кусты, не держи в руках. А с ним предоставь разбираться мне. Только не мешкай!
Она дождалась, когда он кивнет. И они двинулись вниз. April надела очки, кроме всего прочего ее все еще не оставляла идея разыграть Colt.
April и Марк влились в компанию молодых людей. На удивление April здесь были и ребята тоже. Видно не все девушки клюнули на Colt, и некоторые пришли со своими ухажерами. Около дерева стоял уже початый ящик пива. Теперь стало ясно, почему она не могла найти его в барах.
Марка кое-кто узнал. Он представил April как свою знакомую, изредка посещающую город.
April указала ему глазами на Colt, занятого разговором с девушкой, вполне хорошенькой, но выше cowboy на целую голову. April поправила поплотней очки и зашла к Colt за спину в это же время как рука Марка потянулась к шляпе. Ее надо было спрятать во что бы то ни стало, так чтобы outriders не смогли узнать среди отдыхающей молодежи нужного им человека. Совсем уйти, правда у них не получится, но в момент замешательства, когда противник не будет видеть свою добычу, можно что-нибудь придумать.
Марк схватил шляпу за поле и тут же отскочил. Colt возмущенно заорал:
- Верни ее сюда сейчас же!
Он вскочил, намереваясь броситься вдогонку за обидчиком, но наткнулся на девушку в черном. А в это время похититель шляпы исчез в кустах. Послышался шорох, и вот он уже вернулся в светлый кружок с пустыми руками.
- Excuse me, miss? - Colt хотел было отодвинуть девушку с пути, но та выставила руку вперед и ее пальцы уперлись ему в грудь, а сама она продолжала мило улыбаться.
Colt глазами следил за парнем, спрятавшим его шляпу. Он запомнил его хорошенько, чтобы разобраться с ним после того, как выяснит, что от него нужно этой настырной девчонке. Он наконец перевел взгляд на нее.
- Do I know you? I think I saw you some where.
April так и подмывало что-нибудь ответить, но она сдержалась и только еще шире улыбнулась.
- Эй, подруга! Что тебе от него надо? - вступилась за своего ухажера высокая девушка.
April заметила за спиной Colt приближающиеся тени. Надо привлечь к ним внимание Colt. Она заставила его развернуться.
- Что? - хотел было возмутиться Colt, - А это еще кто?
Он тут же забыл о своей шляпе. Почувствовав от приближающихся угрозу, он задвинул April себе за спину, второй рукой заставил свою девушку отойти назад. Он сосредоточенно следил за людьми. К нему подошли другие молодые люди, в том числе и Марк. Они оставили позади своих девушек и были готовы их защищать.
- Лиз, мы сами с ними разберемся, - тихо сказал Марк на ухо April.
Та покачала головой. Она расстегнула куртку, чтобы удобнее было добраться до бластера.
Молчаливые люди широким полукругом подходили все ближе. Один их вид нагонял ужас. Кто-то из девушек сдавленно пискнул.
Но вот те остановились, вроде как в нерешительности.
"Прекрасно, они не узнали Colt. Может вообще мимо пройдут?" - подумала April, обратив внимание, что Colt тоже еще не вытащил пистолет. (Может он тоже не желал привлекать внимание к своей персоне?)
Пока те люди разглядывали молодежь, по их рядам пронесся шепоток и они возобновили свое движение.
- Эй, что вам здесь надо? - выступил вперед Colt. Он чувствовал ответственность за собравшихся здесь, ведь как ни как, а именно он организовал эту тусовку.
- It's him! - послышалась команда, - Get him!
- О, черт! - простонал Colt и отступил, поворачивая голову к молодым людям, - You better get out of here!
Те, не понимая, что происходит, топтались на месте.
- They look like outriders! - эти слова произвели должный эффект. На этой планете жители еще ни разу не сталкивались лицом к лицу со столь серьезным противником.
- Come on! Run! - накинулся Colt на April, продолжавшую стоять рядом, - А ты, верни мою шляпу! - бросил он Марку.
- Уходи… - шепнула April Марку.
- А ты?
Она улыбнулась очень уверенно и немного надменно. И указала ему рукой назад, приказывая подчиниться.
- Черт, - еще раз выругался Colt, прикинув, сколько перед ним противников. Он достал бластер, давая понять, что игры закончились, и подходить ближе им не безопасно.
- Give up, Star Sheriff, we've got you surrounded.
April тоже достала оружие.
Colt повернулся на это движение, провел взглядом по ее пистолету.
- Кого-то ты мне напоминаешь… Шла бы ты отсюда, пока не подстрелили. Иди, я прикрою.
- Прекрати, Colt. - сказала April, снимая очки. Так стало на много лучше видно, - я не для того носилась по всему городу, чтобы оставить тебя теперь одного. Outriders как-то узнали, что ты здесь пируешь один и решились напасть.
- Так это точно outriders? Тогда чего же мы ждем? - он поднял пистолет и открыл огонь.
April опять надела очки - еще не хватало, чтобы враг и ее узнал, и охоту повел уже за двумя Star Sheriffs.
Colt и April дружно отступили из светлого круга, методично уничтожая налетчиков.
- Saber Rider объявил военное положение, а так как тебя не дозовешься, пришлось мне за тобой сходить. В этом городе что-то не чисто. Вместо того, чтобы действовать самим, вот как сейчас, outriders подкупают людей, - говорила April, стоя с Colt спина к спине и прикрывая его тыл, - Они боятся сражаться с нами в открытую и разрабатывают план захвата исподтишка.
Лазерные вспышки резали темноту.
- Берегись! – April толкнула Colt и как раз вовремя – там где только что была его голова с треском пронесся заряд, посшибав листья с ветки.
- Надо выбираться отсюда.
- Думаю, что скоро явится подкрепление. Saber Rider и Fireball в курсе происходящего, - она легко дотронулась до дужки очков.
И действительно очень скоро появился Saber Rider на Steed. Он оказался в тылу противника и не заставил себя упрашивать помочь. Ему хватило нескольких секунд, чтобы справиться с ситуацией.
- Ладно, теперь все в порядке. Ты иди с Saber Rider, а я вернусь кружным путем. Не хочется мне раскрывать свою маскировку. Тем более, что меня ждут.
- No, April! – сейчас меня выручили, а потом тебя придется спасать.
- Я не April, а Лиз, и не кричи, пожалуйста. До тех пор, пока меня не узнали, я в безопасности. И с тобой бы ничего не случилось, если бы ты всем подругам не рассказывал, какой ты большой герой. Ну, все, пока… - засуетилась April, заметив, что к ним направляется Saber Rider, а уж от него так просто не отделаешься. Она протянула Colt руку, и тот, все еще хмурясь, пожал ее, я затем, повинуясь импульсу, как галантный джентльмен, поцеловал ее.
- Счастливо! – бросила April и рванула в темноту чащи.
- А где моя шляпа?
Что-то зашуршало в кустах. Оказывается Марк далеко не уходил. Он достал шляпу и кинул ее cowboy.
В этот же момент к нему подбежала April и увлекла его от Star Sheriffs.
- Здорово ты там… - с завистью протянул Марк. – Ты наверное сама звезда не хуже них, - он мотнул головой в сторону разговаривающих Star Sheriffs.
- Да так, повстречались они как-то на моем пути… Пошли отсюда, – она потянула Марка подальше от Saber Rider, а то тот уже и так высматривал ее в темноте.
- Расскажи, как дело было, - попросил Марк.
- По сути ничего особенного. – она сделала маленькую паузу, - От этой беготни у меня в горле пересохло. Пойдем посидим где-нибудь. Ты ведь хотел?
Они вышли из парка. Марк все приставал с расспросами, а April отнекивалась.
Наконец они добрались до бара "Три Мыши".
- Иди, закажи мне что-нибудь на свой вкус, а я сейчас, - и April скользнула в женскую уборную.
С этими акробатическими трюками она растрепала всю прическу, да и руки измазала об траву.
Она уже сушила руки, придумывая как бы отделаться от Марка, когда ее взгляд упал на приоткрытое окно.
Кто-то ей когда-то говорил, что это не самый плохой путь замести следы. Не тратя больше ни секунды, April выглянула наружу, убедилась, что все чисто и выскочила из окна.
Через 15 минут она была недалеко от военной базы.
- Fireball, I hope you can hear me! How about to take me back on board without anyone to see me?
April подождала минут 7, изнывая от неизвестности. Слышал ли кто-нибудь ее просьбу?
Но вот зашуршали колеса. На противоположной стороне улицы остановилась машина Fireball.
April вышли из тени. Fireball развернулся и подъехал к ней. Крышка поднялась и ее позвали.
- Hope in!
April повиновалась. Машина помчалась обратно к базе.
Дневник April Главная страница
