NORAH JONES

วันเกิด 30 มีนาคม 1979
เกิดที่ นิวยอร์ค
อัลบั้มโปรด You Go To My Head ของ บิลลี ฮอลิเดย์

นอราห์ โจนส์ เป็นทายาทศิลปินโดยสายเลือด คุณพ่อของเธอ ราวี
แชงการ์ เป็นนักดนตรีชื่อดังระดับโลกของอินเดีย เสียงซิตาร์ของเขามีอิทธิพลกับงานของ The Beatles อย่างมาก คุณแม่ของเธอ ซู โจนส์ เป็นคอนเสิร์ต โปรดิวเซอร์ แต่ทั้งคู่ไม่ได้แต่งงานกัน

นอราห์ เกิดที่นิวยอร์คแต่พออายุได้ 4 ขวบ นอราห์ กับคุณแม่ก็ย้ายมาอยู่เกรพไวน์ ชนบทของดัลลัสในรัฐเท็กซัส ย่างเข้า 5 ขวบเธอก็เริ่มร้องเพลงประสานเสียงในโบสถ์ 7 ขวบเรียนเปียโนเป็นเครื่องดนตรีชิ้นแรก ตามมาด้วยเครื่องดนตรีอีกหลายอย่าง โตมากับเพลงของศิลปินชั้นครู อาทิ อะรีธา แฟรงคลิน บิลลี ฮอลิเดย์ หรือไม่ก็ บิล เอแวนส์ พออายุ 13 ขวบก็เริ่มสนใจฟังเพลงแจ๊ซ หลังจากที่คุณแม่พาไปดูแจ๊ซ คอนเสิร์ต แต่เธอชอบเปียโนมากที่สุด

นอราห์ ขึ้นเวทีร้องเพลงครั้งแรกตอนวันเกิดอายุ 16 ที่ร้านกาแฟแถวบ้าน คืนนั้นพอดีเป็นคืนที่เขาอนุญาตให้ลูกค้า ขึ้นมาร้องโชว์ได้ เธอร้องเพลง I'll Be Seeing You เพลงเก่าของ บิลลี ฮอลิเดย์ ที่เธอหัดร้องจากเวอร์ชั่นของ เอ็ตต้า เจมส์

เมื่อ นอราห์ อายุ 15 ปีคุณแม่ก็พาเธอย้ายไปอยู่ใจกลางเมืองดัลลัส
ที่นั่นเธอได้เข้าเรียนชั้นมัธยมที่บุคเคอร์ ที. วอชิงตัน ไฮสคูลในสาขา Performing and Visual Arts (ศิษย์เก่าโรงเรียนนี้มี อาทิ
เอริก้า บาดู ศิลปินโซลและ รอย ฮาร์โกรฟ นักเป่าทรัมเป็ต) แต่หลังจากที่ได้ลองเล่นเครื่องดนตรี มาหลายต่อหลายชนิด เธอพบว่าตัวเองชอบเล่นเปียโนมากที่สุด ระหว่างที่เรียนที่นั่นเธอได้รางวัล Down Beat Student Music Award ในสาขา Best Jazz Vocalist กับ Best Original Composition ในปี 1996และ Best Jazz Vocalist รวมทั้งรางวัล Down Beat Student Music Award ในสาขา Best Jazz Vocalist ในปี 1997 จากนั้น นอราห์ ก็เข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยนอร์ธ เท็กซัสซึ่งขึ้นชื่อเรื่องวิชาการดนตรี เธอเลือกเรียนแจ๊ซ เปียโนเป็นวิชาเอก ตอนนั้นเธอตั้งวง Laszlo ร่วมกับเพื่อน ๆ แล้วด้วย เป็นวงที่เล่นเพลงแบบร็อคผสมแจ๊ซ

ปี 1999 ก่อนจะขึ้นเรียนปีที่ 3 นอราห์ ก็ดร็อปเรียนโดยกะจะกลับมาเรียนต่อในฤดูใบไม้ร่วง เพื่อไปใช้ชีวิตช่วงซัมเมอร์ที่กรีนิช วิลเลจในนิวยอร์ค ชีวิตที่นั่นช่วงแรกต้องกระเสือกกระสน เพราะค่าครองชีพที่สูงมาก แต่เมื่อเริ่มปรับตัวได้เธอก็รู้สึกติดใจ เพราะได้พบเจอคนดนตรีที่น่าสนใจมากมาย จนเธอตัดสินใจไม่กลับไปเรียนมหาวิทยาลัยต่อ หันมาทำงานเสิร์ฟในร้านอาหาร พอว่างก็แต่งเพลงซ้อมร้องเพลง รวมทั้งขึ้นแสดงตามแจ๊ซคลับเล็ก ๆ เดือนธันวาคมปีนั้นเธอร้องเพลงให้กับวงฟั้งค์ฟิวชัน Wax Poetic (ปัจจุบันเซ็นสัญญากับสังกัดแอตแลนติค) ปีต่อมาเธอตั้งวงเองกับมือกีตาร์ เจสซี่ แฮร์ริส, มือเบส ลี อเล็กซานเดอร์ และมือกลอง แดน รีเซอร์

ช่วงต้นปี 2000 สต๊าฟสาวของสังกัด EMI มาชมการแสดงของ
นอราห์ รู้สึกติดใจ เลยแนะนำเธอให้กับเพื่อนที่ทำงานอยู่กับบลู โน้ตสังกัดเพลงแจ๊ซชื่อดัง เดือนตุลาคมปีเดียวกันนั้น นอราห์ กับวงของเธอส่งเดโม 3 เพลงไปยังสังกัดบลู โน้ต บรู๊ซ ลันด์วาลล์ ประธานของ บลู โน้ตเซ็นสัญญารับเธอเข้าสังกัดทันที ในเดือนมกราคม 2001 หลังจากได้ฟังเดโมของเธอ

จากนั้น นอราห์ ก็ได้ไปเป็นนักร้องรับเชิญให้อัลบั้ม Songs From The Analog Playground ของ ชาร์ลี ฮันเตอร์ มือกีตาร์ในสังกัดบลู โน้ต เพลงที่เธอร้องในชุดนี้มี More Than This เพลงเก่าของ Roxy Music กับ Day Is Done ของ นิค เดรค และยังได้ออกทัวร์กับวงของ ชาร์ลี ด้วย ช่วงนั้นเป็นช่วงที่ นอราห์ เริ่มสนใจงานเพลงคันทรี่อย่าง แฮงค์ วิลเลียมส์ จูเนียร์ กับ จอห์นนี แคช รวมทั้งนักร้อง/นักแต่งเพลงฝีมือดีอย่าง โจนี่ มิทเชลล์ กับ บ็อบ
ดีแลน

นอราห์ เริ่มบันทึกเสียงอัลบั้มแรกของเธอในเดือนพฤษภาคม 2001 ครั้งแรกเธอได้ร่วมงานกับโปรดิวเซอร์ เครก สตรีท ที่แบร์สวิลล์ สตูดิโอที่วู้ดสต็อคในนิวยอร์ค เครก เคยโปรดิวซ์งานให้ศิลปินแจ๊ซร่วมสมัยอย่าง คาสซานดรา วิลสัน, Manhattan Transfer,
เค.ดี. แลง, Dirty Dozen Brass ฯลฯ ผลที่ได้ไม่เป็นที่พอใจ เพราะเครื่องดนตรีรกไปกลบเสียงของ นอราห์ สิงหาคม 2001 บรู๊ซ ลันด์วาลล์ แนะให้เธอเปลี่ยนมาร่วมงานกับโปรดิวเซอร์ดัง อะริฟ
มาร์ดิน

ทั้งหมดย้ายไปทำงานที่ซอร์เซอเรอร์ ซาวด์ในแมนฮัตตัน ทีแรก
นอราห์ ประหม่ามากที่จะต้องทำงานกับโปรดิวเซอร์ระดับตำนาน กลัวว่าจะไม่กล้าปฏิเสธ หรือออกความเห็นของตัวเองกับโปรดิวเซอร์ระดับตำนาน ที่เคยร่วมงานกับ อรีธา แฟรงคลิน ศิลปินโปรดของเธอ รวมทั้ง ดัสตี้ สปริงฟีลด์, ลอร่า ไนโร, โรเบอร์ตา แฟลค, วิลลี่ เนลสัน ฯลฯ แต่เธอก็โล่งอกเมื่อ อะริฟ เป็นคนง่าย ๆ ร่วมงานด้วยแล้วสบายใจ บันทึกเสียงคราวนี้ อะริฟ เน้นเสียงมีเสน่ห์ของ นอราห์ เป็นหลัก หลายเพลงบันทึกกันแบบสด ๆ หลังจากทำงานเสร็จ เธอรู้สึกว่าอัลบั้มทำออกมาแล้ว นำเสนอความเป็นเธอในเวลานั้นได้เป็นอย่างดี จึงพร้อมที่จะวางแผงงานชุดแรกกันในเดือนกุมภาพันธ์ 2002

จากนั้น นอราห์ ก็เริ่มออกแสดงคอนเสิร์ต ได้ขึ้นเวทีในคอนเสิร์ตที่เป็นทริบิวต์ให้ วิลลี่ เนลสัน จากนั้นก็ออกทัวร์เป็นวงเปิดให้ศิลปินหนุ่ม จอห์น เมเยอร์ คู่กับ ชาร์ลี ฮันเตอร์ ในอเมริกา ก่อนจะออกมาทัวร์เป็นเฮดไลน์เองในเวลาต่อมา

อัลบั้ม Come Away With Me ชุดนี้ผสมผสานสไตล์ดนตรีทั้งแจ๊ซ โซล คันทรี และ โฟล์ค ป๊อปได้อย่างกลมกลืน เพราะเสียงของ นอราห์ เป็นได้ทั้งบลูส์ แจ๊ซ ไปจนถึงคันทรี่ นอกจากนี้เธอยังโชว์ฝีมือการแต่งเพลงเองด้วยคือ Come Away With Me กับ Nightingale และร่วมแต่งเพลง The Long Day Is Over แถมยังมีเพลงเก่าคลาสสิคของ แฮงค์ วิลเลียมส์ Cold, Cold Heart เพลง The Nearness Of You ของ โฮกกี คาร์ไมเคิล กับเพลง Turn Me On เพลงบลูส์ของ จอห์น ดี. ลูเดอร์มิลค์ ที่ นิน่า ซิโมน เคยเอามาคัฟเวอร์ และถึงจะได้ อะริฟ มาร์ดิน มาโปรดิวซ์ให้แต่ แต่ยังคงหลงเหลืองานโปรดิวซ์ของ เครก สตรีท ให้เห็นอยู่ 3 เพลงใน Seven Years, Feelin' The Same Way และ The Long Day Is Over นอกจากนี้ Come Away With Me ยังเป็นการพยายามทำงานที่ไม่ใช่แจ๊ซ สแตนดาร์ดของ นอราห์ เป็นครั้งแรก

เป็นอัลบั้มป๊อปที่ออกแนวผู้ใหญ่ในสังกัดเพลงแจ๊ซ อัลบั้มชุดนี้ทำให้ นอราห์ ได้แฟนเพลงหน้าใหม่มากมาย ที่ปกติแล้วไม่ใช่คนที่ฟังเพลงป๊อปแบบผู้ใหญ่ รวมทั้งสามารถโน้มน้าวแฟนเพลง กลุ่มที่ปกติเลิกซื้อซีดีมานานแล้ว ซึ่งปกติจะเป็นคนกลุ่มอายุ 35 ปีขึ้นไปที่ไม่ได้ติดตามวงการเพลงเลย

อัลบั้ม Come Away With Me ช่วงแรกมีปัญหาตรงสไตล์เพลงที่ก้ำกึ่ง ระหว่างความเป็นป๊อปและแจ๊ซ ทำให้ได้รับแอร์เพลย์จากสถานีวิทยุน้อยมาก เพราะสถานีวิทยุที่นั่นมีรูปแบบรายการตายตัว สถานีเพลงป๊อปก็จะเล่นแต่ป๊อป สถานีแจ๊ซก็เล่นแต่แจ๊ซ เพราะงานของเธอ สื่อมวลชนนอกสารบบแจ๊ซ ก็แทบจะไม่ได้นำเสนอข่าวให้ แต่ก็ค่อย ๆ ไต่ยอดขายไปได้เรื่อย ๆ ด้วยตัวเอง

ถึงจะอยู่กับสังกัดบลู โน้ตแนวหน้าของสังกัดแจ๊ซ และมีนักดนตรีแจ๊ซฝีมือดี มาเล่นดนตรีให้นอกเหนือไปจากวงของ นอราห์ เอง อาทิมือกีตาร์ บิล ฟรีเซลล์ กับมือกลอง ไบรอัน เบลด นอราห์ เองก็ไม่แน่ใจว่างานของเธอเข้าพวกกับศิลปินในบลู โน้ต แต่เธอก็คิดว่าเป็นโชคดีที่ได้อยู่สังกัดนี้ เพราะบลู โน้ตไม่สร้างความกดดันให้เธอในเรื่องของยอดขาย พวกเขาบอกเธอว่า ไม่จำเป็นต้องขายถึงล้านแผ่นเพื่อจะได้ทำงานชุดต่อไป 5 แสนแผ่นก็โอเคแล้ว

เดือนมกราคม 2003 อัลบั้ม Come Away With Me ได้รับการเสนอชื่อชิงรางวัลแกรมมี่ถึง 8 รางวัล ก่อนหน้าที่จะประกาศผลรางวัลแกรมมี่ ศิลปินมักจะออกเดินสายโปรโมตเต็มที่ (เหมือนพวก
ส.ส.เลยก่อนวันเลือกตั้งนั่นแหละ) แต่ นอราห์ ปฏิเสธที่จะทำแบบนั้น เธอพอใจกับระดับความสำเร็จที่มีอยู่แล้ว คิดว่ามันมากไปด้วยซ้ำ เลยตัดสินใจไม่ให้สัมภาษณ์หรือโชว์ตัวใด ๆ ทั้งสิ้น แต่ในที่สุด นอราห์ ก็เป็นวินเนอร์ที่ได้อย่างน่าทึ่งที่สุด ในคืนวันแจกรางวัลแกรมมี่ เมื่ออัลบั้มชุดแรกของเธอซึ่งในเวลานั้นมียอดขาย 3.4 ล้านแผ่น สร้างเครดิตมหัศจรรย์ให้เธอ ด้วยการกวาดรางวัลมาได้ครบทั้ง 8 สาขาที่ได้รับการเสนอชื่อเลยทีเดียว

คงจะแปลกน่าดูถ้า นอราห์ จะหวนกลับไปเรียนต่อมหาวิทยาลัยให้จบ หลังจากที่ประสบความสำเร็จ จากเวทีแจกรางวัลแกรมมี่ไปอย่างที่เห็น ล่าสุด นอราห์ โจนส์ ต้องการจะกลับเข้าสตูดิโอทำอัลบั้มใหม่มาก เพลงใหม่ ๆ แต่งเสร็จไปบ้างแล้ว ถึงเธอจะถูกใจกับอัลบั้มเปิดตัวชุดแรก แต่เธอก็พร้อมที่จะก้าวไปข้างหน้า กับซาวด์ที่ต่างไปจากเดิม ที่แฟน ๆ จะได้พบในงานชุดที่ 2 ของเธอแน่นอน

ทราบหรือไม่

เพลงฮิต Don't Know Why ที่ได้รางวัล Record Of The Year ที่จริงแล้วเป็นเดโม เวอร์ชัน นอราห์ บันทึกไว้เมื่อตอนบ่ายของวันที่ 8 ตุลาคม 2000 ที่จริงเธอกับวงตั้งใจจะอัดใหม่อีกเทค
แต่พอเดินไปที่ห้องคุมเสียง ก็เห็นเอ็นจิเนียร์แจ๊ซมือพระกาฬอย่าง
เจย์ นิวแลนด์ นั่งตะลึงอยู่ เจสซี่ ผู้แต่งเพลงและมือกีตาร์จำได้ว่าตอนนั้นเขารู้สึกว่า เสียงเบสดังเกินไป เกือบจะตะโกนให้หยุดเพื่อปรับเสียงใหม่ โชคดีที่เขาเกิดเปลี่ยนใจเล่นต่อไปจนจบ

เจสซี่ แฮร์ริส แต่งเพลง Don't Know Why ไว้เมื่อเดือนมกราคม 1999 หลังจากแต่งเสร็จสัปดาห์ถัดไป เขาก็เข้าห้องอัดกับนักสีไวโอลินคนหนึ่ง ออกขายเป็นอัลบั้มของ Jesse Harris and the Ferdinandos นอราห์ พอได้ยินเพลงนี้ก็ชวนให้เขามาเป็นสมาชิกวงดนตรีของเธอ ตอนที่ นอราห์ เอาเพลงนี้มาร้องใหม่ เธอปรับคีย์และเพิ่มจังหวะกลองเข้าไปเพื่อให้คึกคักขึ้นเล็กน้อย

ต้นสังกัดเคยพยายามเพิ่มแอร์เพลย์เพลง Don't Know Why ด้วยการเอาไปรีมิกซ์แบบแด๊นซ์ แต่ทำออกมาแล้ว นอราห์ ไม่ชอบเลยบอกปัดไป แต่ในที่สุดเพลงนี้ก็ฮิตได้อยู่ดี

นอราห์ ไม่คิดว่างานของเธอเป็นแจ๊ซเพียว ๆ บลู โน้ตเองก็จัดให้อัลบั้ม Come Away With Me เป็นอัลบั้มประเภท jazz-informed

ในปี 2001 นอราห์ เคยมี EP First Sessions รวม 6 เพลงออกขาย บันทึกไว้ก่อนที่จะเซ็นสัญญาเข้าสังกัดบลู โน้ต เมื่อเข้าสังกัดบลู โน้ตก็ออกขายให้ทันที เพลงในชุดนี้เกือบจะทุกเพลงอยู่ในอัลบั้ม Come Away With Me แต่เป็นคนละเวอร์ชัน บางเพลงเห็นได้ชัดว่าดีมาตั้งแต่ต้นอยู่แล้วอย่าง Don't Know Why งานชุดนี้มีเพลงจากฝีมือการแต่งของ เจสซี่ แฮร์ริส อีกเพลงคือ Something Is Calling You รวมทั้ง Peace เพลงเก่าของ ฮอเรซ ซิลเวอร์

HOME