Dora Pérez de Zárate nació en la Ciudad de Panamá, el 9 de marzo de 1912. Durante su niñez, le interesó el español,por lo que al crecer fue Maestra de Enseñaza Primaria en la Escuela Normal de Institutoras en 1930. En 1937 obtuvo el grado de Profesora de Español en el Instituto Pedagógico de Panamá y en 1939 culminó los estudios de Licenciatura en Filosofía y Letras, en la Universidad de Panamá.
Sus primeros libros aparecen bajo el seudónimo Eda Nela. Su quehacer de escritora está enmarcado en dos temas fundamentales:la literatura y el folclor. Dentro de lo literario ha escrito poesía , teatro, novela y cuento. Publicó su primer libro de versos en 1946, con el título de Parábola(Imprenta de la Academia, Panamá); en 1979, publicó Añojal y Del tamborito un flor. En teatro, su obra Niebla al Amanecer obtuvo el Segundo Premio en el Concurso Literario Ricardo Miró, en 1954. La fuga de Blanca Nieve, teatro para niños, ha sido presetado con éxito, desde 1963, en las escuelas de la Capital, del interior del país y en la Universidad de Panamá.
En la novelística incursiona con Lolita Montero ,obra fresca, dulce, tierna, escrita para todas las edades. En lo folclórico su obra es extensa. En coautoría con su esposo Manuel F. Zárate, escribió La décima y la copla en Panamá, ensayo que se hizo acreedor del Primer Premio del Concurso Ricardo Miró en 1952. En 1956 volvió a ganar en dicho concurso con la obra Nanas, Rimas y Juegos infantiles que se practican en Panamá, estudioen el que recoge 550 juegos para niños. Ha publicado, además, Monografía de la Pollera Panameña. un tema inquietante, Los vestidos masculino en el folclor panameña; un texto: Cuatro Anotaciones sobre Folclor, para la Universidad, En torno al cuento folclórico panameño y Texto litararios del tamborito panameño(1996). Murió en la ciudad de Panamá el 29 de marzo de 2001.