Cáncer Cervical
¿Qué es el Cáncer
cervical?
El cáncer cervical es un crecimiento
maligno que ocurre en la cérvix.
La cérvix es el cuello y la apertura
del utero que conecta con el canal
de la vagina. Usted puede tocarla con
sus dedos dentro de la vagina.
Se cree que el cáncer cervical
es causado por un virus que se
transmite sexualmente llamado virus de
papiloma humano (HPV siglas
en Inglés). Solo algunas clases
de HPV pueden causar cáncer. La
mayoría del cáncer causado
por el HPV es el cáncer de la cérvix, pero
el HPV también puede causar cáncer
en la vagina, vulva, y en el area
ano-rectal ( en los hombres y las mujeres),
y en el pene.
La etapa temprana del cáncer se
llama "displasia". La displasia es el
desarrollo de células anormales
en la cérvix. Cuando la displasia es
diagnosticada y tratada a tiempo, el cáncer
puede ser prevenido. El
cáncer cervical comienza en algunas
células, pero gradualmente
comienza a crecer. Este crecimiento ocurre
en un periódo de diez o
más años. Cuando este crecimiento
puede ser visto y palpado en un
examen pélvico, se le llama tumor.
Si el tumor no es tratado, este
puede expanderse a areas próximas
tales como los ovarios, tubos de
falopio, y la vagina. Si el cáncer
cervical no es tratado, puede
convertirse en una condición fatal.
¿Quién se encuentra a
riesgo de desarrollar cáncer cervical?
En 1993, El Centro de Control de Enfermedades
(CDC siglas en Inglés)
añadió el cáncer
cervical a la lista de enfermedades causadas por el
SIDA. Esta decisión fué
basada en la observación de mujeres VIH
positivas quienes desarrollan displasia
con más frecuencia que las
mujeres VIH negativas. Muchos doctores
creen que la displasia se
convierte en cáncer más
rápidamente con la infección del VIH. La
displasia parece ocurrir más frecuentement
en mujeres con conteos de
células CD4 (células T)
menores de 400. Otros factores de riesgo son:
el fumar cigarrillos y una dieta pobre
(quizás por la falta de Vitamina
A).
¿Cuáles son los síntomas
del cáncer cervical?
Una mujer puede tener cáncer cervical
sin ningún síntoma. Las
mujeres con cáncer cervical pueden
quedar enbarazadas y tener
periódos menstruales normales.
No hay síntomas específicos,
especialmente en la primera etapa del
cáncer. En la etapa avanzada
del cáncer, la mujer puede tener
dolor, descarga vaginal y puede
sangrar entre los periódos menstruales.
¿Cómo se diagnóstica
el cáncer cervical?
El Pap es el examen de diagnóstico
para el cáncer cervical. Las
mujeres con la infección del VIH
deben someterse al examen Pap cada
seis meses. El Pap puede detectar la displasia.
Cuando se encuentra
la displasia, es necesario hacer otro
examen con un instrumento
llamado Colposcopio. El colposcopio permite
ver el tejido anormal y es
posible obtener una muestra del tejido
(biopsia). La mayoría del
tiempo, la condición es displasia,
pero algunas veces es cáncer.
Después del examen puede que sienta
algunas molestias y un poco de
sangramiento.
Cuando se encuentra el cáncer cervical,
es necesario hacer más
examenes antes de comenzar el tratamiento.
El tratamiento tiene que
ser planeado. El cáncer es evaluado
mediante una serie de examenes
y evaluaciones que indican cuan avanzado
está el cáncer. A esta
evaluación se le llama "fase" del
cáncer.
¿Cómo se trata el cáncer
de la cérvix?
Un cáncer pequeño (llamado
cáncer microinvasivo), puede ser
removido totalmente mediante un procedimiento
llamado biopsia de
cono. En este tipo de biopsia, se remueve
una cantidad mayor del
tejido de la cérvix. El tejido
es examinado bajo un microscópio para
ver si todo el cáncer ha sido removido.
Este procedimiento puede
hacerse en la oficina del doctor, o en
el hospital. Ya que existen tres
clases de biopsias de cono, los síntomas
y el tiempo de recuperación
varía.
Si el cáncer no puede ser removido
por medio de la biopsia de cono, la
mujer puede que tenga que ser sometida
a una operación para
remover el utero (histerectomía),
para prevenir que el cáncer invada
otras partes del cuerpo. A veces, los
nódulos linfáticos en el area de
la pélvis también son removidos.
A esta operación se le llama
histerectomía radical. Pero si
el cáncer ha invadido otras areas fuera
de la cérvix, el tratamiento usualmente
es la radiación. Generalmente,
la quimioterápia no es usada para
tratar el cáncer cervical.
¿Puede prevenirse el cáncer
cervical?
¡Sí! El cáncer cervical
puede ser prevenido mediante examenes
regulares y con el tratamiento para la
displasia. Por esta razón es muy
importante para las mujeres VIH positivas
el hacerse el examen pap
regularmente. Las mujeres VIH positivas
quienes han tenido una
historia médica de displasia deben
someterse a un examen con
colcoscopio cada seis meses. Asegurese
de ver a un profesional de la
salud que conozca sobre el VIH.
Algunas palabras sobre el Virus Humano
de papiloma (HPV )
El HPV no siempre causa cáncer.
De hecho, probablemente un tercio
de las mujeres sexualmente activas han
estado expuestas al HPV,
pero muy pocas desarrollan cáncer
cervical.
El HPV también es conocido como
el virus que causa verrugas. Pero,
algunos tipos de HPV no producen síntomas.
Estudios recientes han
determinado que existen por lo menos 60
tipos diferentes de HPV.
Existen doce tipos de HPV que se transmiten
sexualmente. Algunos de
estos virus se transmiten muy facilmente
por contacto sexual, o
contacto de piel a piel.
Con frecuencia, es necesario el repetir
el tratamiento para HPV.
Usualmente hay que tratarlo de una a tres
veces por semana por un
periódo de seis semanas. No se
recomienda el contacto sexual cuando
las verrugas están presentes y
su compañero(a) sexual debe ser
examinado(a) también.
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