NEUMONIA
PNEUMOCYSTIS CARINII
(PCP)
¿Qué es el PCP?
PCP es la sigla de neumonía Pneumocystis
Carinii. La neumonía es una
enfermedad caracterizada por la inflamación
de los pulmones. Hay muchos
diferentes tipos de gérmenes que
pueden causar neumonía. El germen que
causa PCP se llama Pneumocystis Carinii.
Aunque el PCP se encuentra
mayormente en los pulmones, a veces, ataca
otras partes del cuerpo.
La mayoría de nosotros somos infectados
con el germen que causa PCP en la
infancia, pues se encuentra en todas partes
en el medio ambiente. Un
sistema inmunológico sano es suficiente
para hacer que el germen no nos
enferme. El PCP puede enfermarnos sólo
cuando nuestro sistema inmunológico
se debilita.
¿Quién está a
riesgo de contraer el PCP?
Aunque el PCP es muy fácil de prevenir
y tratar, sigue siendo una de las
principales causas de enfermedad y muerte
para personas con VIH. Las
siguientes personas con la enfermedad
VIH tienen un alto riesgo de desarrollar
el PCP. Es sumamente recomendable que
estas personas tomen
medicamentos para prevenir el PCP.
Personas que tienen un conteo de células
T (linfocitos) por debajo de 200.
Personas que tienen afta o fiebres inexplicables
están más propensas a
desarrollar el PCP, esté o no,
su conteo de células T (linfocitos) por debajo de
200.
Cualquier persona que haya tenido PCP
en el pasado está más propensa a
contraerlo nuevamente.
¿Cuáles son los signos
y síntomas del PCP?
Es muy común entre las personas
con VIH, que los síntomas del PCP se
desarrollen lentamente, entonces usted
puede que no se dé cuenta de que
algo está mal hasta que se encuentre
muy enfermo. También, muchos de los
síntomas del PCP pueden confundirse
con los síntomas de otras infecciones.
Fiebre, opresión del pecho, dificultad
para respirar, falta de energia, tos seca
y pérdida de peso, son todos posibles
signos del PCP. Debilidad, puede ser el
único síntoma si usted está
tomando medicamentos para prevenir el PCP.
Hable con su doctor inmediatamente si
usted tiene alguno de estos síntomas.
¿Cómo sabe su doctor
si usted tiene el PCP?
Su doctor, por lo general, ordenará
Rayos X si él/ella sospecha que usted
tiene el PCP. De todas maneras, es muy
común que las personas con VIH
tengan el PCP y que no aparezca en sus
radiografías de pecho, especialmente
si la enfermedad es descubierta tempranamente.
Para poder hacer un diagnóstico
definitivo del PCP, su doctor necesita
encontrar el Pneumocystis Carinii en los
pulmones y examinarlo bajo el
microscopio. Esto puede hacerse por medio
de: 1) tomar una muestra de
flema (un fluido espeso de la parte profunda
del pulmón), 2) a través de un
procedimiento llamado bronquioscopía
que mira la zona del pulmón desde una
cámara colocada en un tubo, o 3)
a través de un procedimiento llamado
biopsia pulmonar, por el cual se toma
una muestra del tejido pulmonar, para
hacer un análisis de infección.
¿Se puede prevenir el PCP?
El PCP se puede prevenir casi totalmente.
Vea la sección acerca de "quién
está a riesgo de contraer el PCP".
TMP/SMX (también conocido como
Bactrim o Septra) es el medicamento más
efectivo para prevenir el PCP. Mayormente,
se receta una pastilla, una vez
por día, o una pastilla, tres veces
por semana. Los efectos secundarios de
este medicamento más comunes son:
erupciones, picazón y náusea. Si al
principio, usted tiene una mala reacción
a este medicamento, su doctor
puede sugerir tratar de reducir la sensibilidad
a esta droga. Esto quiere decir
reiniciar el tratamiento con una dosis
pequeña y después incrementar la dosis
poco a poco, para ver si los efectos secundarios
pueden ser evitados,
haciendo que su cuerpo se acostumbre a
la droga con el paso del tiempo.
Dapsona y pentamidina ( una espuma en
aerosol que se inhala) también son
usadas para prevenir el PCP.
¿Cómo se trata el PCP?
Como con la mayoría de las enfermedades,
cuanto más temprano usted
comience el tratamiento del PCP, más
rápido empezará a sentirse mejor y
habrá menos posibilidades de complicaciones,
o daños permanentes a sus
pulmones como resultado de un PCP avanzado.
El PCP se puede tratar con medicamentos
orales o intravenosos (IV),
dependiendo de la seriedad de su PCP,
o si usted tiene problemas digestivos
que puedan dificultar la absorción
de pastillas por parte de su estómago. Los
medicamentos para el tratamiento del PCP
incluyen:
TMP/SMX, Bactrin o Septra pueden causar
de pequeñas a severas urticarias,
fiebre, náusea, dolor articular
o muscular, hepatitis inducida por drogas,
anemia, y bajo conteo de plaquetas y células
blancas.
Pentamidina (Pentam) puede causar problemas
de riñones e hígado, baja
cantidad de azúcar en la sangre,
alta cantidad de azúcar en la sangre, bajo
conteo de células blancas en la
sangre, baja presión de la sangre e
inflamación del páncreas
(pancreatitis). La pentamidina en aerosol puede
causar ataques repentinos de tos y dejar
un sabor metálico en la boca.
Dapsona (Avelosulfon, DDS) puede causar
fiebre, urticaria, náusea, problemas
de hígado, dolor de piernas, espalda
o estómago, cambio a un color azulado
de labios y uñas de las manos,
problemas respiratorios y bajos niveles de
energia.
Clindamycin/ Primaquine puede causar diarrea,
urticaria, hepatitis, cambio a
un color azulado de labios y uñas
de las manos, y problemas respiratorios.
Atovaquone (Mepron) puede causar urticaria,
dolor estomacal, náusea,
vómitos, diarrea y problemas de
hígado. Mepron trabaja mejor cuando se
toma con comidas de alto contenido en
grasas.
Prednisone o Melthylprednisolone son corticoesteroides
usados con otras
drogas para reducir las posibilidades
de fallas respiratorias en personas que
tienen un PCP de moderado a severo. Los
corticoesteroides pueden causar
retención de fluidos (hinchazón
de la cara, manos y pies), dolor de cabeza,
erupciones de afta o herpes y un elevado
análisis de las funciones del higado
(LFT's).
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