Toxoplasmosis
¿Qué es el toxo?
El Toxo (Toxoplasmosis) es una enfermedad
causada por un parásito
llamado toxoplasma gondii. El Toxo usualmente
infecta el cerebro, pero
también puede infectar otras zonas
del cuerpo, particularmente los
ojos y los pulmones. Toxo causa lesiones
al cerebro que son muy
serias. Hay buenos tratamientos para el
toxo, pero es una enfermedad
muy seria y debe tratarse rápidamente.
¿Cómo contrae usted el
toxo?
Alrededor del 50% de los Americanos están
infectados con el parásito
del toxo. En la mayoría de las
personas, la infección del parásito del
toxo no causa daño alguno, pues
permanece "dormido" dentro de
ellas. De todas maneras, si una persona
es infectada con ambos, toxo
y VIH, el toxo puede "despertarse" o reactivarse
y causar una seria
enfermedad. Las personas con VIH pueden
desarrollar el toxo si ellas
(a) han sido infectadas con el parásito
del toxo, y (b) tienen sistemas
inmunológicos seriamente debilitados.
La mayoría de las personas que
contraen toxo tienen menos de 200 células
T (linfocitos).
La mayoría de las personas contraen
el parásito del toxo comiendo
carne casi cruda, o no lo suficientemente
cocida. Todas las carnes
deben ser cocidas completamente (esto
es: hasta que lo rosado
desaparece). El contacto con la arena
de los gatos, puede también
transmitir el toxo. Si usted tiene un
gato, debería lavarse bien las
manos después de limpiar la caja
que contiene la arena de su gato.
Usted también puede hacerle un
análisis a su gato para ver si está
infectado con el toxo.
¿Cómo puedo saber si
he sido infectado con el toxo?
Su doctor puede hacerle un análisis
de sangre (un "Análisis
Toxoplasmático de Anticuerpos)
para ver si usted ha sido infectado
con el parásito del toxo. El hecho
de que usted haya sido infectado
con el parásito del toxo, no quiere
decir que tenga la enfermedad del
toxo activa. Esto, por supuesto, no quiere
decir que usted no pueda
desarrollar activamente la enfermadad
del toxo en el futuro.
Todas las personas con VIH deberían
hacerse un análisis de
anticuerpos para determinar si han sido
infectadas con el parásito del
toxo. Lo mejor es hacerse el análisis
cuando usted está saludable y su
cuenta de células T (linfocitos)
está por encima de 200. Pregúntele a
su doctor acerca de este análisis
de sangre.
¿Cuáles son los síntomas
del toxo?
El toxo puede causar muchos tipos de síntomas.
A veces éstos son
tan ligeros que usted puede, al principio,
no darse cuenta de ellos. Los
síntomas incluyen debilidad en
un solo lado del cuerpo o
adormecimiento, dificultad para caminar
y hablar, cambios en la
personalidad y el humor, cambios en la
vista (como visión doble, más
sensibilidad a la luz, o la pérdida
total de la vista), espasmos
musculares, ataques repentinos, y severos
dolores de cabeza que no
se pasan tomando aspirinas o Tylenol.
Estos síntomas empeorarán y
pueden teminar en parálisis, estado
de coma y la muerte, si la
infección no se trata adecuadamente.
¿Cómo puede saber un
doctor si yo tengo el toxo?
Diagnosticar el toxo puede ser, a veces,
muy dificil. Si usted tiene los
signos o síntomas de una infección
cerebral, su doctor hará,
usualmente, un escán de su cerebro
(es decir un CT escán o un MRI)
o una biopsia cerebral. Una biopsia cerebral
quiere decir que le
insertarán una aguja en su cráneo,
lo cual puede ser doloroso, pero en
la mayoría de los casos, es muy
seguro. Mientras el diagnóstico esté
siendo considerado, el doctor lo tratará
con medicamentos para el
toxo.
¿Se puede prevenir el toxo?
Sí,muchos casos de toxo pueden,
ahora, ser prevenidos. Medicina
preventiva es recomendada para todos los
que tengan menos de 100
células T (linfocitos) y que tengan
un análisis del parásito del toxo que
haya resultado positivo.
TMP/SMX (también llamado Bactrin
o Septra), un tratamiento para la
PCP también previene, la mayoría
de las veces, el toxo. Muchas
personas experimentan reacciones alérgicas
al Bactrim, éstas incluyen
urticaria, picazón y náusea.
De todas maneras, muchos doctores en la
actualidad, desensibilizan pacientes al
Bactrim, dando pequeñas dosis
de la droga al principio y aumentando
las mismas con el paso del
tiempo. Ésto parece ayudar a muchas
personas que pensaban que no
podian tomar Bactrim. Otras alternativas
incluyen las drogas Dapsone
(por sí misma o combinada con prymethamine,
también llamada
Daraprim), o atovaquone (Mepron). Pregúntele
a su doctor acerca de
tomar medicamentos para prevenir el toxo
y la PCP.
Si usted no está infectado con
el parásito del toxo, puede reducir su
riesgo de infección comiendo carnes
bien cocidas y lavándose las
manos frecuentemente, especialmente después
de cambiar la arena
de su gato y después de realizar
trabajos en su jardín. No hay
necesidad de deshacerse de su gato.
¿Se puede tratar el toxo?
Sí, el toxo puede ser tratado con
una variedad de drogas. De todas
maneras, los medicamentos no matan al
parásito del toxo, sólo lo
mantienen bajo control. Una vez que usted
adquiere la enfermedad del
toxo, deberá seguir tomando sus
medicamentos para siempre, de otra
manera, la enfermedad aparecerá
nuevamente. Debido a que el toxo
es tan serio, usualmente son necesarias
por lo menos dos drogas. Su
doctor le dará las drogas que son
las correctas para usted.
Sulfadiazine y pyrimethamine, usadas en
conjunto, son las drogas más
comunes para el tratamiento del toxo.
Pero sulfadiazine puede causar
serias reacciones alérgicas incluyendo
urticaria, picazón y náusea. Si
usted no puede tomar sulfadiazine, su
doctor le dará clindamycin
(Cleocin) en su lugar. Clindamycin puede
causarle diarrea a ciertas
personas. Pymethanine puede bajar la cuenta
de células blancas a
ciertas personas. Para contrarrestar los
posibles efectos secundarios
de pyrimethamine en la médula ósea,
se usa otra droga llamada
Leucovorin (o ácido folínico)
junto con pyrimethamine.
Otras drogas usadas con menor frecuencia
para tratar el toxo
incluyen: azithromycin (Zithromax), claeithromycin
(Biaxin), y
doxycycline (Vibramycin). Pregúntele
a su doctor acerca de estos
tratamientos, si los tratamientos comunes
no funcionan para usted, o
si lo están haciendo sentir enfermo.
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