Introduction:
Il reste facile de confondre le manque d'estime de soi et
la dépression au premier regard. Mais l'un diffère grandement de
l'autre mais peut toutefois y conduire. Généralement le tempérament
joue un rôle primordial dans sa capacité d'être optimiste ou
pessimiste, d'avoir des attentes magiques ou réalistes, d'anticiper ou
nier les obstacles à venir. La personne la plus heureuse serait celle
qui profite, sans faux espoir, de ses talents et environnement
mais se prémunit, par son expérience du passé, contre les malheurs à
venir. Cela suppose la maturité de plusieurs fonctions cognitives, dont
celle des attentes et de l'organisation de ses affaires.
Le jeune enfant réagit souvent à l'échec immédiat
qu'il n'a pas anticipé et qui surgit au hasard de l'événement comme
une persécution personnelle. Il ne peut non plus espérer améliorer
son sort, fixé au seul temps présent, incapable d'imaginer la réussite
future. Mais même en vieillissant, l'on peut conserver cette précarité,
surtout si l'on souffre d'un déficit de l'attention, réduisant sa
facilité d'organiser son temps et son espace.
Rien n'est finalement plus complexe que l'estime de
soi, puisqu'il se situe au carrefour de différents types de maturation
(neuro-développementale, cognitive, psychoaffective) et qu'il est la
somme ou le rapport de plusieurs facteurs comme le niveau de pensée
magique versus rationnelle, la capacité de tolérer la frustration et
retarder la gratification, d'anticiper l'avenir en continuité avec le
présent et le passé (sens séquentiel du temps), de vivre des émotions
contradictoires à l'égard d'une même personne, sans recourir au
clivage cognitif et affectif, le plus souvent négatif.
Synonyme: le narcissisme (psychanalyse freudienne).
Prévalence:
Souvent l'estime de soi se situe à la baisse, dès
que l'on rencontre, par exemple, de petits retards neuro-maturationnels
et cognitifs, qui accompagnent d'ordinaire le tempérament de l'enfant
difficile, le déficit de l'attention, l'hyperactivité, le trouble
d'opposition ou de conduite, les états anxio-dépressifs, phobiques ou
obsessifs. Mais plus généralement, même en situation normale, l'être
humain aurait une tendance innée au négativisme. En neuropsychologie,
la recherche aurait démontré que 75% des rêves racontent l'infortune,
alors que Freud, en psychanalyse, découvre par l'association libre de
la pensée, le fantasme (inconscient) de l'enfant battu ou encore que Mélanie
Klein explore, dans le jeu spontané de l'enfant, des fantasmes
primaires et fondamentaux de type persécutoire. Sans doute l'expression
que la survie naturelle dépend de l'état de menace, qui soutient la
promptitude à la défense.
Explication analogique:
À
plusieurs égards, l'on pourrait comparer la structure de l'estime de
soi à celle du voilier qui, par sa quille (les contraintes) fournit une
stabilité négative indispensable, pendant que la coque (la force du
caractère) fournit une stabilité positive et les voiles (les talents),
le mouvement vers l'avant; le tout nécessaire à la cohérence de
l'ensemble.
Diagnostic différentiel:
1. À la baisse:
a- la dépression.
La dépression serait de nature plus endogène (intérieure),
parfois par dysfonctionnement ou variation hormonale (surtout chez les
femmes à cause des œstrogènes), biochimique, génétique, ou névrotique
par accumulation prolongée de sentiments colère-culpabilité, alors
que l'estime de soi réagit davantage à l'événement actuel dont l'évaluation
dépend en premier de la maturité cognitive.
b- la carence affective.
Souvent fictive, dans la mesure où la plupart du
temps elle n'est l'expression que d'une absence de limites dans la
demande d'attention ou de satisfaction de besoins (pensée magico-concrète).
Mais elle peut signaler les ruptures multiples de l'attachement précoce,
qui s'organise dans les premières années de l'enfance et forme
empreinte pour l'avenir ou encore la difficulté d'adaptation entre le
tempérament de l'enfant et celui du parent-tuteur.
c- le syndrome post-tramatique.
En dehors du deuil de personne ou de chose, il s'agit
d'un choc émotif violent, d'un rejet personnel intense où l'estime de
soi prend sur lui-même la responsabilité de l'échec, quel que soit la
vérité objective de situation, sans pouvoir recourir, comme c'est
l'habitude chez l'enfant aux mécanismes si simples mais efficaces de la
projection sur les autres.
2. À la hausse:
a- La mégalomanie, qui se retrouve en particulier dans la maladie
bipolaire (maniaco-dépressive). Maladie très rare chez le jeune
enfant, mais peut apparaître à partir de 8-9 ans et se manifester
surtout à l'adolescence.
b- La surstimulation sensorielle, comme dans l'hyperactivité,
souvent confondue avec l’hypomanie ou la manie, chez les adultes.
Approche thérapeutique:
1.- Situer les contraintes,
limites, attentes en fonction de la maturité réelle de la personne,
incluant autant l'aspect cognitif qu'affectif, en évitant de trop dépasser
un seuil raisonnable de frustration, là où la personne s'enfonce dans
une croyance persécutoire et le rejet absolu, pour valoriser davantage
l'effort, même le plus minime, la relation d'empathie, l'activité
gratuite. Face au mauvais estime de soi, en particulier, la contrariété,
parfois banale, surtout si imprévue et soudaine, devient rapidement
intolérable et antiproductive, alimentant la révolte non plus la
participation même raisonnable. Il faut donc que l'adulte ait également
des attentes réalistes en se refusant de projeter ses propres valeurs
ou ambitions sur l'enfant/adolescent(e).
2.- Favoriser l'émergence des talents, en regard du mode particulier
d'intelligence, propre à l'enfant/adolescent(e), que l'intelligence se
manifeste de façon concrète ou abstraite, physique ou mentale,
visuelle ou auditive, intuitive ou déductive, mécanique, manuelle, poétique,
mathématique, informatique, etc. Il existerait une vingtaine
d'intelligences typiques, suffisamment différentes et spécifiques pour
influencer tout l'avenir d'un individu, donc la réussite sociale et le
niveau de l'ESTIME DE SOI. Souvent, plus le tempérament est actif,
comme chez le garçon, plus il privilégie l'intelligence concrète,
manuelle, visuelle, motrice, dont il faut tenir compte dans les pédagogies
d'apprentissage et les orientations de métier/profession.
3.- Éviter la névrotisation du
mauvais estime de soi dans le marasme dépressif, par des interventions
psychodynamiques et cognitives adéquates.
