הדמויות

סוורוס סנייפ הוא המורה לשיקויים בהוגוורטס וראש בית סלית'רין. הוא איש גבוה עם שיער שמנוני ושחור שמגיע עד הכתפיים ואף מעוקל. הוא בן אדם לא נעים בצורה ממש בלתי-רגילה. בכל מקרה, הוא מומחה לרקיחת שיקויים וזוכה לאיזשהו כבוד מדמבלדור. זה לא ידוע בדיוק איזה שלב בעברו של סנייפ זיכה אותו בכבוד הזה שדמבלדור רוחש לו, אבל זה ברור כשמש שכבוד המנהל נתן לסנייפ הזדמנות שנייה, כפי שנתן להרבה אנשים אחרים. סנייפ סיפר את סיפורו לדמבלדור, ודמבלדור מאמין לו, לא משנה מהו הסיפור (יס"ע).

סנייפ מלמד את שיעורי השיקויים. סגנון הלימוד שלו מבוסס על הפחדות והצקות. הוא מעדיף את התלמידים מהבית שלו ומערער על המאמצים של הגריפינדורים. הוא במיוחד מתנכל להארי, ונותן לו תדמית רעה על אביו. הוא גם אכזרי לנוויל לונגבוטום בלי שום סיבה מוצדקת חוץ מהעובדה שהוא חש שנוויל פוחד ממנו. סנייפ הוא ממש בוטה וחריף, והתנהגותו לפעמים לא מצדיקה שום תירוץ, כמו בפעם אחת כשהוא ראה את הרמיוני עם שיניים מוגדלות מהרגיל הוא אמר "אני לא רואה שינוי."

במהלך שנתו החמישית, הוא לימד את הארי הלטת הכרה בעל כורחו, אלא בבקשת דמבלדור, בתירוץ שנתן לתלמידים האחרים שהוא נותן להארי שיעורי עזר בשיקויים, "כל מי שראה את ביצועיך בשיעורים שלי לא יפקפק בנחיצותם" (מע"ח24).

סנייפ למד בהוגוורטס בשנות השבעים, הוא היה סלית'ריני, והיה באותה שכבה של הגריפינדורים: ג'יימס פוטר, סיריוס בלק ורמוס לופין. על פי סיריוס, סנייפ היה כבר אז שקוע באומנויות האופל, הוא בא להוגוורטס כשידע יותר קללות מתלמידי השנים הגבוהות ממנו. כמה זיכרונות ילדות התגלו להארי בשיעורי הלטת ההכרה יכולים לרמז על כך שאביו של סנייפ היה מכה ומרושע; יכול להיות שסנייפ פנה ללימודים ופיתוח כישורים מוקדם יותר כי הוא רצה להתגונן עצמית בגלל זה. אנחנו לא יודעים דבר נוסף על כך, בינתיים...

סנייפ וג'יימס פוטר פיתחו במהרה מערכת יחסים של שנאה בבית הספר, מתוגברת בידי סיריוס בלק. ג'יימס וסיריוס כינו את סנייפ "סבר-מאוס" (או באנגלית "Snivelus"), מלגלגים על ההופעה המרושלת שלו. ג'יימס פיתח תחביב מרושע ושחצני לכשף אנשים שהפריעו לו והוא לא הפסיק איתו עד השנה החמישית. זה לא ברור כל כך מי התחיל את זה ואיך, אבל הוא וסנייפ לא החמיצו הזדמנות להטיל אחד על השני כישוף. אחד הזיכרונות הכי גרועים של סנייפ הוא השפלה בציבור ע"י ג'יימס שעשה זאת בשביל שסיריוס ישתעשע באחר הצהריים של בחינת הבגרות בהתגוננות בפני כוחות האופל.

לפי סיריוס, סנייפ בילה הרבה מזמנו במעקב אחר ג'יימס והאחרים, בכדי למצוא סיבה לסלק אותם מהלימודים. כאשר סנייפ נעשה יותר מדי סקרן בנוגע למקום שאליו לופין הולך כל חודש, סיריוס היתל בו ואמר לו ללכת לערבה המפליקה ולגלות. הוא היה נהרג – או לפחות נפצע מזאב-האדם - אם ג'יימס פוטר לא היה מוציא אותו משם ברגע האחרון. סנייפ שנא להיות חייב לג'יימס, ובמיוחד כשסיריוס הוא הגורם האמצעי לחוב.

סנייפ היה חלק מהקבוצה של הסלית'רינים שבשנות השבעים כמעט כולם ממנה הפכו לאוכלי מוות. הוא שירת את וולדמורט זמן מה, אבל בנקודה מסוימת, לפני שהפוטרים מתו ולפני שוולדמורט הובס, הוא פנה נגד אדון האופל ונהיה למרגל של דמבלדור. לסנייפ יש עדיין את האות האפל על הזרוע.

כאשר לסנייפ היתה האפשרות לתפוס את סיריוס בשנתו השלישית של הארי ולהסגיר אותו לסוהרסנים, הוא קפץ על ההזדמנות לעשות זאת, תוך סירוב מוחלט לשמוע את האמת על כך שסיריוס חף מפשע. זה היה בנקודה הזאת שהפראנויה והשיגעון שלו הפכו ברורים, כמו כן גם הדעה הקדומה שלו על זאבי אדם. (לזכותו של סנייפ ניתן לומר שהוא שמר על הדעה הקדומה שלו נגד לופין לעצמו די טוב עד לנקודה הזאת). הארי, רון והרמיוני היו חייבים לשתק אותו כדי לא ישלח את סיריוס לסוהרסנים.

סנייפ גם גילה רצון לזיהוי פומבי; איבוד אות מסדר מרלין פגע בו קשה. בכל מקרה, יש לציין בכבוד רב לזכותו של סנייפ, שכאשר שפאדג' לא האמין שוולדמורט אכן עלה שנית ב-1995,סנייפ צעד לקראתו והראה לפאדג' שהאות האפל ברורה עכשיו, למרות שהוא ידע שזה ירתיע ויגעיל את פאדג'.

כשפאדג' התעקש להכחיש את האמת, סנייפ הסכים לבצע איזשהי מטלה עבור דמבלדור, שפרטיה לא ידועים כלל. לפני שיצא למשימה, הוא פגש את סיריוס בלק ולחץ איתו ידיים בעל כורחו. למרות שזו לא היתה לחיצת יד של ידידות, זה היה מעין הסכם שכזה שאמר ששני האנשים האלה באותו המתרס - נגד וולדמורט.

סנייפ, כנראה, מחדש את הפוטנציאל שלו לעבודה המסוכנת שלו כמרגל בין אוכלי המוות; איך בדיוק הוא עושה את זה, זה לא ידוע, משום שדמבלדור הגן עליו בפומבי במשפט של קרקרוף ב-1980 כשהוא חושף שסנייפ הוא מרגל. אולי כשוולדמורט השתכנע לשמוע את סנייפ, הוא השתמש בכישוריו כמליט הכרה שהצילו אותו מזה שוולדמורט ישתמש בביאור הכרה.

בניגוד להנחות של כמה אנשים, סנייפ הוא לא ערפד, למרות שהוא די דומה ליצורים הללו (יס"ע).