| "Descubrimiento de Caverna a 3 015 m.s.n.m. (Argentina - 1999)" |
| por Luis Carabelli |
Trabajo que presentamos en un congreso en Argentina y trata sobre
el descubrimiento que realizamos 4 integrantes de distintas asociaciones: Luis
Carabelli, Enrique Lipps, Rolando Vergara y Sergio Silva, de una caverna a 3.015 metros sobre el nivel del mar con río subterráneo y fauna, en 1999.
Puente del Diablo, La Poma Salta.
Caverna formada por el Río Calchaquí.
Carabelli, L. (1); Vergara, R. (2-3); Silva, S. (1) y Lipps, E. F. (1-2-4)
(1) Cuerpo de Espeleología, Rescate y Montañismo de Argentina.
(2) KARST, Org. Argentina de Investigaciones Espeleológicas.
(3) Grupo Espeleológico Lajeño.
(4) Museo Argentino de Ciencias Naturales "B. Rivadavia".
Resumen
Puente del Diablo es una caverna que se desarrolla sobre el cauce del Río
Calchaquí. Se dan los detalles y observaciones que surgieron de la Campaña
conjunta durante Setiembre de 1999. Para su conservación se propone la creación
de una Zona de Protección por parte de la Municipalidad de La Poma.
Abstract
Puente del Diablo (The Bridge of the Devil) is a cave with its development over
the Calchaquí River. Details and observations of the campaign during September
1999 are given. For the conservation of the cave is proposed the creation of a
Protection Zone by La Poma Townhall.
Introducción
Invitados por la Municipalidad de La Poma a los efectos de hacer un relevamiento
espeleológico de un paraje denominado Puente del diablo viajamos a esa localidad
en Setiembre de 1999. Allí encontramos una verdadera caverna que se desarrolla
en el ambiente de la Prepuna a unos 3.000 m de altura s.n.m.
Este ambiente es cálido y seco con gran amplitud térmica diaria. Son
característicos gran cantidad de cardones, pero no siempre dominantes ya que
sobre los suelos arenosos y pedregosos, muy pobres en materia orgánica, se
desarrolla una estepa arbustiva xerófita y en parte herbácea con pocas lluvias
que apenas alcanzan los 200 mm anuales. El Río Calchaquí gracias a los deshielos
desde la naciente del Nevado del Acay tiene agua todo el año.
La caverna se conoce desde tiempos antiguos ya que los pobladores nos indicaron
que antes de la construcción del puente sobre el río, el techo exterior de la
misma se utilizaba como puente natural para el cruce del ganado caprino. En la
actualidad se lo promueve como lugar turístico.
Esta primera investigación sistemática nos permite dar a conocer algunos datos
que deberán ser ampliados con futuros estudios.
Acceso
El paraje Puente del Diablo está ubicado a 7 km de La Poma y se accede en
vehículo hasta el borde de la parte superior de los barrancos formados por el
Río Calchaquí. Hay que bajar un precipicio y se llega al techo exterior de la
caverna. Desde allí se puede penetrar a la caverna ya sea por la entrada o la
salida del río que para alcanzarlo hay que descender un barranco de 14 m de
desnivel por la entrada o una pared de 3 m en la salida.
El terreno donde se desarrolla la caverna tiene un horizonte calcáreo
(Dolomítico) y sobre él estratos de areniscas cementadas. Estos estratos en la
parte exterior son erosionados constantemente por el viento que corre
"encajonado" por los barrancos y por los escurrimientos del agua de lluvia. En
las márgenes del río y sobre su lecho los conglomerados son preponderantes.
Estos conglomerados, especialmente dentro de la caverna, están fuertemente
cementados. Al encontrarlos formando parte del techo interno, en algunos
sectores de la cueva, nos hacen suponer, como hipótesis ya que faltan más
estudio hidrogeomorfológicos, una serie de eventos sucesivos que nos explican
los hallazgos de los distintos materiales dentro de la caverna.
El río disolvió y erosionó el horizonte calcáreo formando la caverna.
Posteriormente transportó los conglomerados hasta taponar la caverna pero
permitiendo la circulación del agua que continuó disolviendo y erosionando
niveles inferiores. Distintos derrumbes arrastraron el carbonato que luego
cementó estos acarreos dándole la morfología que presenta ahora la caverna. La
acción de la cementación es todavia muy activa. En el exterior se observa
sedimentación secundaria que permite la formación de espeleotemas de calcita.
Hemos observado helictitas y estalactitas en la zona del techo exterior y en las
bocas de acceso donde las recristalizaciones son notables tanto en tamaño como
en formas y velocidad de formación. Dentro de la caverna la sedimentación se
manifiesta en la margen izquierda como coladas.
Descripción de la caverna, su recorrido
Si bien el primer día accedimos a la caverna por la boca de salida del río, por
ser de más facil acceso, haremos la descripción según la entrada del río para no
confundir las márgenes.
A esta entrada se llega más rápido mediante un rappel de 14 m desde el techo
exterior. A medida que se desciende se observan 2 galerías fósiles en los
niveles superiores, de la cual la inferior permite el acceso a la galería
principal por donde corre el río. Es más fácil continuar hasta el lecho del
mismo y penetrar con él a la caverna.
La temperatura del agua era de 12ºC mientras que en el exterior ascendía a 21ºC
(13 h-16/09/99). La temperatura del agua no tuvo variaciones durante los dias
siguientes en que continuamos el relevamiento y si bien los hicimos con trajes
de agua, por lo menos pantalón, lo que disminuyó la perdida de la temperatura
corporal es aconsejable hacer el recorrido con trajes de neopreno para poder
permanecer más tiempo dentro de la caverna.
Otro factor a tener en cuenta es el caudal del río. Durante nuestra visita lo
estimamos en 1 m3/s. La entrada por ser angosta aumenta la fuerza de arrastre de
éste y por ello se debe prever la colocación de una cabo de seguridad para
evitar alguna caída y golpes en este sector. El caudal varia semanalmente, no
significativamente, al no utilizarse agua para el riego los fines de semana lo
que provoca un aumento del nivel dentro de la cueva en unos pocos cm. En la
temporada de deshielo se eleva mucho más ya que hemos encontrado troncos,
zapatillas y bolsas plásticas enganchadas en el techo interno. Sobre el techo
externo hallamos el cadáver de un lechón arrastrado por la última gran crecida
que sobrepasó dicho techo de la caverna, es decir un desnivel de más de 14 m.
La topografía se realizó con cinta métrica y brújula, estimándose las alturas.
Logramos un mapa preliminar de la cueva de donde surge que la longitud de la
misma es de 111,47 m y el desnivel entre la entrada y la salida del río es de
1,50 m (estimado).
El equipo fotográfico y de vídeo que utilizamos debió cuidarse constantemente no
sólo de caídas, sino también del continuo goteo. El agua saturada en carbonatos
al secar deja el residuo que provoca posteriores engranamientos de los delicados
mecanismos. Aconsejamos llevar equipo stanko.
Ya dentro de la caverna el primer sector presenta una sala amplia donde se puede
permanecer de pie. La penumbra se continua hasta un desnivel de 1 m que provoca
una pequeña cascada y se llega al segundo sector, donde un ensanchamiento de la
sala produce el descenso de la profundidad del río y en los remansos de ambas
márgenes se acumula arena. Desde este punto mirando hacia la entrada (zona
fótica) se observa en el agua una tonalidad verde, algas fotosintéticas, lo que
indica la radicación de productores primarios en el ecosistema de la caverna.
Estas algas más la materia orgánica que arrastra el río son aprovechadas por una
colonia de cangrejos (Decapoda) que se agrupan en los remansos y se trasladan
enganchados unos a otros, en grupos de 2 o 3 individuos, para moverse
contracorriente en busca de qué alimentarse.
Desde esta zona, sobre el margen izquierdo se accede al nivel superior donde se
observan precipitaciones secundarias, en su mayoría coladas estalactiticas y
estalagmiticas que cubren todo el nivel cementando incluso troncos y ramas
arrastradas. Aquí se recolectaron arañas (Linyphiidae), hormigas (Formicidae),
moscas (Muscidae) y ácaros (Oribatidae). Esta fauna resguardada de la corriente
tiene a su disposición gran cantidad de materia orgánica arrastrada por el río
en las épocas de crecida que le asegura la continuidad de la cadena trófica a
pesar de que al inundarse este nivel disminuirá drásticamente la población de
esta comunidad. El hallazgo de una fauna asociada a este régimen hídrico sugiere
un ecosistema, si bien no robusto, por lo menos fácilmente colonizable gracias a
la energía que trae el río que entra.
La sala continúa angostándose hasta transformarse en una galería de 0,80 a 1 m
de ancho y con un desnivel en el lecho que hace subir la profundidad del agua,
llegando el agua a la altura de la cintura y en algunos tramos hasta el pecho.
En algunos sectores la altura del techo baja hasta obligarnos a hacer el
recorrido de cuclillas con apenas 15 cm entre el nivel del agua y el techo. Ya
la zona de salida se amplía formando una sala donde nuevamente el río pierde
profundidad. Al llegar afuera de la caverna se debe subir una pared con un
desnivel de 3 m y se vuelve a acceder al techo exterior de la cueva.
Conclusiones y Propuestas
Si bien el acceso a la zona de la caverna es fácil, llegar al techo exterior
implica tener bastante cuidado para evitar una caída y para acceder a las
entradas de caverna ya es necesario equipo de seguridad.
En el estado actual no aconsejamos el recorrido de la caverna por visitantes sin
experiencia ni equipo adecuado por lo peligroso que es el acceso vertical a la
misma. Se debe contemplar que el rescate de un accidentado dentro de la caverna
implica su izado hasta el techo de la caverna y de allí subir el barranco de 70º
hasta el nivel superior del mismo que se utiliza como playa de estacionamiento.
Para todas estas maniobras, aun con equipo especial y gran despliegue de
socorristas, se necesita de gran cantidad de tiempo lo que aumenta el riesgo
para la víctima.
La creación de un área protegida por parte de la Municipalidad, por los métodos
de control involucrados, no sólo evitaría posibilidades de accidentes sino que
también permitiría la conservación de este recurso natural y su uso como
atracción turística, obviamente en forma racional.
Como una primera aproximación a esta idea se debe contemplar un Estudio de
Impacto Ambiental para evaluar qué impactos negativos tendrá la cantidad y
frecuencia de visitas fuera y dentro de caverna en lo que se refiera a la
geología, fauna y flora. Debe tenerse en cuenta que ya sospechamos de una
contaminación por agroquímicos, fruto de la actividad agropecuaria aguas arriba
y que deberá sumarse a la de la actividad de un turismo que afectará la calidad
del agua modificando incluso la población de las especies introducidas (Trucha
Arco Iris), reduciendo posteriormente el atractivo turístico.
La construcción de infraestructura mínima como ser un centro de interpretación,
escaleras, barandas, señalización, baños y un apropiado tratamiento de los
residuos serán necesarios para minimizar los impactos y facilitará el acceso a
un tipo de turismo activo que la población de La Poma puede aprovechar aplicando
una severa política conservacionista (ya visible en las calles de La Poma).
Empezando con la concientización, mediante el ejemplo, de los visitantes y luego
con el control mediante guías especializados y entrenados, provenientes de la
región ya que por conocedores de la zona podrán invitar a los visitantes a
recorrer otros sitios ya sean naturales o arqueológicos que tanto se encuentran
en la región.
En síntesis: se lograría la conservación del recurso, evitar accidentes y
mejorar las condiciones económicas y laborales de un sector de la población
aplicando el sentido común con procedimientos de control y normas de seguridad.
Este tipo de manejo también traerá ventajas para la comunidad científica ya que
la gran ocurrencia de formación de espeleotemas y la corriente continua de agua
promueven una espeleogénesis muy activa que es apropiada para estudios
experimentales sobre la formación de cavernas y los fenómenos asociados.
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Fuente :
Reseña "Descubrimiento de Caverna a 3 015 m.s.n.m. (Argentina - 1999)" escrito por Luis Carabelli.
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