| Las Leyendas de la Cueva de Kitum - Kenya |
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La Reserva Nacional del Monte Elgon, un volcan extinto
de 4321 m de altitud, en los limites del gran Valle
del Rift, en la frontera entre Uganda y Kenya, tiene
como principal atraccion una serie de cuatro cuevas:
Kitum, Makingeni, Chepnyalil y Ngwarisha, todas
accesibles al turismo. La misteriosa cueva de Kitum,
en el flanco oriental del Monte Elgon, es la mas
profunda y se extiende horizontalmente por 200 m en el
corazon de la montana. En Maasai, su nombre significa
"Lugar de Ceremonias".
Estas cuevas son un lugar de reunion favorito de los
elefantes. La leyenda dice que son cementerios de
elefantes y que ellos se reunen para morir. La verdad
es que como la cueva de Kitum esta formada por suaves
cenizas volcanicas y otras rocas, cada noche, grandes
grupos se aventuran profundamente en la cueva para
nutrirse con los depositos ricos en sal. Este fenomeno
nocturno les ha valido el nombre de "elefantes
subterranos". Tambien acuden bufalos, monos y otros
animales a la cueva para lamer la sal de las paredes.
La sal es indispensable en la dieta de los animales y
la cueva de Kitum es uno de los pocos lugares en el
Monte Elgon donde se puede encontrar.
Otra leyenda dice que la cueva fue excavada a lo largo
de cientos de miles de anos por los elefantes que
utilizan sus largos colmillos para extraer la sal
(espeleogenesis elefantina).
Ebola y un virus parecido llamado Marburgo han
emergido recientemente en forma de brotes periodicos.
Una teoria dice que el virus de Ebola se refugia en la
cueva de Kitum. Es posible que murcielagos que habitan
esta cueva sean portadores del virus Ebola. La cueva
de Kitum ha sido considerada como el posible origen de
Ebola, porque dos personas enfermaron de Ebola despues
de visitar la cueva. Otra razon por la que se sospecha
de los murcielagos como portadores es que una fabrica
en Sudan que parece haber sido la fuente de brotes de
Ebola en 1976 y 1979 estaba llena de murcielagos.
Richard Preston escribio un libro llamado "Zona
Caliente" ("The Hot Zone") en el que menciona el brote
del virus Marburgo en Alemania causado por la
importacion de monos africanos y los brotes de Ebola
en Congo, Sudan y Reston. Ni la literatura cientifica,
ni la prensa, ni Richard Preston mencionaron nunca el
nombre de la compania importadora, Litton Bionetics,
importante provedora de monos del ejercito de los EUA.
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Fuente :
Juan Antonio Montaño Hirose
Asociación de Montañismo y Exploración, UNAM.
Sociedad Mexicana de Exploraciones Subterráneas.
Unión Mexicana de Agrupaciones Espeleológicas.
Este documento fue obtenido en el Foro Iztaxochitla, por Juan Montaño Hirose.
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