Eduardo Barrios
1884 - 1963
Nació en Valparaíso el 25 de octubre de 1884. A la muerte de su padre, a los cinco años de edad, va a Lima , donde estudia hasta los quince años. Por ser chileno, su vida estudiantil no está exenta de cruel hostilidad y esto lo hace vagar por varios establecimientos: Colegio San Pedro, Instituto Alemán-Inglés. Colegio Recoletano y Padres Franceses. Ingresa a la Escuela Militar. Obtiene su baja antes de ser oficial. Recorrió toda América Latina. Fue comerciante, expedicionario a las gomeras en Perú, buscador de minas, llevó libros a las salitreras, vendedor de estufas económicas en Buenos Aires y Montevideo, viajó entre cómicos y saltimbanquis, levantó pesas en un circo,etc.. Trabaja en la Oficina Salitrera Santiago y en la Oficina Tarapacá. Tambien lo hace en la Compañía Explotadora de las Salinas de Punta Lobos. Obtiene un cargo en la Universidad de Chile y en 1912 es taquígrafo de la Cámara de Diputados. En 1915 es redactor del diario La Mañana. Tambien colaboró en Zig Zag y Pacífico Magazine. Fue director por dos años de la revista Atenea. En 1925 es nombrado Director del Conservador de Propiedad Intelectual. En 1927 ocupa el cargo de Director General de Bibliotecas, Archivos y Museos. Durante el gobierno de Carlos Ibañez fue Ministro de Educación. En 1931, toma la dirección del Averiguador Universal de El Mercurio e integra la plana de editorialistas. Administra una propiedad rural. Jubila de la administración pública como Director General de Bibliotecas, Archivos y Museos, (1959). Fue miembro de la Academia Chilena de la Lengua, de la Academia Argentina de Letras y de la Academia Brasileña. Obtuvo el Premio Nacional de Literatura en 1946.
Muere el 13 de septiembre de 1963.
Eduardo Barrios, cuentista, dramaturgo y novelista, fue un escritor que, entre sus tantas virtudes literarias, se distinguió por su riqueza idiomática, un estilo que Hernán Díaz Arrieta (Alone) alabó y la capacidad para penetrar sicologicamente en los personajes. En su obra prefiere "hacer jugar o entrechocar las pasiones, los sufrimientos, la angustias y las alegrías o vicios del hombre. Observador sutil, finísimo, de las complejidades del alma humana" (Milton Rossel).
De sus libros publicados, sobresalen cuatro: El Niño que enloqueciò de amor, Un perdido, Hermanos Asno y Gran señor y Rajadiablos. Esta última, para muchos es su gran obra, pero otros prefieren Un Perdido y no pocos encuentran que Hermano Asno es la mejor. Quien se llevó todos los aplausos, en todo caso, fue Un Niño que enloqueció de amor, a tal punto que hoy es lectura obligada en los establecimientos educacionales y cuenta con varias reediciones.
En Un Niño que enloqueció de amor se trata el sentimiento apasionado de un impúber por una mujer mayor. Es el despertar del sexo y, en consecuencia, de todo el afiebramiento erótico. Utiliza una prosa poética que es destacable..
Gran señor y rajadiablos, por su parte, es la historia de Jose Pedro Valverde, poderoso señor feudal, terrateniente, que hace respetar su palabra e impone su ley. Nos muestra la fisonomía del verdadero empresario agrícola, con sus defectos y virtudes. Una mirada nueva, en tal sentido, puesto que las letras chilenas acostumbraban a delinear, no al poderoso, sino al más débil. Recuerda un poco a Frontera de Luis Durand y se la emparenta con las grandes obras suramericanas, como por ejemplo, La Voragine de José Eustasio Rivera, Don Segundo Sombras de Ricardo Guiraldes y Doña Bárbara de Rómulo Gallegos.
En El Hermano Asno, Barrios se mete en un convento y averigua lo que allí ocurre, específicamente, los tormentos espirituales de dos franciscanos, al través del prisma erótico.
Un Perdido es tambien la historia de un hombre, sus peripecias, anécdotas y vaivenes. Tímido, retraido, llevado por la inercia de la vida. Vida de hombres pesimistas, con cierto desaliento y sin horizontes.
En general, la obra de Barrios se distingue por el acertado manejo del idioma, un estilo claro y atractivo y por su capacidad para recrear situaciones y personajes, introduciéndose con propiedad en sus características sicológicas.
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