La magnitud del fenómeno lo sitúa dentro de los 5 eventos más grandes registrados en el mundo desde que existen métodos confiables de medición.

Características del sismo

Suben a 150.000 los muertos Hay quienes creen que la cifra podría llegar a algo tan espeluznante como 600.000.  La ONU dijo que es posible que nunca se sepa la cifra verdadera de víctimas; las lluvias y los temblores dificultan la ayuda BANDA ACEH, Indonesia.- Una legión de barcos y aviones distribuía ayuda ayer a los millones de damnificados por el maremoto del domingo último en Asia, uno de los peores desastres que se recuerden, mientras la cifra de muertos ya superaba los 150.000, un tercio o más de los cuales son chicos, según las Naciones Unidas. Las fuertes lluvias complicaban aún más la distribución de la asistencia humanitaria en Indonesia, el país más afectado. En Sri Lanka, en tanto, las inundaciones bloquearon las vías de acceso a los centros poblados y obligaron a evacuar a unas 2000 personas. Además, la región se vio sacudida por nuevos temblores de 6,5 grados en la escala de Richter, los más fuertes desde el terremoto del domingo pasado, provocaron pánico y llevaron a muchos sobrevivientes a salir a las calles despavoridos. Los equipos de rescate afirmaron que la ayuda ha comenzado a llegar a las áreas más afectadas, seis días después de que monstruosas olas borraran del mapa localidades enteras y arrastraran turistas en un torrente de barro y desechos. Todos trabajan contra reloj, ya que se calcula que hay cinco millones de personas en las zonas del desastre que afrontan serias dificultades para conseguir alimentos y agua potable, además del peligro de las epidemias. En Sri Lanka ya comienzan a escasear el agua y los alimentos. En Indonesia, la prensa y organizaciones humanitarias ya han reportado cientos de casos de cólera. La solidaridad mundial ya logró reunir una suma cercana a los 2000 millones de dólares, navíos, aviones y un pequeño "ejército" multinacional de socorristas, pero la falta de combustible y de vehículos, las carreteras intransitables y los puentes derribados impedían enviar la ayuda de los congestionados aeropuertos y puertos hacia las zonas del desastre. "Harán falta semanas para llegar a todas las zonas aisladas [a lo largo de la costa septentrional de Sumatra]", declaró Michael Elmquist, responsable de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de Naciones Unidas en Indonesia. "Desgraciadamente, los helicópteros sólo pueden llevar una cantidad limitada de víveres", agregó. La "prioridad número uno" es, según Elmquist, el suministro de agua potable. Otro problema son los atascos que se producen en los aeropuertos, donde llegan aviones de todo el mundo cargados con ayuda humanitaria. "Es cierto que la distribución se ha retrasado, lo que hace que se esté acumulando la ayuda en los centros de Banda Aceh, Medan y Yakarta", admitió ayer el responsable de la célula de ayuda de urgencia en el ministerio de Asuntos Sociales, Purnomo Sidik. Aviones militares aterrizaban uno tras otro en la provincia de Aceh, en Indonesia. Sin embargo, era tanto el material que llegaba, que no se podía distribuir a tiempo, y las autoridades reconocieron que simplemente no existen las redes de distribución por las cuales enviar los suministros a las zonas más aisladas. En Sri Lanka, la nación que ocupa el segundo lugar entre las más afectadas, las autoridades de emergencia dijeron que el aeropuerto estaba también sobrecargándose con la ayuda. Egeland indicó que se necesitaban helicópteros, embarcaciones y cientos de camiones para llevar los alimentos, agua, medicina y otros insumos básicos a la población. "Lloramos, nos lamentamos" El coordinador de la ayuda de urgencia de la ONU, Jan Egeland, afirmó que el saldo de víctimas podría superar los 150.000 muertos. Sin embargo, admitió que quizá nunca se llegue a conocer la cifra total. "Estoy seguro de que será más que eso. Nunca sabremos cuánta gente fue llevada mar adentro y nunca será encontrada", dijo, y advirtió que la vida de cinco millones de personas está amenazada. "Lloramos, nos lamentamos; nuestros corazones se desgarran al ver miles de víctimas tiradas por todas partes", dijo el presidente de Indonesia, Susilo Bambang Yudhoyono, al recorrer la isla de Sumatra. Con más de 80.000 muertos confirmados, Indonesia es el país más golpeado por el terremoto de magnitud 9,0 en la escala de Richter, registrado a 150 kilómetros de la franja norte de Sumatra, que provocó un maremoto que barrió todo el Océano Indico hasta Africa y que tiñó de luto las celebraciones por el Año Nuevo en muchos países. Los balances provisionales de Sri Lanka y Tailandia -28.475 y 4800, respectivamente- también han aumentado considerablemente y siguen siendo muy provisionales. Agencias AFP, Reuters y AP Las últimas cifras, provisionales, sitúan entre 130 mil y 150 mil el número de víctimas mortales –miles son turistas-- por estos fenómenos: en Indonesia rondan las 80 mil (principalmente en Aceh), en Tailandia podrían alcanzar las 10 mil, una cifra que se superaría en la India (el archipiélago de Andaman y Nicobar y el Estado de Tamil Nadu, las zonas más golpeadas), en Sri Lanka se habla de cerca de 30 mil; decenas de muertos ha habido también en Malasia, Myanmar (Birmania), Maldivas y Somalia, mientras que se van contabilizando algunos en Bangladesh, Tanzania y Kenia. Los desplazados superan los 5 millones, según recientes estimaciones. La prensa internacional se hacía eco el viernes de las noticias catastróficas que llegan de Aceh, inaccesible desde hace más de dos años a causa de la guerra con los separatistas. De acuerdo con el embajador indonesio en Malasia, H. Rusdihardjo, sólo en Aceh los muertos podrían ser 400 mil, dada la densidad de poblaciones de las que no han vuelto a llegar señales de vida. De confirmarse esta hipótesis, se teme que la cifra de vidas perdidas supere las 600 mil.

FALLECIDOS EXTRANJEROS ERAN TURISTAS

Entre los fallecidos hay numerosos turistas extranjeros que pasaban en la zona sus vacaciones de Navidad, aunque todavía no se pueden dar cifras exactas.

-Alemania: 60 muertos. Más de 1.000 desaparecidos.
-Suecia: 52 muertos. 2.915 desaparecidos.
-Gran Bretaña: 40 muertos. 159 desaparecidos.
-Francia: 22 muertos. Alrededor de 90 desaparecidos.
-Noruega: 21 muertos. Más de 400 desaparecidos.
-Japón: 20 muertos.
-Italia: 18 muertos. 436 desaparecidos.
-Suiza: 23 muertos. 500 desaparecidos.
-EEUU: 15 muertos.
-Australia: 13 muertos. Al menos 78 desaparecidos.
-Singapur: 9 muertos.
-Dinamarca: 7 muertos. 60 desaparecidos.
-Austria: 10 muertos. 661 desaparecidos.
-Bélgica: 6 muertos. 62 desaparecidos.
-Canadá: 5 muertos. Hasta 150 desaparecidos.
-Filipinas: 5 muertos. 13 desaparecidos.
-Holanda: 6 muertos. Cientos de desaparecidos.
-Sudáfrica: 9 muertos. 7 desaparecidos.
-Finlandia: 15 muertos. 183 desaparecidos.
-Corea del Sur: 11 muertos.
-Israel: 4 muertos. Se teme la muerte de otros 3.
-China: 3 muertos y 15 desaparecidos.
-Taiwan: 3 muertos.
-Nueva Zelandia: 2 muertos y 24 desaparecidos.
-Brasil: 2 muertos. Se trataría de la diplomática carioca Lys Amayo de Benedek D’Avola, que vivía en Bangkok, y su hijo de diez años.
-Rusia: 2 muertos. 80 desaparecidos.
-Polonia: 1 muerto. 39 desaparecidos.
-Colombia: 1 muerto.
-República Checa: 1 muerto. 23 desaparecidos.
-Turquía: 1 muerto. 44 desaparecidos.
-México: 1 muerto.
-China: 1 muerto.
-Chile: 1 muerto. Se trata de Francisca Cooper, que pasaba la luna de miel en Phi Phi, un balneario de Tailandia.
-Irlanda: Alrededor de 25 desaparecidos.
Medios argentinos informaron también de la desaparición de un ingeniero argentino que trabajaba en Kuala Lumpur y su hijo.

"Las cifras seguirán aumentando", declaró el ministro del Exterior británico, Jack Straw, a la BBC. Tan sólo en la isla tailandesa de Phuket hay 69 británicos heridos y según las compañías de turismo podría haber en la zona unos 10.000 turistas de esta nacionalidad.

En el momento de la cadena de maremotos también había entre 4.000 y 5.000 franceses en la región y unos 6.000 alemanes.

El ex canciller alemán Helmut Kohl experimentó en carne propia el sismo y la ola gigante que se abatió sobre Sri Lanka, según confirmó un portavoz de la oficina de Kohl en Berlín.

De acuerdo a la información, Kohl se encontraba en Sri Lanka realizando una cura. "Claro, él se percató de lo que estaba ocurriendo. Pero no le pasó nada, le va bien", dijo y agregó que el ex mandatario desea permanecer en Sri Lanka.

El Ministerio del Exterior de Israel por su parte dijo que unos 540 israelíes están desaparecidos. Fuentes del ministerio dijeron que parece que la mayoría de estos israelíes se encuentran en zonas donde por el momento resulta imposible comunicarse. Aun así, numerosos familiares han inundado el ministerio en busca de informaciones. "No hemos visto tanto pánico desde el desastre del World Trade Center" el 11 de septiembre de 2001, dijeron las fuentes.
También el centro de llamadas de emergencia británico para los afectados de la catástrofe indicó hoy que el número habilitado ha sido ya más marcado que el similar creado tras el 11-S. Según el jefe del centro especial de la policía británica, Ronald McPherson, en menos de 24 horas recibieron 1.200 llamadas de familiares preocupados. "Es la cifra más alta que hemos registrado en una catástrofe masiva, incluido el 11-S", dijo.


TEMOR A EPIDEMIAS

La ONU también ha advertido de la posibilidad de que broten epidemias en los territorios afectados. Una portavoz en Ginebra dijo que "nunca antes hubo una catástrofe de tamaña magnitud". Desde la provincia indonesia de Aceh, una de las más afectadas, los medios locales y corresponsales hablan de decenas de cadáveres tendidos en las calles. Además, los equipos de rescate están sacando cuerpos de entre los escombros. Testigos indicaron que también hay cadáveres en los árboles y entre los campos. La electricidad y las líneas de comunicación siguen interrumpidas.

También en las playas del sureste de la India se acumulan los cadáveres de humanos y de animales. Los habitantes están preparando entierros masivos. Una madre que buscaba desesperada a sus hijos contó a dpa: "Hay moscas por todas partes y el olor es horrible".

"Hemos sacado cadáveres de la tierra, la destrucción es inimaginable", contó por su parte Pater Arputham a dpa. "La gente no tiene nada. Ahora necesitamos medicamentos, debido al peligro de epidemias".

El Primer Ministro indio, Manmohan Singh, pidió a la población que efectúe "donaciones generosas". El Presidente, A.P.J. Abdul Kalam, pidió por su parte calma. El instituto meteorológico indio ha advertido de réplicas y más tsunamis peligrosos.


FUENTE: EL MERCURIO ONLINE

El terremoto de hoy fue de tipo superficial y ocurrió en la interfaz de las placas de India y Burma. En esta región la placa de Birmania se caracteriza por una significativa fragmentación debido a la convergencia oblicua de las placas de India y Australia hacia el oeste y a las placas Sunda y Euroasiática hacia el este. Frente a las costas occidentales del noreste de Sumatra, la placa de India se mueve hacia el noreste a razón de 5 cm por año, en relación a la placa de the Birmania.

   MAPA

Turistas, pescadores, hoteles, casas y automóviles fueron arrasados por murallas de agua desatadas por un terremoto de 8,9 grados de magnitud Richter, localizado en la costa occidental de la isla indonesa de Sumatra, donde al menos 1.902 personas fallecieron debido a las inundaciones y a la caída de edificios, dijeron las autoridades. El sismo fue registrado a las 21:59 hora local, frente a la costa occidental del norte de Sumatra, a unos 1.620 kilómetros al noroeste de Yakarta, capital de Indonesia. El movimiento telúrico tuvo una profundidad de 10 kms.


La magnitud del desastre se hizo evidente horas después que las olas de hasta seis metros golpearon las áreas costeras del Océano Indico y el Mar de Andaman. e ancho, viajan a 50 km/h y duran sólo unos pocos minutos.
 
 

SISTEMA DE ALERTA DE OLAS (TSUNAMIS) NO PROTEGE A NACIONES DEL OCÉANO ÍNDICO

DENVER.- El catastrófico número de muertos en Asia a causa de olas gigantescas podría haber sido menor si India y Sri Lanka pertenecieran a un sistema de alerta internacional diseñado para advertir sobre posibles marejadas, dicen los científicos.

Un intenso terremoto ocurrido la mañana del domingo frente a las costas de Sumatra generó murallas de agua que sepultaron a más de 11.300 personas, de las cuales 5.300 estaban en India y Sri Lanka.

Diversos países latinoamericanos forman parte del sistema: Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Guatemala, México, Nicaragua y Perú. También lo integran Australia, Canadá, China, las islas Cook, Fiji, Francia, Indonesia, Japón, Nueva Zelanda, Corea del Norte, Filipinas, Rusia, Singapur, Corea del Sur, Tailandia, Hong Kong, Estados Unidos y Samoa Occidental.

El sistema de advertencia está diseñado para avisarle a las naciones que olas potencialmente destructivas podrían azotar sus costas en un período de tres a 14 horas.

Según los científicos, las redes que detectan movimientos telúricos registraron el enorme sismo del domingo, pero al no contarse con sensores de olas en la región no hubo manera de determinar la dirección a la que se desplazaría una marejada.

Una sola estación para detectar olas gigantes ubicada al sur del epicentro detectó actividad de olas menores a 60 centímetros de altura, las cuales se dirigían al sur rumbo a Australia, dijeron los investigadores.

Las olas también azotaron playas turísticas en la costa occidental de la península sur de Tailandia, matando a cientos de personas. Aunque este país pertenece a la red internacional de advertencia de marejadas, su costa oeste no cuenta con los sensores de olas del sistema montados sobre boyas en el océano.