De behaarde stengels van de plant kruipen meestal
over de grond en langs muren.
Het Klein kaasjeskruid wordt hierdoor niet hoger dan 40 cm.
Het is een warmte minnende plant die vrij algemeen
voorkomt op akkers, stortplaatsen en bermen en mesthopen.
Vaak groeit hij samen met de Kleine brandnetel.
De bladeren staan verspreid aan de stengels
en zijn rond of handvormig ingesneden.
De rand is gekarteld.
De maanden juni tot oktober vormen de bloeiperiode.
De witte, rose of rode bloemen hebben 5 kroonblaadjes
die tot 12 mm lang zijn.
Karakteristiek voor alle kaasjeskruidsoorten zijn de
tot een zuil vergroeide meeldraden die de stijlen omgeeft.
De nectar wordt, in tegenstelling tot de meeste andere bloemen,
afgescheiden aan de bovenkant van de kelkblaadjes.
Onderaan de bloemblaadjes bevinden zich honingpotjes
waar insekten op af komen.
De insekten die op zoek zijn naar de honing
draaien om de meeldraden.
Het kwastje meeldraden doet niets anders dan stuifmeel afstrijken
zodat de insekten al gauw helemaal geel gaan zien.
Wanneer de honing bijna op is gaan de meeldraden hangen
en komen de stampers tevoorschijn.
De insekten die nu de bloem nog bezoeken
op zoek naar nog wat honing bevruchten pas nu de bloemen.
Nu kan het natuurlijk gebeuren dat er tijdens de rijpheid
van de stempel geen stuifmeel op terecht komt.
Dat zou betekenen dat er straks dus geen vrucht zal groeien
en er dus geen nageslacht zal zijn.
En volgens de plannen is dat toch wel noodzakelijk.
De stampers wachten tot de laatste dag van de rijpheid.
Is er dan nog geen stuifmeel op de stempel terecht gekomen,
dan buigt ze naar beneden tot aan de rand van het kokertje.
Ze rommelt daar wat tussen de daar nog steeds hangende meeldraden
waar waarschijnlijk ook nog wel wat stuifmeel is achtergebleven.
Die komen dan alsnog op de stempels terecht.
Deze manier van doen is wel niet helemaal volgens de regels
van het spel maar de voortplanting gaat voor alles.
Het is aan de vruchten dat de plant
zijn naam ontleent: 'Kaasjeskruid'.
Het zijn net kleine edammertjes,
maar dan met ribbels aan de zijkant.
Terug naar:
