Pese a las controversias sobre su origen, la historia cuenta que el dulce de leche nació en la Argentina el 17 de julio de 1829. La confusión llega por otro postre llamado “manjar blanco”, que si bien es una cocción de leche y azúcar se espesa con fécula de maíz o gelatina y continua siendo totalmente blanco.

Los hechos nos conducen a 1829 en Cañuelas, provincia de Buenos Aires, durante un encuentro entre el general Lavalle y Manuel de Rosas. Ambos habían firmado el 24 de junio el Tratado de Cañuelas, a fin de concluir las hostilidades y llamar a elecciones para integrar la Junta de Representantes.

El 17 de julio, Lavalle llegó al campamento de Rosas muy cansado de cabalgar y pidió verlo para tratar asuntos pendientes. Como éste tardaba, no resistió la tentación de echarse una siesta en un catre de campaña que había a la mano, pero quedó profundamente dormido. Una mulata que preparaba la “lechada” (leche con azúcar) para el mate, al ver al enemigo acostado en el catre de Rosas, indignada, fue a buscar ayuda para sacarlo de allí. En su premura olvidó la leche sobre las brasas y ésta quedó hirviendo lentamente. Cuando volvió con refuerzos lo hizo al mismo tiempo que don Juan Manuel, quien ordenó no interrumpir el sueño de su “hermano de leche” (los había amamantado la misma nodriza).

Lavalle recién despertó al día siguiente, mas al retornar la mulata junto al fogón, encontró la “lechada” convertida en una especie de jalea color marrón claro. Ella misma o algún soldado goloso probó aquel dulce y en su entusiasmo convidó a los que estaban alrededor: había nacido el dulce de leche.