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HISTORIA
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JAMES PATRICK PAGE (nació el 9 de Enero de 1944) era uno de los
guitarristas de estudio mas requerido para grabaciones en
Inglaterra. Nombres como los de THE WHO, DONOVAM, HERMAN HERMITS,
THEM, PRETTY THINGS, ROLLING STONES, entre otros, tuvieron en sus
discos la guitarra de Jimmy Page.
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Jimmy era el nombre mas citado para entrar en el lugar de Eric
Clapton como guitarrista solo de los YARDBIRDS, cuando Clapton se
retiró para integrar el grupo de JOHN MAYALL. Sin embargo Page
decidió no aceptar y continuar apenas con su trabajo
free-lancer.
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Los YARDBIRDS se quedaron sin su bajista Paul Samwell-Smith y
decidieron invitar nuevamente a Page para integrar el grupo. Por
alguna razón desconocida, Page aceptó la invitación para ser
el nuevo bajista ya que JEFF BECK había tomado la
guitarra-líder y CRIS DREJA hacia la base. No en tanto, meses
después, BECK se enfermó y fue obligado a retirarse abriendo
espacio para Page, que tomó cuenta con tanta categoría que,
cuando Jeff regresó, los YARDBIRDS, inéditamente en la historia
del rock, se mantuvieron con dos solistas de primera línea
tocando devastadoramente.
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Por problemas con su ego, Jeff Beck resolvió abandonar los
YARDBIRDS, dejando el grupo con la formación siguiente: KEITH
RELF como vocalista, CRIS DREJA en el bajo, JIM MCCARTHY en la
batería y JIMMY PAGE en la guitarra.
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Fue el fin de los YARDBIRDS por causa de la tradición
conservadora del grupo, en medio a un año que pedía novedades
radicales, principalmente en términos de rock. JIMMY pasa a
buscar músicos para su banda, que estaba para comenzar, con él
en la guitarra y DREJA en el bajo. Las primeras opciones tomadas
por JIMMY era TERRY REID para los vocales y B. J. WILSON para la
batería. Ni uno de los dos aceptaron formar parte del grupo
puesto que tenían otros planes para sus carreras. Sin embargo,
TERRY indicó a un joven que consideraba estar bien al estilo que
JIMMY buscaba, su nombre era ROBERT PLANT, cuyo único mérito
era haber participado de algunos compactos con los BAND OF JOY.
PLANT indica para la batería JOHN BONHAM, que tocaba junto con
él. Impresionado con su estilo vigoroso, PAGE no pensó ni dos
veces para invitarlo a formar parte de su grupo. Todavía en ese
año, CHRIS GREJA decidió abandonar el grupo, que pasa ahora a
buscar otro nombre para el bajo y el que ganó notación mas
fuerte fue JOHN PAUL JONES, que seria mas que un bajista, él
seria realmente la esencia musical del grupo.
Luego en el primer ensayo, explota el mas puro y desenfrenado
rock. Acabando la primera música, los cuatro se miraron uno al
otro y dijeron: "es eso lo que vamos a hacer, y va a
funcionar." Estando el grupo formado y con algunos números
ensayados, el próximo paso era contratar el empresario que
cuidase de los intereses extramusicales, y la persona escogida
fue PETER GRANT, cuya única experiencia era con el grupo ALAN
PRICE COMBO, que mas tarde se llamaría ANIMALS. No les faltaba
mas nada a los NEW YARDBIRDS, nombre dado al grupo por JIMMY.
Pasaron a excursionar por la Escandinavia. De regreso a Londres,
JIMMY decidió dar otro nombre al grupo. LED ZEPPELIN, nombre
sugerido por KEITH MOON, baterista de THE WHO, fue el escogido.
No en tanto, al final de 68, LED ZEPPELIN, encontraba algunas
dificultades para imponerse como nombre de respeto en el rock
inglés. Por donde pasaban eran bien recibidos por el público,
pero no conseguían sensibilizar a la prensa. Después de algunos
contactos inútiles para conseguir grabar, pues PETER GRANT no
tenia una única referencia al respecto de LED ZEPPELIN para
mostrar a los ejecutivos de ATLANTIC, fue que apareció DUSTY
SPRINGFIELD (veterana cantante americana) para dar su aval sobre
los jóvenes, diciendo que los conocía y eran realmente muy
buenos. Con esa ayuda, LED ZEPPELIN firmaba su contrato con la
grabadora americana, valiendo también para Inglaterra.
Antes del final de 1968, LED ZEPPELIN grababa su primero disco,
que no tardó mas de treinta horas para ser grabado. En la capa
apenas el nombre del grupo, con una foto del ZEPPELIN
incendiando.
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El disco explota y se vuelve uno de los mejores álbumes de
lanzamiento ya grabados. El disco por entero puede ser
considerado un clásico del rock, música por música revela
hasta donde puede llegar un grupo cuando no está todavía
contaminado por los dólares. Subiendo rápidamente en las
posiciones americanas e inglesas, ese disco dio de inmediato a
LED ZEPPELIN el status de gran grupo de rock.
En el mismo año, LED ZEPPELIN II aparece secuencialmente dando
al grupo la fama de ser la única fuerza posible capaz de hacerle
frente a los BEATLES en términos de ventas.
El disco entero es dedicado al heavy-rock, donde el mayor
destaque es para la música "WHOLE LOTTA LOVE", que fue
directo al primer lugar en los hit parade del mundo entero,
convirtiéndose en uno de los raros números de rock pesado a
facturar alto en términos de ventas y llegando a ser popular, a
pesar de las corrientes contrarias.
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LED ZEPPELIN III se caracteriza por presentar un lado mas
acústico, con influencias del folklore, procedente del País de
Gales donde fueron influenciados por los hábitos y costumbres
del pueblo nativo, y la apreciación de PAGE por este ritmo. Pero
ese disco no fue solo acústico, como por ejemplo la canción
IMMIGRANT SONG, que abre el LP con mucho impacto, seguido por el
número acústico de la música FRIENDS, punto alto del disco,
donde PAGE cambia toda la afinación de las guitarras acústicas
dando un aire bastante exótico, acentuando todavía mas por el
mellotron de JOHN PAUL JONES. Con este disco, en que existía de
todo, sentimiento y pasión en la voz de PLANT, ritmo y
vibración en la sesión rítmica con BONZO y JONESY, y, mejor
que todo, PAGE destruyendo en la guitarra con los solos
simplemente fantásticos, las críticas se dividían, yendo
demasiado lejos, sin respetar números como THAT'S THE WAY que
representa la introducción de un grupo de rock dentro de las
raíces, a punto de PAGE declarar que "el grande Funk no
pasaba de un grande ruido. Ellos son incapaces de crear números
acústicos como nosotros lo hacemos."
Sin embargo, con críticas buenas o malas, una cosa era verdad,
LED ZEPPELIN era uno de los mayores nombres del rock en el inicio
de la década y entre sus compañeros del heavy, sin duda, el mas
creativo.
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En noviembre sale el cuarto LP, (el viejo en la capa), sin nombre
y en el sello cuatro símbolos en caligrafía rúnica,
representando cada elemento del grupo. Con las críticas
divididas del disco anterior, parecía complicado que sucediera
el éxito de este nuevo disco, sin nombre. Sin embargo no fue lo
que sucedió, puesto que en pocas semanas de lanzamiento, el
disco ya quebraba récords de ejecución y de ventas, mostrando
sobre todo que lo que los jóvenes de esa época querían era LED
ZEPPELIN, sin importarse de que forma estos venían. STAIRWAY TO
HEAVEN traía en su contenido una mezcla de canción acústica y
rock pesado. Iniciándose con bonitos acordes de guitarra
acústica y flauta, ella se va desarrollando y ganando cuerpo
hasta llegar a un clímax impresionante con JIMMY dando uno de
sus solos épicos y la voz de PLANT en su máximo esplendor. Esta
fue la primera música de LED ZEPPELIN que tuvo su letra
publicada, puesto que finalmente tenían alguna cosa interesante
a decir. BLACK DOG contiene uno de los mas agresivos riffs de
guitarra hechos por PAGE, que inclusive no es composición de él
sino de JOHN PAUL JONES, llena de tiempos y contratiempos. ROCK
AND ROLL, que abre el disco junto con la anterior, pasó a ser la
introducción de sus shows, son su pique instantáneo y
contagiante. Habiendo llegado a casi la perfección este disco,
la capa interna seria utilizada como inspiración mas tarde, en
la película del ZEPPELIN, durante la presentación de DAZED AND
CONFUSED .
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HOUSES OF THE HOLY, el quinto LP, trae en la capa la foto de los
hijos de PLANT. EL lanzamiento del disco acabó frustrando un
poco al público que esperaba mas destrucción y creatividad
musical, como ya era habitual en ellos. A pesar de eso, el disco
trae una excelente entrada con la música THE SONG REMAINS THE
SAME, que mas tarde seria el título original de la película.
Esa música, con la guitarra de PAGE en un estilo totalmente
pesado, causa una avalancha sonora dejando cualquier persona
sorprendido, es seguida por THE RAIN SONG, una de las mejores
músicas acústicas de LED ZEPPELIN, con un clima semi-exótico,
mostrado por las afinaciones de guitarra y bajo. Sin embargo, en
OVER THE HILLS AND FAR AWAY, la situación se complica con la
entrada del soul, no muy apreciado por su público. A seguir, una
música sin muchas novedades, DANCING DAYS, que como definición
puede ser una música bailable y para eso bien hecha. En NO
QUARTER, uno de los mejores momentos del disco, con la ayuda de
JONES, PAGE y PLANT. Sin embargo con D'YER MAK'ER el disco retoma
el rumbo del soul cayendo nuevamente la calidad para el público.
A pesar de los momentos no muy apreciados de este LP, su venta
fue una de las mayores del grupo, alcanzando el segundo lugar de
disco mas vendido en el continente americano, convirtiendo el
año de 73 en el gran año en términos comerciales.
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Es lanzado el álbum doble PHYSICAL GRAFFITI, sin muchas
novedades y dejando la sensación de que bastaría apenas un
disco. La introducción se da con la música CUSTARD PIE, que
para muchos es considerada inexpresiva, en seguida viene THE
ROVER, que intenta retomar un ritmo mas pesado. El punto alto del
disco sobra para KASHMIR, que es el único momento de ese disco
donde el grupo se supera y consigue presentar alguna novedad; un
clima exótico halando para lo oriental. Esa música se
convirtió en un clásico de LED ZEPPELIN, a pesar de no tener ni
un solo de guitarra de PAGE.
Después de este LP queda claro que LED ZEPPELIN estaba empeñado
en conquistar un otro tipo de público, menos exigente y mas
preocupado en consumirlos como astros intocables. En la
excursión por la América, para promover el disco, algunos
accidentes ocurrieron: primero con PLANT con una infección en la
garganta, después con PAGE prendiendo la mano en el tren en
Londres. A pesar de eso, mostraron novedades en instrumentos de
iluminación con cañones de rayos láser. Siendo el primer grupo
en usar ese tipo de equipamiento, el éxito alcanzado en los
shows fue simplemente fantástico. La situación se complica con
un accidente de automóvil sufrido por PLANT, que obliga al grupo
a retirarse de los palcos, apareciendo comentarios sobre la
separación del grupo.
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En apenas diez y ocho días, demostrando mucha fuerza de voluntad
es lanzado el séptimo disco; PRESENCE, que demuestra que el
grupo a pesar de la buena voluntad está pasando por un período
crítico en su carrera, con apenas una música presentando PAGE
en buena forma y la retomada del grupo a los áureos tiempos de
garra; ACHILES LAST STAND, explota al público. Las otras
músicas son monótonas y aburridas, tal ves demostrando el
espíritu en que se encontraban sus integrantes. A pesar de la
falta de novedades de este disco, El grupo contaba con un
público fiel, que les rindieron casi dos millones de copias
vendidas, animándolos a excursionar nuevamente en el comienzo de
1977, sin embargo en la mitad del tour PLANT es anunciado que su
hijo de cinco años había fallecido en Londres, obviamente las
fechas restantes de la excursión fueron canceladas.
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Es presentada la película THE SONG REMAINS THE SAME para
mantener el nombre del grupo vivo, juntamente con el disco del
mismo título. La película como realización cinematográfica es
la mejor cosa dentro del rock jamas hecha. Sin embargo tuvo un
resultado decepcionante, primero con PAGE desmoronándose con
solos pesadísimos y atravesados, después es la vez de PLANT que
graba esta película cantando sin la menor inspiración, ni
movimiento escénico y tampoco originalidad, él es la propia
decadencia. Después de todo eso LED ZEPPELIN decide esperar
algún tiempo para determinar con calma que camino tomarían.
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Jorge Niño
jorgito@lalupa.com
