Le titre de cette toile induit en erreur. En effet, Dali ne s'est jamais rendu en Afrique. Le peintre a nommé ainsi son oeuvre en hommage à une pièce de Raymond Roussel, auteur admiré des peintres surréalistes. Le tableau représente le processus décrit par Dali dans Le secret de ma vie : " Je passais la journée entière devant mon chevalet, les yeux fixes, tentant de voir, comme un médium, les images qui surgiraient de mon imagination. Je restais en suspens, une main en l'air, de laquelle pendait le pinceau immobile, prêt à bondir..." Dali observa : "L'Afrique compte pour quelque chose dans mon oeuvre, puisque, sans y avoir été, j'y ai tant de souvenirs !"