UNA
APROXIMACION A LA PSICOTERAPIA DE CARL ROGERS
César
Vásquez Olcese
cevo29@hotmail.com
Enmarcada dentro de la llamada "tercera fuerza", la
psicoterapia "rogeriana" es el enfoque que mayor influencia ejerce
actualmente sobre los psicoterapeutas y consejeros norteamericanos, aún por
encima de la terapia racional-emotiva de Albert Ellis y del psicoanálisis
freudiano. Al respecto, en un estudio realizado en EE.UU. entre 800 psicólogos
y orientadores, se encontró que los psicoterapeutas propuestos como los de
mayor influencia fueron, en primer lugar, Carl Rogers, en segundo lugar, Albert
Ellis y en tercer, Sigmund Freud (Huber y Baruth, 1991).
Catalogada de especulativa y anticientífica por sus detractores, y vista
como la terapia ideal por sus seguidores, el enfoque rogeriano ha pasado por
diversas transformaciones, que van desde la simple propuesta de una hipótesis
de trabajo -producto de la labor de consejería que su autor desarrollara en los
años treinta- hasta la elaboración de una teoría de la personalidad. El
desarrollo de esta concepción descansó también sobre una considerable
cantidad de investigaciones que fueron guiando su desenvolvimiento, clarificando
las dudas y dando validez empírica a las hipótesis que planteaba.
Sin embargo, a pesar de ello, hay quienes piensan que esta psicoterapia
se basa solamente en buenas intenciones, en deseos filantrópicos provenientes
de la filosofía existencialista, y en la bondad del carácter del propio
Rogers. Este razonamiento responde, creemos, más a la ignorancia que a las
características intrínsecas del enfoque.
LA
HIPOTESIS CENTRAL DE LA PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE
En sus libros Orientación psicológica y psicoterapia, Psicoterapia
centrada en el cliente y El proceso de convertirse en persona, Rogers
realiza una serie de planteamientos tendientes a esclarecer su posición frente
al proceso terapéutico, la personalidad y la naturaleza humana.
En dichos textos establece la siguiente hipótesis como eje de toda su
concepción psicológica: "Que el individuo tiene la capacidad
suficiente para manejar en forma constructiva todos los aspectos de su vida que
potencialmente pueden ser reconocidos en la conciencia" (Rogers,
1972, 1978).
Dicha hipótesis es, a nuestro entender, el planteamiento esencial del
enfoque, y, a su vez, lo que genera mayores polémicas.
Veámosla con mayor detenimiento. Rogers asume -en base a datos empíricos,
según dice- que existe en todo ser humano una tendencia innata a la actualización,
esto es, al desarrollo progresivo y a la superación constante, si se encuentran
presentes las condiciones adecuadas (Rogers y Kinget, 1971). Algo similar a la
autorrealización, también innata, que proponen Maslow y May y todos los demás
psicoterapeutas humanistas (Frick, 1973), y a la autorregulación organística
de Peras (Perls, 1987).
El hombre, dice Rogers, es positivo por naturaleza, y por ello requiere
respeto absoluto, especialmente en cuanto a sus aspiraciones de superación (Di
Caprio, 1976). De ello se desprende que está contraindicado para el
psicoterapeuta realizar todo tipo de conducción o dirección sobre el
individuo; todo tipo de diagnóstico o interpretación, porque ello constituiría
un atentado contra las posibilidades del sujeto y contra su tendencia a la
actualización. Se exige, o mejor dicho, se recomienda, situarse en el punto de
vista del cliente, asumir su campo perceptual y trabajar en base a ello como una
especie de alter ego. Incluso la palabra "cliente" es asumida de una
manera especial: el cliente es aquella persona que responsablemente busca un
servicio y participa del proceso terapéutico de la misma manera; aquella,
conciente de su capacidad de desarrollo no utilizada, que no va "en busca
de ayuda" sino que trata de ayudarse a sí misma.
Se descartan del lenguaje rogeriano los términos paciente, enfermo,
curación, diagnóstico, etc., porque connotan dependencia, limitación y falta
de respeto por la persona.
Esta actitud frente a la dignidad del paciente, la aceptación
incondicional y el respeto que se le tiene cobran una importancia tal que se les
consideran factores que favorecen u obstaculizan (de faltar) la adquisición del
enfoque centrado en el cliente. Aceptación y respecto deben estar enraizados en
la personalidad del terapeuta, formar parte esencial de su ser, y ello pasa,
antes que nada, por aceptarse a sí mismos.
En síntesis, la hipótesis central propone que el ser humano puede, si
se le presentan las condiciones adecuadas, desarrollarse o actualizarse, ampliar
sus capacidades y ser conciente de lo que experimenta a fin de poder auto
controlarse. "No se puede manejar eficazmente lo que no se percibe
concientemente", propone Rogers. De allí la necesidad de ampliar el
concepto de sí mismo del cliente, su self, y de incluir en él todo (o casi
todo) lo que vivencia. Pero no se pretende hacerlo actuando sobre él sino, como
dice Kinget, "acompañándolo" en la experiencia, brindándole las
condiciones requeridas y dándole seguridad (Rogers y Kinget, 1971).
LA
TERAPIA
A estas alturas de la exposición, una terapeuta no versado en el enfoque
rogeriano podría argüir que no se ha dicho nada nuevo hasta el momento, dado
que todos los enfoques buscan en mayor o menor medida favorecer la capacidad de
crecimiento, y que todo psicoterapeuta que amerite tal título debe comenzar por
aceptar y tratar de comprender a sus pacientes. Sin embargo, no se trata sólo
de tener piadosamente en cuenta dichos aspectos, haciendo gala de humanitarismo
o de haber tenido un buen entrenamiento. Dichos aspectos SON la base del
enfoque y constituyen, antes que nociones gaseosas, actitudes plenamente
asimiladas de las que se van a desprender las técnicas.
Parafraseando a Claudio Naranjo (1991) cuando habla de la terapia gestáltica,
la psicoterapia centrada en el cliente no está conformada básicamente por técnicas
sino, esencialmente, por actitudes del terapeuta, las mismas que pueden ser
instrumentalizadas de diversa manera.
Se consideran así dos factores: 1) La actitud que tiene el terapeuta, su
filosofía operacional básica frente a la dignidad y la significación del
individuo (hipótesis básica), y 2) Su instrumentalización a través de métodos
adecuados.
Las actitudes del terapeuta deben ser trasmitidas de manera indirecta,
impregnadas en las comunicaciones pero no formuladas abiertamente en ninguna de
ellas. A veces esto no es comprendido planamente y por esta razón algunos
asumen que la actitud centrada en el cliente consiste en ser pasivos e
indiferentes, en "no entrometerse". Pero ello de plano es incorrecto
y, más aún, es nocivo, porque la pasividad de hecho es asumida como rechazo;
además, suele terminar por aburrir al sujeto al ver que no recibe nada.
El enfoque plantea más bien que el terapeuta debe ayudar a clarificar
las emociones del cliente, ser un facilitador en el proceso de hacerlas
concientes, y por ello manejables y no patológicas. Pero no asumiendo un rol de
omnisapiente y todopoderoso, que lleva al cliente de la mano diciéndole
"Yo te acepto" y devolviéndole "masticadito" el material
que éste le proporciona.
Si hay respeto sincero y absoluto, procurará más bien que sea el
cliente quien dirija el proceso. En este caso las intervenciones del terapeuta
se plantearán como posibilidades, casi como ecos del material expuesto,
y no como juicios de valor, afirmaciones o interpretaciones.
La imagen del eco puede servir para comprender el fenómeno: un eco es
una reproducción amplificada y modulada (que implica una adecuada percepción y
una buena dosis de empatía frente a lo reproducido), algo que suena igual y
diferente al mismo tiempo, y que permite al emisor una re captación novedosa y
más completa del mensaje emitido (ahora es a la vez emisor y receptor de sí
mismo, y ya no sólo emisor). Además, el eco supone un "algo" en
comunidad con nosotros, otra persona (un alter-ego) que nos escucha y reproduce
y/o re-formula nuestros mensajes en un ambiente de aceptación.
En este diálogo con el terapeuta (que es en esencia un diálogo conmigo
mismo) empiezo a sentirme aceptado, puesto que diga lo que diga, haga lo que
haga, sólo recibo como eco empatía y calidez, en lugar de consejos, diagnósticos
o interpretaciones; así, me doy cuenta paulatinamente que no soy tan malo, tan
raro o diferente como creía, y empiezo a permitir que mi capacidad de crecer se
vaya abriendo paso.
A semejanza de la dicotomía gestáltica figura-fondo, en esta
psicoterapia se persigue que el fondo (el campo experiencial no conciente, lo
oculto, lo temido) pase a ser figura (conciencia, parte del self, del sí
mismo). El Yo "engorda", se vuelve más eficaz en el manejo de la
realidad interna, consumiendo menos energías en la construcción de defensas
que lo protejan contra la angustia.
En cuanto a los detalles del proceso psicoterapéutico, Rogers planteaba
lo siguiente: "Digamos, de entrada, que no existe una distinción precisa
entre el proceso y los resultados de la terapia. Las características del
proceso corresponden, de hecho, a elementos diferenciados de los
resultados" (Rogers y Kinget, 1971).
Según Rogers, cuando las condiciones terapéuticas están presentes y se
mantienen, es decir que:
-
Existe una relación de contacto entre cliente y terapeuta;
-
Una situación de angustia y desacuerdo interno en el cliente;
-
Una situación de acuerdo interno en el terapeuta;
-
Sentimientos de respeto, comprensión, aceptación incondicional y empatía
en el terapeuta;entonces
se pone en marcha, motivada por la tendencia innata a la actualización, cierto
proceso que podemos catalogar de terapéutico, el mismo que constaría de las
siguientes características:
-
Aumento en el cliente de la capacidad para expresar sus sentimientos de
modo verbal y no verbal.
-
Estos sentimientos expresados se refieren más al Yo.
-
Aumenta también la capacidad de distinguir los objetos de sus
sentimientos y de sus percepciones.
-
Los sentimientos que expresa se refieren cada vez más al estado de
desacuerdo que existe entre ciertos elementos de su experiencia y su noción del
Yo.
-
Llega sentir concientemente la amenaza que lleva consigo este estado de
desacuerdo interno. La experiencia de amenaza se hace posible gracias a la
aceptación incondicional del terapeuta.
-
Gracias a ello el cliente llega a experimentar plenamente (al convertir
el fondo en figura) ciertos sentimientos que hasta entonces había deformado o
no confesado.
-
La imagen del Yo (sí mismo, self) cambia, se amplía, hasta permitir la
integración de elementos de la experiencia que no se hacían concientes o se
deformaban.
-
A medida que continúa la reorganización de la estructura del Yo, el
acuerdo entre esta estructura y la experiencia total aumenta constantemente. El
Yo se vuelve capaz de asimilar elementos de la experiencia que antes eran
demasiado amenazadores para que la conciencia los admitiera. La conducta se
vuelve menos defensiva.
-
El cliente es cada vez más capaz de sentir y admitir la aceptación del
terapeuta sin sentirse amenazado por esta experiencia.
-
El cliente siente una actitud de aceptación incondicional respecto a sí
mismo.
-
Se va dando cuenta que el centro de valoración de su experiencia es él
mismo.
-
La valoración de su experiencia se hace cada vez menos condicional, y se
lleva a cabo sobre la base de experiencias vividas. El cliente evoluciona hacia
un esta-do de acuerdo interno, de aceptación de sus experiencias.
EL
TERAPEUTA, CARACTERISTICAS Y FORMACION
Rosemberg sintetiza brillantemente la participación y el rol del
terapeuta en el proceso antes mencionado: "El terapeuta es la verdadera
persona que realmente comprende las vacilaciones y debilidades del cliente y las
acepta, sin intentar negarlas o corregirlas. Acepta, aprecia y valora al
individuo íntegro, dándole, incondicionalmente, seguridad y estabilidad en las
relaciones que necesita para correr el riesgo de explorar nuevos sentimientos,
actitudes y conductas. El terapeuta respeta a la persona tal como es, con sus
ansiedades y sus miedos, por lo que no le impone criterio alguno sobre como debe
ser. La acompaña por el camino que ella misma se traza, y participa como
elemento presente y activo en este proceso de auto creación, facilitando en
todo momento la percepción de los recursos persona-les, y de los rumbos
seguidos en el camino, tal y como la persona los vivencia" (Rogers y
Rosemberg, 1981; Págs. 75-76).
Las características personales que Rogers considera necesarias en todo
buen terapeuta que intente instrumentalizar su enfoque son las siguientes: a)
Capacidad empática; b) Autenticidad; c) Consideración positiva incondicional.
Ello induce a pensar que el terapeuta centrado en el cliente no puede ser
una persona común y corriente, sino alguien especial, que cuenta con la
tranquilidad y la coherencia internas propias de la persona autorrealizada,
autorrealización que intentará contagiar al cliente. Sin embargo, no debe
verse al terapeuta como una persona superior; es alguien que sencillamente ha
logrado dar libre paso a su capacidad de actualización, y que por lo mismo
puede manejar con más eficacia y productividad su campo experiencial y ayudar a
que los otros también lo hagan.
Los rasgos mencionados no son innatos o imposibles de aprender. Rogers y
Kinget (1971) consideran que hasta una persona autoritaria puede desarrollar actitudes no directivas; lo principal, el
inicio digamos, es el deseo real de querer adoptarlas. El proceso restante viene
solo y se adquiere en la práctica terapéutica, aunque puede ser catalizado a
través del entrenamiento.
ACERCA
DE LA FORMACIÓN DE LOS TERAPÈUTAS
Rogers (1972) establece cuatro fases en la formación de terapeutas
centrados en el cliente.
La primera fase hace hincapié en el esclarecimiento de las actitudes del
aspirante a terapeuta, antes de centrarse en los aspectos técnicos. El deseo de
querer ser terapeuta rogeriano debe ser resultado de un proceso de
descubrimiento personal que no puede ser fomentado desde fuera de ninguna
manera.
La segunda fase hace énfasis en las técnicas una vez que se han
aclarado las actitudes del estudiante. La tercera fase considera justo
proporcionar al estudiante una experiencia propia de la terapia, si es posible
haciendo que él mismo se someta a ella en condición de cliente.
La cuarta fase señala que el estudiante debe ejercer la práctica
psicoterapéutica desde el momento mismo en que ésta sea practicable.
APLICABILIDAD
DEL ENFOQUE ROGERIANO
Las experiencias terapéuticas, de consejería y orientación, desde la
perspectiva rogeriana, abarcan una amplia gama que va del trato de personas
normales, en condiciones pedagógicas o vocacionales, hasta la psicoterapia en
psicóticos esquizofrénicos (Rogers y otros, 1980).
Hay aplicaciones de esta concepción en diversas áreas como la clínica,
la educación, las relaciones de pareja, la ludo terapia, la dinámica de grupos
(los famosos grupos de encuentro), etc. Cubre un amplio espectro de edades,
desde niños de dos años hasta ancianos. Y esto es posible, creemos, porque el
enfoque no directivo o centrado en el cliente constituye además de una técnica,
aplicable a tal o cual problema, una concepción del ser humano y de las
relaciones interpersonales. Por ello trasciende los linderos del consultorio
para conformar una teoría sobre el "buen vivir", esto es, sobre el
vivir plenamente, en constante superación, abiertos a todas las experiencias,
sin miedo, con capacidad de elección y de responsabilizarnos por lo elegido.
REFERENCIAS
BIBLIOGRAFICAS.-
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Di CAPRIO, N. (1976) Teoría de la personalidad. México: Nueva
Editorial Interamericana.
-
FRICK, W. (1973) Psicología humanística. Buenos Aires:
Guadalupe.
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HUBER, Ch. y L. BARUTH (1991) Terapia familiar racional-emotiva.
Barcelona: Herder.
-
NARANJO, C. (1991) La vieja y novísima gestalt. Santiago: Cuatro
Vientos.
-
PERLS, F. (1987) El enfoque gestáltico y testimonios de terapia.
Santiago: Cuatro Vientos.
-
ROGERS, C. y Mariam KINGET (1971) Psicoterapia y relaciones humanas
(dos tomos). Madrid: Alfaguara.
-
ROGERS, C. (1972) Psicoterapia centrada en el cliente. Buenos
Aires: Paidós.
-
ROGERS, C. (1978) Orientación psicológica y psicoterapia.
Madrid: Narcea.
-
ROGERS, C. (1979) El proceso de convertirse en persona. Buenos
Aires: Paidós.
-
ROGERS, C. y otros (1980) Persona a persona. Buenos Aires:
Amorrortu.
-
ROGERS, C. y C. ROSENBERG (1981) La persona como centro.
Barcelona: Herder.
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